Emeka Okafor – ameriški košarkar, državni prvak UConn (rojen 1982)
Emeka Okafor (roj. 1982) — ameriški košarkar, državni prvak UConn 2004, akademski Američan, uspešen center z vrhunskimi dosežki na univerzi in v NBA.
Chukwuemeka Ndubuisi “Emeka” Okafor (rojen 28. septembra 1982 v Houstonu, Teksas) je ameriški nekdanji profesionalni košarkar, znan predvsem po svojih obrambnih sposobnostih, zbirkah in prispevku k naslovu univerze Connecticut (UConn) leta 2004. Odraščal je v okolici Houstona in obiskoval srednjo šolo Bellaire High School v mestu Bellaire, Teksas, kjer je izstopal kot fizično močan in vsestranski center/power forward.
Študij in univerzitetna kariera
Okafor je med letoma 2001 in 2004 igral za univerzo Connecticut (UConn), kjer je bil soigralec z igralci, ki so prav tako zaigrali v ligi NBA, med drugim Charliejem Villanuevojem, Marcusem Williamsom, Benom Gordonom, Hiltonom Armstrongom in Joshom Booneom. S soigralci je bil leta 2004 član ekipe, ki je osvojila naslov državnega prvaka NCAA. Poleg športnih dosežkov je Okafor izstopal tudi v študiju: specializiral se je za finance in je maja 2004 diplomiral z odliko z visokim povprečjem ocen (3,8). Zaradi kombinacije akademskih in športnih dosežkov je bil leta 2004 imenovan za akademskega Američana.
Za svoje dosežke na UConn je bil 5. februarja 2007 med polčasom tekme proti Syracuse Orange sprejet v Husky Ring Of Honor v Gampel Pavilionu na kampusu univerze Connecticut v Storrsu, kjer so na slovesnosti priznali dosežke nekdanjih igralcev in trenerjev.
Profesionalna kariera
Po uspešni univerzitetni karieri je Okafor vstopil v profesionalno košarko: na naboru lige NBA leta 2004 je bil izbran kot drugi izbor. V ligi NBA je hitro postal prepoznaven po svoji obrambni trdnosti, skokih in sposobnosti zaščite obroča. Za svoje uspehe v prvi sezoni je prejel nagrado novinca leta (NBA Rookie of the Year) in bil uvrščen v All-Rookie First Team.
V nadaljevanju profesionalne kariere je Okafor igral več sezon v ligi NBA, pri čemer je bil cenjen kot stabilen podajalec skokov in obrambni igralec, ki zaseda položaj centra/power forwarda. Njegova igra temelji na fizični prisotnosti v kazenskem prostoru, branjenju pick-and-roll situacij ter zbirkah v obrambi in napadu. Kot rezultat poškodb in spreminjajočih se ekipnih potreb se je njegova kariera razvijala tudi v vlogah izkušenega veteran igralca in mentorja mlajšim soigralcem. Poleg igranja v NBA je imel kasneje v karieri tudi izkušnje z igrami v razvojni ligi ter v profesionalnih ligah izven ZDA.
Igralni slog in zapuščina
Okaforja so pogosto opisovali kot enega najboljših obrambnih in skakalnih centrov svojega obdobja. Bil je dosleden pri zbirkah, učinkovit pri zaščiti obroča in sposoben vzpostaviti fizično prednost pod obročem. Njegova akademska vztrajnost in profesionalen odnos do igre sta prispevala k ugledu kot igralca, ki skrbi tako za ekipo na igrišču kot tudi za osebni razvoj izven njega.
Nagrade in priznanja (izbor)
- Državni prvak NCAA z univerzo Connecticut (UConn), 2004
- NBA Rookie of the Year, 2005
- All-Rookie First Team (NBA), 2005
- Akademski Američan, 2004
- Uvrstitev v Husky Ring Of Honor, 2007
Okafor je v košarkarski skupnosti ostal cenjen zaradi kombinacije športnih in akademskih dosežkov ter vpliva, ki ga je imel kot obrambni specialista na ekipni uspeh. Po koncu aktivne igralske kariere so mnogi izpostavili njegovo vlogo kot vzornika mladim igralcem, še posebej tistim, ki dajejo poudarek tudi izobrazbi in življenju izven igrišča.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je Emeka Okafor?
O: Emeka Okafor je ameriški profesionalni košarkar.
V: Kje je Okafor obiskoval srednjo šolo?
O: Okafor je obiskoval srednjo šolo Bellaire v mestu Bellaire v Teksasu.
V: V katerem letu je Okafor osvojil naslov državnega prvaka?
O: Okafor je leta 2004 osvojil naslov državnega prvaka.
V: Kdo so bili Okaforjevi soigralci na univerzi Connecticut?
O: Okaforjevi soigralci na univerzi v Connecticutu so bili Charlie Villanueva, Marcus Williams, Ben Gordon, Hilton Armstrong in Josh Boone, ki so vsi igrali v Nacionalni košarkarski zvezi (NBA).
V: Kaj je Okafor študiral na univerzi Connecticut?
O: Okafor je v Connecticutu študiral finance.
V: Ali je Okafor prejel priznanje za svoje študijske dosežke?
O: Da, Okafor je bil leta 2004 zaradi svojega dela na igrišču in zunaj njega imenovan za akademskega vseameriškega igralca leta.
V: Kdaj je bil Okafor sprejet v Huskyjev častni obroč?
O: Okafor je bil 5. februarja 2007 med polčasom moške košarkarske tekme proti Syracuse Orange sprejet v Huskyjev častni prstan v okviru slovesnosti, na kateri so bili priznani osebni dosežki 13 nekdanjih igralcev in 3 trenerjev.
Iskati