Volčji pajek
Volčji pajek je član skupine pajkov z znanstvenim imenom Lycosidae. Lycos v latinščini pomeni "volk". Ti pajki so svoje ime dobili zaradi načina lova, ki je po mnenju ljudi, ki so jih poimenovali, podoben načinu lova volkov. Vendar volkovi lovijo v čredah, pajki pa so samotarske živali. Njihov način lova je bolj podoben lovu samotarskih mačk, kot so gepardi. Običajno počakajo, da se jim plen približa, nato pa ga napadejo in ubijejo.
Volčji pajki spadajo v veliko skupino. Najmanjši so dolgi manj kot 1 mm (0,04 palca). Največji pa so dolgi približno 38 mm (1,5 palca). Nekateri volčji pajki vse življenje preživijo nad zemljo (v najboljšem možnem zavetju), drugi kopljejo nore, vendar iz njih prihajajo na potepanje in lov, nekateri pa skoraj vse življenje čakajo na mimoidoče žuželke v svojih brlogih.
Ena od vrst volčjih pajkov je dobila ime, ki se danes v angleščini uporablja za povsem drugo vrsto pajkov. To je Hogna tarantula, saj jo najdemo v okolici Taranta, mesta v Italiji. Tamkajšnji ljudje so nekoč verjeli, da bo človek, če ga ugrizne eden od teh volčjih pajkov, zagotovo umrl, razen če ga prisilijo v divji ples. V resnici tarantula Hogna ne povzroča ugrizov, pri katerih bi bila potrebna zdravniška pomoč. Vse smrti zaradi pajkov na območju Taranta je verjetno povzročil tamkajšnji vdovski pajek.
Ko se samica volčjega pajka pari, si na tleh ustvari prostor, na katerega položi grobo svileno folijo, na njej pa naredi svileno skodelico, v katero odloži jajca. Nato skodelico zapre, tako da nastane okrogla kroglica, in jo s svojimi vretenci drži, dokler se mladiči ne začnejo valiti. Nato svileno kroglo odpre in iz nje izstopijo pajkovi mladički. Vsi se spustijo po njenih nogah in prekrijejo zgornji del njenega telesa. Na njenem hrbtu je lahko več kot sto malih pajkov.
Kot je razvidno iz druge fotografije, nosijo matere volčje pajke svoje mladiče na hrbtu. Otroke varujejo nekaj dni, nato pa jih zapustijo in odidejo na samostojno pot.
Avstralski volčji pajek, ki ima na vretencih pritrjeno jajčno vrečko.
Tarantula Lycosa, prekrita z mladiči.
Je to volčji pajek?
Obstaja več vrst pajkov, ki so videti skoraj kot volčji pajki. Najboljši način, da se prepričate, je, da si ogledate oči. Na dnu so štiri majhne oči, nato dve zelo veliki in dve nekoliko manjši.
Oči volčjega pajka - opazite, da niso vse enako velike.
Oči volčjega pajka od spredaj.
Oči pajka, ki ni volčji pajek.
Različne vrste volčjih pajkov
Volčji pajki so različnih velikosti, od 2 do 40 milimetrov (več kot centimeter).
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je znanstveno ime pajkov Wolf?
O: Znanstveno ime volčjih pajkov je Lycosidae.
V: Kako so volčji pajki dobili svoje ime?
O: Volčji pajki so svoje ime dobili po načinu lova, za katerega so ljudje mislili, da je podoben načinu lova volkov.
V: Kakšen je razpon velikosti volčjih pajkov?
O: Najmanjši volčji pajek ima manj kot 1 mm (0,04 palca) v dolžino, največji pa okoli 38 mm (1,5 palca) v dolžino.
V: Ali vsi volčji pajki živijo nad zemljo?
O: Ne, vsi volčji pajki ne živijo nad zemljo; nekateri si izkopljejo nore, vendar pridejo ven na potepanje in lov, medtem ko drugi skoraj vse življenje čakajo na mimoidoče žuželke v svojih norah.
V: Od katere vrste pajka je angleško ime "tarantula"?
O: Hogna tarantula nam je dala angleško ime "tarantula".
V: Kako samica volčjega pajka odlaga jajca?
O: Samica volčjega pajka si na tleh ustvari prostor, na katerega položi grobo svileno folijo, nato pa na njej naredi svileno skodelico, v katero odloži jajca. Nato skodelico zapre v okroglo kroglo in jo s svojimi vretenci drži, dokler se mladiči ne začnejo valiti.
V: Kako mladi volčji pajki zapustijo materin hrbet?
O: Ko se izležejo iz materinega hrbta, se mladički spužve podijo po njenih nogah in pokrijejo zgornji del njenega telesa, nato pa zapustijo mater, ki jih je nekaj dni varovala.
