Great Northern Railway (Velika severna železnica) — britanska družba 1846–1923

Great Northern Railway (GNR) je bila britanska železniška družba, ustanovljena leta 1846. Glavna proga je potekala od londonske postaje King's Cross prek Hitchina, Peterborougha in Granthama do Yorka. Od Peterborougha do Bawtryja (južno od Doncasterja) je bila speljana zanka prek Bostona in Lincolna. Do Sheffielda in Wakefielda so vodile tudi odcepne proge. Družba je 1. januarja 1923 postala del družbe London and North Eastern Railway. Danes je glavna proga GNR del vzhodne obalne glavne proge.

GNR je bila ena od glavnih britanskih železniških družb 19. in zgodnjega 20. stoletja. Že kmalu po ustanovitvi je družba zgradila svojo londonsko terminalno postajo King's Cross, zasnovano z enostavno, funkcionalno arhitekturo, ki je bila odprta sredi 19. stoletja in je postala pomembno vozlišče za potniške in tovorne povezave proti severu. Omrežje GNR je bilo načrtovano z namenom hitre povezave med Londonom in industrializiranimi območji Yorkshira ter z nadaljnjimi povezavami proti Škotski preko povezav z drugimi družbami.

GNR je opravljala tako potniški kot tovorni promet. Na progi so vozili hitri daljinski vlaki (express), predvsem na relaciji London–York, pa tudi gost promet premoga in industrijskega blaga iz območij v okolici Doncasterja in Yorkshirea. Poleg glavne osi je družba gradila številne podružnične in lokalne proge, ki so povezovale manjše kraje in industrijske točke z glavno mrežo.

V tehnološkem in proizvodnem smislu je GNR imela pomembne delavnice in lokomotivne načrtovalce. Glavne delavnice (Works) in vzdrževalna središča so zagotavljala gradnjo in popravila lokomotiv ter vagonov. Med znanimi oblikovalci lokomotiv, povezanimi z družbo, je bil Patrick Stirling, avtor znane enojne parne lokomotive za hitre vlake (znana kot "Stirling Single"), kasneje pa so pomembne vloge imeli tudi drugi glavni mehaniki, katerih delo je vplivalo na razvoj hitrosti in zanesljivosti prometa.

Pomembne značilnosti in zapuščina GNR:

• Glavna trasa: povezava King's Cross – York je dala temelje sodobni vzhodni obalni liniji.
• Infrastruktura: postaje, mostovi in delavnice, zgrajeni v času GNR, so pogosto ostali v uporabi tudi po združitvi v LNER.
• Promet: kombinacija hitrih potniških in robustnih tovornih storitev, z velikim deležem premoga in industrijskega prevoza.
• Združitev: 1. januarja 1923 se je GNR vključila v London and North Eastern Railway v okviru širšega premreženja in združevanja britanskih železnic.

Njena glavna trasa in številne tehnične rešitve so vplivale na razvoj železniškega prometa v Veliki Britaniji in so v veliki meri določile potek glavnih povezav še v 20. stoletju. Danes so preostale linije in postaje, ki so izvirale iz omrežja GNR, del sodobne železniške infrastrukture in še vedno služijo kot pomemben del vzhodne obalne glavne proge.