David Américo Ortiz Arias (rojen 18. novembra 1975 v Santo Domingu, Dominikanska republika) je nekdanji določeni udarjalec (designated hitter) v Major League Baseball, najbolj znan po igranju za Boston Red Sox. Ortiz je v letih 1997–2002 igral za Minnesoto Twins, v Bostonu pa je bil ključni član moštva od leta 2003 do upokojitve po sezoni 2016. Z vzdevkom „Big Papi“ ali „Señor Papi“ je postal eden najbolj prepoznavnih in vplivnih igralcev svoje generacije. Ortiz je bil večkrat izbran na tekme All-Star in je rekorder Red Soxov po številu home runov v eni sezoni (54), kar je dosegel v sezoni 2006.

Začetek kariere in vzpon

Ortiz je v profesionalni bejzbol vstopil kot mlad igralec iz Dominikanske republike. Po začetkih v organizaciji Minnesote je v začetni fazi kariere menjaval vloge in priložnosti, a je njegovo prebojno obdobje prišlo po selitvi v Boston. V Red Soxih je hitro postal znan po močnih udarcih, sposobnosti doseganja home runov in učinkovitosti kot udarjalec v kritičnih trenutkih tekme, še posebej v končnicah (postseason).

Glavni dosežki in statistika

  • Skupno je v MLB dosegel več kot 500 home runov (541), s čimer se uvršča med najbolj razvpita imena sodobnega bejzbola.
  • Bil je vodilna figura pri končnem uspehu Red Soxov — pomemben del moštva, ki je osvojilo World Series leta 2004, 2007 in 2013; za serijo 2013 je prejel tudi naziv velikega junaka serije (World Series MVP).
  • Večkrat je prejel priznanja in nagrade za igro kot udarjalec ter je pogosto uvrščen med najboljše doloćene udarjalce v ligi (designated hitters).
  • V Bostonu je vzbudil izjemno priljubljenost; po upokojitvi mu je ekipa upokojila dres s številko 34 in ga proslavila kot eno izmed legend franšize.
  • Ortiz je leta 2022 vstopil v National Baseball Hall of Fame, s čimer je bila potrjena njegova status legende igre.

Vpliv, zapuščina in izvenzmagovalne aktivnosti

Ortiz je znan ne le po statistikah, temveč tudi po klasičnih „clutch“ trenutkih — silovitih udarcih v odločilnih igrah in zaslugi pri končnemu uspehu Red Soxov, predvsem pri preboju in koncu dolgoletnega čakanja navijačev v zgodovinskem povratku leta 2004. Po upokojitvi je ostal priljubljena osebnost med navijači in v širši skupnosti.

V dobrodelne namene je ustanovil David Ortiz Children’s Fund, s katerim je pomagal otrokom v zdravstveni oskrbi, tako v ZDA kot v rodni Dominikanski republiki. Njegova vloga ambasadorja športa in vpliv na promocijo bejzbola v Latinski Ameriki sta prav tako pomembna del njegove zapuščine.

Osebno življenje in poznejši dogodki

Po koncu profesionalne kariere je Ortiz ostal v javnem življenju. Leta 2019 je doživel resen dogodek, ko je bil v rodni Dominikanski republiki tarča strelskega napada; preživel je in se uspešno rehabilitiral, kar je burilo mednarodno pozornost in sočutje številnih navijačev. Njegovo izceljenje in povratek v javno življenje sta še povečala spoštovanje do njegove osebne trdnosti.

Ortiz je za seboj pustil velik športni pečat: kot izjemen udarjalec in vodja v garderobi je obogatil zgodovino Red Soxov in MLB, hkrati pa je postal simbol vpliva, karizme in prispevka k skupnosti zunaj igrišča.