Reka Willamette — glavni pritok Kolumbije in dolina v Oregonu

Reka Willamette je glavni pritok reke Kolumbije, ki prispeva 12 do 15 odstotkov njenega pretoka. Glavni tok reke Willamette je dolg 187 milj (301 km) in v celoti leži na severozahodu Oregona v Združenih državah Amerike. Reka teče proti severu med Oregonskim obalnim in Kaskadnim gorovjem ter s svojimi pritoki tvori dolino Willamette, v kateri živita dve tretjini prebivalstva Oregona, vključno z glavnim mestom države Salemom in največjim mestom države Portlandom, ki obdaja ustje Willamette v Kolumbiji.

Geografija in hidrologija

Porečje reke Willamette pokriva približno 11.478 kvadratnih milj (približno 29.800 km²) in je eno največjih v Pacifiškem severozahodu. Reka izvira iz številnih pritokov v južnem delu doline in se progno združuje v enovit glavni tok, ki teče severno do reke Kolumbije pri Portlandu. Na njenem toku se nahaja tudi Willamette Falls — izrazit slap blizu Oregon Cityja, visok približno 12 m (40 čevljev) in širok več sto metrov, ki je bil pomembna mejna točka in poročna ovira za plovbo.

Pritoki in pomembna mesta

Med pomembnejšimi pritoki so:

• McKenzie — eden največjih pritokov, znan po gorskih izvirih in čistih vodah;
• Santiam — prispeva veliko vode iz vzhodnega dela doline;
• Calapooia, Molalla, Yamhill in Tualatin — dodatni pomembni pritoki, ki oskrbujejo kmetijske in urbane predele doline.

Ob reki stojijo številna mesta in univerzitetna središča, poleg Salema in Portlanda so ob njenem toku tudi Eugene, Corvallis, Albany in druga manjša mesta, ki so pomembna za gospodarstvo regije.

Zgodovina in ljudje

Rečno porečje, ki ga je pred približno 35 milijoni let prvotno ustvarila tektonika plošč, nato pa sta ga spremenila vulkanizem in erozija, so ob koncu zadnje ledene dobe močno spremenile poplave Missoule. Te velike kataklizmične poplave so oblikovale pokrajino in prispevale k plodnim nanosom v dolini.

Območje doline Willamette je bilo naseljeno že pred več kot 10.000 leti. Pred prihodom Evropejcev so v dolini živela domorodna ljudstva, med njimi ljudi, znani kot Kalapuya in druga sorodna plemena, ki so ob spodnjem toku reke in v okolici njenega izliva v reko Kolumbijo imela številne plemenske vasi. Domorodna skupnosti so upravljale deželo s sezonskim gospodarjenjem, vključno z nadzorovanimi požigi, ki so ohranjali travnate pragozdne površine in lovišča.

Gospodarstvo, ekologija in upravljanje

Willamette Valley je znana kot ena najplodovitejših kmetijskih regij v Oregonu; pridelujejo se žita, zelenjava, sadje (vključno z jagodičjem) in vina, še posebej pinot noir. Zaradi prijetnega mediteranskega podnebja je dolina gostila tudi hitro rast mest in industrije, zaradi česar danes živi približno dve tretjini prebivalstva države.

V 20. stoletju so bili v porečju zgrajeni jezovi, protipoplavne ureditve in drugi infrastrukturni objekti za nadzor poplav, proizvodnjo električne energije in izboljšanje navigacije. Ob rekonstrukcijah in industrijski rabi je prišlo tudi do zmanjšanja habitatov in težav z zdravjem vodnega okolja. V zadnjih desetletjih potekajo številni programi za izboljšanje kakovosti vode, obnovo habitatov za losose in druge ribe ter za zmanjševanje onesnaženja v urbanih in kmetijskih območjih.

Kultura in prosti čas

Reka Willamette in njena dolina ponujata številne možnosti za rekreacijo: ribolov, veslanje, pohodništvo ob obrežjih in obiske številnih parkov ter zelenih poti, ki varujejo rečno obalo. Willamette je tudi kulturno središče s pomembnimi zgodovinskimi kraji, muzeji in prireditvami, povezanimi z življenjem v dolini.

Danes Willamette ostaja osrednja naravna in gospodarska arterija Oregona — pomembna za vodne vire, kmetijstvo, promet in kulturno dediščino regije.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je reka Willamette?

V: Kje se nahaja reka Willamette?

V: Kako dolgo je glavno korito reke Willamette?

V: Kaj je dolina Willamette?

V: Kako se je spremenilo porečje reke?

V: Kako dolgo ljudje živijo v porečju reke Willamette?

V: Ali je bilo ob spodnjem toku reke nekoč veliko plemenskih vasi?

Išči po črki