Chico (sapodilla): opis rastline, plodov, izvora in uporabe čikle

Sapodilla (/ˌsæpəˈdɪlə/), ki jo na Filipinih imenujejo tudi chico (/ˈtʃikəʊ/), je veliko zimzeleno drevo, ki izvira iz tropskih območij Severne in Južne Amerike. Proizvaja plodove, ki jih je mogoče jesti. Čikla, ki nastaja iz lubja, je snov, ki se uporablja v žvečilnih gumijih.

Opis rastline

Sapodilla (znanstveno običajno Manilkara zapota) je zimzeleno drevo iz družine Sapotaceae. V naravi lahko doseže višino od približno 10 do 30 metrov, pri kulturnih nasadih pa je pogosto nižje zaradi obrezovanja. Ima sijoče, usnjate temno zelene liste in precej gosto krošnjo. Kora je groba in vsebuje biserno belo mlečno sokovino (latex), iz katere se pridobiva čikla.

Plodovi

Plodovi sapodille so okrogli do ovalni, velikosti približno 4–8 cm. Zunanjost je rjave, nekoliko hrapave ali peščene teksture. Mesnati del znotraj je običajno rjavo-dozlatne barve, z zrnato, rahlo peskasto teksturo in zelo sladkim okusom, pogosto opisanim kot mešanica karamele, hruške in cimeta. Semena so toge, temno rjave in se običajno ne jedo.

• Zrelost: zremo sadje je mehko na otip in daje prijeten sladek vonj; nezrelo sadje je trdo in močno adstrigentno zaradi taninov.
• Uporaba: uživa se sveže, v smutijih, sladoledih, pecivih ali kot dodatek k sadnim solatam.

Izvor in razširjenost

Sapodilla izvira iz tropskih predelov – jugovzhodnega dela Mehike, Srednje Amerike, Karibov in severne Južne Amerike. Zaradi prijetnih plodov in uporabe čikle so jo zgodaj razširili tudi v druge tropske države, zlasti v jugovzhodno Azijo (Filipini, Tajska, Indija, Malezija) ter v številne tropske vrtove in nasade po svetu.

Pridelava in gojenje

• Sapodilla raste najbolje v toplih, vlažnih tropskih razmerah in ne prenaša zmrzali.
• Občutek tal: zahteva dobro odcedna tla, vendar prenaša tudi manj rodovitna tla.
• Razmnožujejo jo s semeni ali vegetativno (cepljenje, cepljenje na podlage), pri komercialni pridelavi se pogosto uporabljajo cepljene vrste za bolj enotne lastnosti plodov.
• Obiranje: plodovi se lahko oberijo nekoliko nezreli in dozorevajo zunaj drevesa, kar olajša transport.

Čikla (naravni lateks) in njena uporaba

Čikla je naravni lateks, izlužen iz lubja sapodilla. Tradicionalno so jo uporabljala avtohtona mezoameriška ljudstva kot žvečilno snov; pozneje je čikla postala prvotna osnova za industrijsko žvečilno gumo. Postopek pridobivanja vključuje razreze v lubju, zbiranje mlečne sokovine in njeno vrenje oziroma sušenje do gumijaste konsistence.

• Danes je komercialna industrija žvečilnih gum predvsem prešla na sintetične materiale, vendar nekatere znamke in obrtne izdelave še vedno uporabljajo čiklo kot naravno osnovo.
• Poleg žvečilnih gum se čikla včasih uporablja tudi v drugih proizvodih, npr. kot vezivo ali v nekaterih lepilih.

Prehranske vrednosti in zdravje

Sapodilla je energetsko bogato sadje z naravnimi sladkorji, obenem pa vsebuje vlaknine, vitamin C in nekaj mineralov, predvsem kalij. Nezreli plodovi vsebujejo tanine in so adstrigentni, zato jih običajno ne uživamo.

V ljudskem zdravilstvu so deli drevesa (kora, listi, plodovi) včasih uporabljeni za lajšanje različnih težav, vendar je treba takšne uporabe obravnavati previdno in se posvetovati s strokovnjakom, saj učinkovitost ni vedno dokazano raziskana.

Skladiščenje in priprava

• Zrelo sapodillo je najbolje zaužiti kmalu po obiranju ali ga shraniti v hladilniku za nekaj dni; dolgotrajno hlajenje lahko zmanjša aromo.
• Za hitrejše dozorevanje ga lahko hranimo pri sobni temperaturi skupaj z jabolkom ali banano (etilen pospeši dozorevanje).
• Plod pred uživanjem narežemo, odstranimo semena in uživamo meso surovo ali v pripravljenih sladicah.

Škodljivci in bolezni

Najpogostejši problemi pri pridelavi so bolezni korenin (ob preveč vlage), plesni in škodljivci, kot so različne muhe in žuželke, ki lahko poškodbijo plodove. Pravilna setev, prezračevanje krošnje in ustrezno ravnanje s tlemi ter škropljenje po potrebi zmanjšajo tveganje.

Zanimivosti

• Ime "sapodilla" izhaja iz lokalnih jezikov in je bilo prevzeto v evropske jezike; v različnih državah ima sadje različna pogosta imena, med drugim zapote in chico.
• Čikla ima zgodovinski pomen v Mesoameriki — bila je eden izmed virov žvečilne snovi že pred prihodom Evropejcev.
• Les sapodilla drevesa je zelo trden in je v nekaterih regijah cenjen kot gradbeni ali obrtni material.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je sapodilla?

V: Kako jo poznajo na Filipinih?

V: Kaj proizvaja sapodilla?

V: Katera hranila so v čiku?

V: Kje raste sapodilla?

V: Ali je sapodilla užitna?

Išči po črki