Gostitelj je beseda z več pomeni in se uporablja v različnih kontekstih — religiji, kulturi, biologiji, računalništvu in vsakdanjemu govoru. Spodaj so povzeti glavni pomeni z razlago in primeri.

V krščanstvu

  • Nebeška vojska — izraz "nebeška vojska" ali "gostitelj nebes" (ang. heavenly host) označuje vojsko angelov, ki se v svetopisemskih besedilih pojavljajo kot Božji vojščaki ali hvalniki. Pojavijo se v pripovedih o rojstvu Jezusa in na drugih mestih v Svetem pismu, kjer izvajajo Božjo voljo in varujejo vernike.
  • Hostija (sveto obhajilo) — v katoliški in nekaterih drugih krščanskih tradicijah pomeni gostitelj ali hostija kruh, ki se pri evharistiji posvečuje in predstavlja telo Kristusa. Izraz izhaja iz latinske besede hostia, kar pomeni "žrtvenik" ali "daritev"; v liturgiji ima obredni in simbolni pomen sprejema duhovne hrane.

V kulturi

  • Predavatelj — v širšem pomenu gostitelj pomeni osebo, ki vodi ali predstavlja dogodek (npr. seminar, razstavo, pogovor). Tak gostitelj skrbi za organizacijo, uvod in povezovanje med gosti ter občinstvom.
  • Host (album) — album skupine Paradise Lost iz leta 1999, ki nosi naslov "Host" in predstavlja glasbeni prispevek znotraj diskografije te zasedbe.
  • Hosts (roman) — roman iz serije Popravljavec Jack, avtor F. Paul Wilson; v literaturi se naslov "Hosts" nanaša na določene like ali koncepte, ki igrajo vlogo gostiteljev za druge entitete.
  • Hosts (World of Darkness) — antagonisti iz igre za igranje vlog Werewolf: The Forsaken, kjer izraz "Hosts" opisuje določene nadnaravne sile ali skupine, ki napadajo ali posnemajo telesa drugih.
  • Rutan Host — izmišljena nezemeljska rasa iz britanske znanstvenofantastične televizijske serije Doctor Who, kjer "Host" označuje eno od bitij oziroma skupin bitij.
  • Voditelj/MC — v zabavni industriji (TV, radio, prireditve) je gostitelj (voditelj ali MC) oseba, ki vodi oddajo, predstavlja goste in usmerja potek programa.

V znanosti in tehniki

  • Gostitelj (omrežje) — v računalništvu izraz "host" ali gostitelj označuje sistem (stroj ali programsko okolje), ki nudi storitve drugim napravam ali programom (odjemalcem). V praksi to vključuje:
    • strežnike in spletne gostitelje (web hosting), ki shranjujejo spletne strani in jih dostavljajo uporabnikom;
    • virtualizirane gostitelje (host OS), ki gostijo gostujoče operacijske sisteme (guest OS) v virtualnih strojih;
    • koncepti, kot so virtualni gostitelji (virtual hosts), kontejnerji in gostiteljske storitve v oblačnem računalništvu;
    • pomembnost varnosti, upravljanja virov in omrežne konfiguracije pri gostiteljih storitev.
  • Gostitelj (biologija) — v biologiji je gostitelj organizem, ki nudi dom ali vire drugim organizmom, kot so paraziti, mutualisti ali komenzali. Glavne oblike vključujejo:
    • definitivni (končni) gostitelj — v njem parazit doseže spolno zrelost (npr. človek kot končni gostitelj za nekatere črve);
    • posredni (vmesni) gostitelj — v njem poteka razvojna faza parazita (npr. komar kot posredni gostitelj za plazmodije, povzročitelje malarije);
    • rezervoar — vrstne populacije, ki ohranjajo patogen v naravi;
    • primeri — človek kot gostitelj številnih bakterij in virusov, rastline kot gostitelji glivnih parazitov, klopi kot prenašalci bolezni kot je borelioza;
    • vključenost imunskega sistema gostitelja, sožitje (mutualizem) in komenzalizem ter ekološki pomen odnosov gostitelj–parazit.
  • gostitelj (psihologija) — pri disociativni motnji identitete (prej imenovani večosebna osebnost) je gostitelj najpomembnejša ali najpogostejša osebnostna entiteta, ki običajno vodi življenje posameznika v zunanjem svetu. Psihološki gostitelj pogosto koordinira interakcije z okoljem, pri zdravljenju pa se išče integracija ali sodelovanje med notranjimi osebnostmi.

V drugih uporabah

  • Gostitelj dogodka — oseba ali organizacija, ki priredi sprejem, večerjo ali drugo srečanje, sprejema goste in zagotavlja gostoljubje.
  • Družina gostiteljev (host family) — v izmenjavah ali turističnih programih gre za družino, ki sprejme in nastani obiskovalca ali študenta.
  • Gostovanje spletne strani — komercialne in nekomercialne storitve, ki nudijo prostor na strežnikih, pasovno širino in upravljanje za spletne strani in aplikacije.
  • Virtualizacija in gostiteljstvo — v IT okolju razlikujemo med gostiteljskim operacijskim sistemom (host OS) in gostujočimi sistemi (guest OS); gostitelj zagotavlja vire (procesor, pomnilnik, disk) in upravlja z njimi.
  • Slovnični pomen — v jeziku je gostitelj lahko tudi tisti, ki sprejme gosta, torej nasprotnik besede "gost".

Beseda "gostitelj" ima torej širok spekter pomenov, vedno pa gre za nekoga ali nekaj, kar sprejme, nosi ali omogoča obstoj drugega — bodisi v duhovnem, družbenem, biološkem ali tehničnem pomenu.