The Zimmer Twins je kanadska animirana televizijska serija in interaktivna spletna platforma, ki sta jo ustvarila producent Jason Krogh in umetnik Aaron Leighton ter ki jo razvija družba Lost the Plot Productions Inc. Projekt je posebej znan po tem, da je združeval televizijsko produkcijo z orodji za ustvarjanje animacij, ki so bila na voljo širši publiki na spletu. Iz nekaterih animacij, ki jih ustvarijo uporabniki spletnega mesta, nastanejo kratki filmi, ki jih predvajajo na televiziji Teletoon. Francoska različica nosi ime Les Jumeaux Zimmer.
Kako deluje platforma
Zimmer Twins je bil zasnovan kot orodje, ki otrokom omogoča ustvarjanje kratkih enominutnih animiranih epizod z enostavnim urejevalnikom zgodb (story editor). Uporabniki so lahko izbirali med vnaprej pripravljenimi dejanjami, liki, rekviziti in ozadji iz obsežne knjižnice, jih postavljali v prizore, dodajali dialoge in besedilo na zaslonu ter s tem sestavili lastne zaključke kratkih zgodb. V urejevalniku so bili na voljo tudi prehodi in včasih so bile dodane nove animacijske sekvence ali posnetki, ki so razširili možnosti pripovedovanja. Platforma je omogočala nalaganje in deljenje izdelkov ter medsebojno glasovanje in komentiranje, kar je spodbujalo skupnostno sodelovanje in izbor najboljših prispevkov za televizijsko predvajanje.
Zgodovina in televizijske epizode
Prva spletna stran Zimmer Twins je bila objavljena 14. marca 2005, televizijska serija pa je bila prvič predvajana na Teletoonu maja 2005. V začetni produkciji je bilo narejenih 60 epizod (30 v angleščini in 30 v francoščini), ki so bile predvajane v kanadski televizijski sezoni 2005/2006. Do konca prve sezone je več kot 50.000 uporabnikov ustvarilo več kot 100.000 epizod. Spletna stran je doživela večje posodobitve, med drugim pomembno prenovo 1. julija 2006. V kanadski televizijski sezoni 2006/2007 je bilo predvajanih 120 epizod, v sezoni 2007/2008 pa 32 epizod. Število uporabnikov spletnega mesta je do 5. novembra 2011 preseglo 200.000.
Skupnost, tekmovanja in posebne oddaje
Platforma je spodbujala glasovanje gledalcev: leta 2008 je spletno občinstvo z glasovanjem izbralo tri najbolj priljubljene filme, posnete s strani uporabnikov. Zmagovalni prispevki so bili predstavljeni v polurni posebni oddaji, predvajani 26. septembra 2008 v angleški različici in 20. septembra 2008 v francoščini. Takšna tekmovanja so poudarila edinični namen projekta — spodbujanje ustvarjalnosti otrok in mladostnikov ter povezovanje spletnega ustvarjanja s tradicionalnim televizijskim medijem.
Mednarodne različice in igralske zasedbe
Projekt je imel tudi mednarodne izvedbe. Avstralski Zimmer Twins je bil posnet med leti 2006 in 2008, v njem pa so James Arnold (igral Edgarja), Alisa Koverick (Eva) in Luke (13). Ameriška različica je bila posneta med 2007 in 2010; v njej so James Arnold Taylor igral Edgarja, Lacey Chabert Evo, Seth Green pa 13. Glavni liki tako ostajajo prepoznavni element franšize: med njimi so Edgar in Eva ter lik z imenom 13.
Pomen in vpliv
Zimmer Twins velja za primer zgodnje interaktivne spletne animacije, ki je omogočila mladim ustvarjalcem neposreden stik s procesom animacije in pripovedovanja zgodb. Projekt je bil pogosto izpostavljen kot primer, kako lahko digitalna orodja in skupnostno sodelovanje razširijo učne in ustvarjalne priložnosti za otroke. Poleg zabavnega vidika so številni učitelji in izobraževalci izpostavili tudi izobraževalni potencial platforme pri razvoju pripovednih veščin, digitalne pismenosti in sodelovanja.
Tehnični in skupnostni vidiki
Spletni urejevalnik je deloval v brskalniku in je temeljil na vnaprej animiranih posnetkih ter vektorjih, ki so jih ustvarjalci zagotovili uporabnikom. Skupnostne funkcije, kot so ocenjevanje, deljenje in izbor za televizijsko predvajanje, so bile ključne za ohranjanje aktivnosti in motivacije ustvarjalcev. Projekt je tudi sproti nadgrajeval knjižnico elementov in dodajal sezonske ali tematske vsebine.
Skupaj je The Zimmer Twins povezoval tradicionalno animacijo in sodobno digitalno participacijo, kar je prineslo novo dimenzijo otroški zabavi in udejstvovanju na spletu. Zaradi svoje ideje in izvedbe je projekt postal pomemben primer interaktivnega medijskega oblikovanja za mlajše generacije.