Cal Ripken, Jr.
Calvin Edwin "Cal" Ripken, Jr. (rojen 24. avgusta 1960), z vzdevkom "Iron Man", je nekdanji kratki in tretji igralec baseballske lige Major League Baseball. Vso 21-letno kariero je igral za moštvo Baltimore Orioles (1981-2001).
Ripken je verjetno najbolj znan po tem, da je podrl rekord Louja Gehriga, prvega basista New York Yankees, v številu zaporednih odigranih tekem. Rekord je bil označen kot pretežak, da bi ga bilo mogoče podreti. Rekord, star 56 let, je presegel, ko je 6. septembra 1995 med ekipama Orioles in California Angels pred razprodano dvorano Oriole Park na Camden Yards odigral svojo 2131. zaporedno tekmo. Ripken je večer prej na tekmi zadel home run, s katerim je izenačil Gehrigov rekord, na svoji 2131. tekmi pa je zadel še en home run. Navijači so to tekmo pozneje izbrali za "najbolj nepozaben trenutek" v zgodovini bejzbola Major League Baseball. Ripken je v naslednjih treh letih odigral še 501 tekmo zapored. Njegov niz se je končal pri 2632 tekmah, ko je na zadnji domači tekmi Oriolesov v sezoni 1998 odstranil svoje ime s sporeda. Njegovih rekordnih 2632 zaporednih tekem je trajalo sedemnajst sezon, od 30. maja 1982 do 20. septembra 1998.
Ripken, 19-kratni udeleženec All-Star in član kluba 3000 zadetkov, velja za enega najboljših kratkih in tretjih metačev, ki so kdajkoli igrali to igro. Visok 1,93 m in težak 225 kg. (102,27 kg), je postavil temelje za to, da so bili na tem položaju uspešni tudi višji in večji igralci kratkih metov. Ko je bil leta 2007 izvoljen v Nacionalni bejzbolski hram slavnih, je bil s tretjim najvišjim odstotkom glasov (98,53 %) v zgodovini hramov slavnih, takoj za Tomom Seaverjem (98,84 %) in Nolanom Ryanom (98,79 %).
Je avtor uspešnic ter predsednik in izvršni direktor družbe Ripken Baseball, Inc. Cilj podjetja je širiti ljubezen do bejzbola na bolj množični ravni. Podjetje Ripken Baseball, ustanovljeno leta 2001, predstavlja poslovne in dobrodelne posle Cala in njegovega brata Billa ter se osredotoča na več podružnic: Ripken Management and Design, Youth Camps and Clinics, Cal Ripken, Sr. foundation, Ripken Professional Baseball s tremi moštvi nižje lige - Aberdeen IronBirds (povezano z Orioles), Augusta GreenJackets (povezano s San Francisco Giants) in Charlotte Stone Crabs (povezano s Tampa Bay Rays) - in Ironclad Authentics.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšen je vzdevek Cala Ripkena?
O: Vzdevek Cala Ripkena je "Iron Man".
V: Kateri rekord je podrl Cal Ripken?
O: Cal Ripken je podrl rekord prvega metača New York Yankees Louja Gehriga v številu zaporednih odigranih tekem.
V: Kdaj je podrl rekord?
O: 56 let star rekord je presegel 6. septembra 1995, ko je odigral 2131. zaporedno tekmo.
V: Koliko zaporednih tekem je odigral po podrtju rekorda?
O: Po podrtju rekorda je Ripken v naslednjih treh letih odigral še 501 zaporedno tekmo.
V: Kdaj se je njegov niz končal?
O: Njegov niz se je končal pri 2632 tekmah, ko je na zadnji domači tekmi Oriolesa v sezoni 1998 odstranil svoje ime s seznama.
V: Katere druge dosežke ima Cal Ripken?
O: Poleg tega, da je podrl rekord Louja Gehriga v številu zaporednih tekem, je bil Cal Ripken 19-krat udeleženec All-Star in član kluba 3000 zadetkov ter velja za enega najboljših kratkih in tretjih metačev, ki so kdajkoli igrali v Major League Baseball. Bil je tudi uvrščen v Nacionalni bejzbolski hram slavnih z enim najvišjih odstotkov glasov v zgodovini hramov slavnih.
V: Kaj je Ripken Baseball Inc.?
O: Družba Ripken Baseball Inc., ustanovljena leta 2001, predstavlja poslovne in človekoljubne posle Cala in Billa Ripkenov ter se osredotoča na več podružnic, vključno z mladinskimi tabori in klinikami, fundacijo, profesionalnimi bejzbolskimi ekipami, povezanimi s klubi prve lige, ter Ironclad Authentics, ki prodaja spominke, povezane z njuno kariero.
