Okrožje Palm Beach leži v jugovzhodnem delu ZDA in je eno od okrožij ameriške zvezne države Floridi. Odpravlja se kot pomembno gospodarsko in turistično središče ob atlantski obali in je del širšega metropolitanskega območja Miami.

Osnovni podatki

  • Površina: približno 2.386 kvadratnih milj (približno 6.183 km²), vključno z obalnimi in notranjimi vodami.
  • Ustanovljeno: 1909 (okrožje je bilo uradno ustanovljeno v prvi polovici leta 1909).
  • Prebivalstvo: po ocenah iz leta 2007 je v okrožju živelo 1 351 236 prebivalcev; od takrat je prebivalstvo raslo in po poznejših ocenah ter popisih se bliža številki okoli 1,4–1,5 milijona prebivalcev.

Geografija in naravne značilnosti

Okrožje se razteza vzdolž atlantske obale Floride in zajema obalne skupnosti, močvirna območja in dele notranjosti. Del njegovega ozemlja meji na jugovzhodno področje jezera Okeechobee, kar vpliva na hidrologijo in lokalno kmetijstvo. Obalni pas vključuje plaže, lagune in pomorske mokrišča, notranjost pa posegajo polja in urbano naselje.

Zgodovina

Okrožje Palm Beach je bilo ustanovljeno leta 1909. V zgodnjem 20. stoletju je rast pospešila gradnja cest, železnic in razvoj turistične infrastrukture. S prihodom zimskih obiskovalcev iz hladnejših delov ZDA (t. i. »snowbirds«) se je razvilo kot priljubljena destinacija za počitnice in drugi dom.

Prebivalstvo in glavna mesta

Okrožje je demografsko raznoliko z veliko mešanico stalnih prebivalcev in sezonskih obiskovalcev. Pomembno vlogo igrajo starostne skupine upokojencev in delovno aktivno prebivalstvo v storitvenem sektorju.

Tri največja mesta v okrožju Palm Beach so West Palm Beach (prvo mesto, 150.000 prebivalcev), sedež okrožja, Boca Raton (drugo mesto, skoraj 90.000 prebivalcev) in Boynton Beach (tretje mesto, skoraj 70.000 prebivalcev). Poleg teh mest je v okrožju več drugih občin in mestnih naselij z različno velikostjo in značajem.

Gospodarstvo

  • Turizem: plaže, golf igrišča, prireditve in zimska sezona prinašajo znaten delež prihodkov.
  • Kmetijstvo: območje okoli jezera Okeechobee in notranjost podpirata pridelavo, predvsem sladkorne trstike, citrusa in druge poljščine.
  • Storitveni sektor: zdravstvo, nepremičnine, maloprodaja in finance so pomembni zaposlovalci.
  • Izobraževanje in raziskave: univerze in raziskovalni inštituti prispevajo k lokalnemu gospodarstvu in prenosu znanja.

Promet in infrastruktura

Okrožje ima dobro razvito prometno mrežo, ki vključuje meddržavne in državne avtoceste (kot sta I‑95 in Florida's Turnpike), letališča ter železniške povezave. Pomembne so tudi obalne prometne poti in lokalni javni prevozi. V zadnjih letih so bila izvedena vlaganja v javni prevoz in izboljšave cestne infrastrukture za lažji dostop do večjih mest v regiji.

Podnebje

Podnebje je tropsko do vlažno subtropsko: vroča, vlažna poletja in mile zime. Območje je dovzetno za tropske nevihte in občasne hurikane, kar vpliva na načrtovanje infrastrukture in pripravljenost na izredne razmere.

Izobraževanje in kultura

V okrožju delujejo številne osnovne in srednje šole v okviru Palm Beach County School District, ene največjih v zvezni državi. Prisotne so tudi višje šole in univerze, ki ponujajo programe v različnih strokah. Kulturno življenje vključuje muzeje, gledališča, festivale in športne prireditve, ki privabljajo domačine in obiskovalce.

Hiter povzetek

  • Ime: Okrožje Palm Beach
  • Država: Florida
  • Metropolitansko območje: del metropolitanskega območja Miami
  • Površina: ~2.386 sq mi (~6.183 km²)
  • Prebivalstvo (2007): 1 351 236 (z napredovanjem populacije v naslednjih letih je število zraslo)
  • Glavna mesta: West Palm Beach (sedež: sedež okrožja), Boca Raton, Boynton Beach
  • Posebnosti: obalna lega, turizem, kmetijstvo (vključno z območji ob jezeru Okeechobee), izpostavljenost tropskim nevihtam.

Za podrobnejše statistične podatke (npr. najnovejši popis prebivalstva, natančne podatke o površini kopnega in vode ali gospodarske kazalce) je priporočljivo preveriti uradne vire okrožja in ameriškega urada za popis prebivalstva.