Manuae (Cookovi otoki): nenaseljen atol in morski park

Manuae je nenaseljen atol v južni skupini Cookovih otokov, približno 100 kilometrov jugovzhodno od Aitutakija. Upravno pripada otoku Aitutaki, vendar ne spada v nobeno okrožje ali taper Aitutakija; je pa del volilne enote Arutanga-Reureu-Nikaupara.

Lokacija in geologija

Manuae je tipičen koralni atol, ki stoji na vrhu potopljenega vulkana. Ta se spušča približno 4.000 metrov do oceanskega dna. Atol sestavljata dva glavna otočka v obliki podkve: Manuae na zahodni strani in Te Au O Tu na vzhodni strani. Skupna površina kopnega znaša okoli 6,17 km², obkrožena pa je laguna velikosti približno 7 km × 4 km (laguna ocenjena na približno 13 km²). Površina zahodnega otočka (Manuae) znaša približno 2,1 km², vzhodnega (Te Au O Tu) pa okoli 3,9 km². Laguna je plitva in jo prečijo veliki premikajoči se peščeni nasipi; koralni greben obkroža atol in skozi njega ni naravnega prehoda, razen zelo ozkih in nevarnih prehodov ob določenih delih grebena.

Ekologija in biodiverziteta

Manuae je razglašen za morski park in velja za pomembno gnezdišče morskih ptic ter morskih želv v osrednjem Pacifiku. Obalne vode in okolišnji koralni greben so bogati z ribami, kar naredi območje prijetno za ribolov in potapljanje (z dovoljenjem). Med pticami se pogosto pojavljajo kolonije čiger, fregatk in drugih morskih vrst; atol je tudi pomembno mesto za gnezdenje morskih želv, vključno z zelenimi želvami (Chelonia mydas) in kareto (Eretmochelys imbricata).

Zgodovina in kulturni pomen

Kapitan James Cook je Manuae opazil 23. septembra 1773; to je bil prvi otok iz skupine, ki jo je obiskal. Sprva ga je poimenoval otok Sandwich, pozneje pa je ime spremenil v otok Hervey v čast Augustu Herveyu, tretjemu grofu Bristolskemu. Ime se je kasneje (z zvočnimi in pisnimi popačenji) uporabljalo v različnih oblikah za otoke južne skupine, dokler ruski kartograf von Krusenstern leta 1824 ni predlagal imena Cookovi otoki v čast kapitana Cooku.

Aprila in maja 1965 se je na otoku za kratek čas zbralo do 120 ljudi, ko je več mednarodnih znanstvenih in opazovalnih odprav (iz Avstralije, Nove Zelandije, Japonske, Velike Britanije, ZDA in Sovjetske zveze) prišlo opazovat popolni sončni mrk 30. maja 1965. Norveški pisatelj Erlend Loe je v romanu "L" iz leta 1999 z humorjem opisal odpravo na Manuae.

Človeška dejavnost, naselbina in infrastruktura

Na otoku je bilo nekoč manjše naselje, povezano predvsem z obrtjo kopre (sušenje in predelava mladih kokosovih orehov). Naselje je bilo vzpostavljeno ob majhnem grebenskem prehodu manj kot kilometer severovzhodno od Turakina, najzahodnejše točke atola. Ta prehod ob vstopu v morje je zelo ozek (ob vhodu manj kot 4 metre) in je pri valovih izredno nevaren brez lokalnega znanja in izkušenih krmarjev.

Na otoku obstaja tudi manjše letališče, vendar ga že več let ne uporabljajo redni leti. Ribiči in občasni obiskovalci z Aitutakija občasno organizirajo izlete na Manuae za ribolov ali znanstvene ter konzervacijske aktivnosti. Vsi predpisi, ki veljajo za Aitutaki, veljajo tudi za Manuae.

Varstvo, grožnje in upravljanje

Ker je Manuae pomemben habitat za ogrožene morske vrste in ptice, ima status morskega parka, kar uvaja omejitve rabe, da se zaščitijo gnezdišča in koralni greben. Glavne grožnje vključujejo podnebne spremembe (dvig morske gladine, pogostejše nevihte), erozijo peščenih nasipov, degradacijo koralnih grebenov zaradi bleščečih dogodkov (bleaching) ter možnost vnosa invazivnih vrst in bolezni. Upravljanje otoka običajno urejajo lokalne oblasti Aitutakija v skladu s širšimi zakonodajnimi okviri Cookovih otokov.

Demografija in sodobna raba

Po podatkih starejših popisov je bilo največ prebivalcev 32 (ob popisu leta 1956). Konec 1960-ih in v naslednjih desetletjih so se prebivalci postopoma preselili, tako da je otok v poznejših letih postal opuščen oziroma nenaseljen. Danes je Manuae nenaseljen: obiskujejo ga le občasni ribiči, znanstvene odprave in redki obiskovalci, ki spoštujejo varstvene omejitve.

Priporočila za obiskovalce

• Obiskovalci naj upoštevajo pravila morskega parka in lokalne predpise Aitutakija.
• Dostop z ladjo je mogoč le ob mirnem morju in s poznavanjem varnih prehodov; prehod ob Turakinu je ozek in nevaren ob valovih.
• Ne puščajte odpadkov, ne motite gnezdišč ptic in ne hodite po gnezdiščih morskih želv med sezono gnezdenja.

Manuae ostaja pomemben del naravne dediščine Cookovih otokov: relativno nedotaknjen atol, ki ponuja dragocene priložnosti za konzervacijo, znanstveno raziskovanje in omejen, trajnosten obisk.

Vprašanja in odgovori

V: Kje se nahaja Manuae?

V: Kakšna je velikost otoka Manuae?

V: Kdo je otok poimenoval?

V: Katere prostoživeče živali lahko najdemo na otoku Manuae?

V: Kaj se je na Manuae zgodilo leta 1965?

Išči po črki