Parazitska osa
Daleč največje število os (več kot 100.000 vrst) je posebne vrste parazitov. To so parazitoidi, ki odlagajo jajčeca v gosenice drugih vrst žuželk ali na njih.
Skoraj vsaka vrsta žuželk škodljivcev ima vsaj eno vrsto os, ki se z njo prehranjuje ali parazitira na njej. Zaradi tega so ose zelo pomembne pri naravnem nadzoru števila škodljivcev (biološka kontrola). Parazitske ose se vse pogosteje uporabljajo za nadzor škodljivcev v kmetijstvu, saj same povzročajo malo ali nič škode na pridelkih. Kmetje kupujejo te parazitske ose za nadzor žuželk na svojih poljih.
Pri večini vrst odrasle parazitske ose same ne dobivajo hranil iz svojega plena. Podobno kot čebele, metulji in molji se tiste, ki se prehranjujejo kot odrasli osebki, običajno v celoti hranijo z nektarjem.
Navade parazitskih os so zelo raznolike. Mnoge odlagajo jajčeca v inertne stadije gostitelja (jajčece ali kukla). Če je plen gosenica, jo ohromijo tako, da ji z jajčnikom vbrizgajo strup. Nato v gostitelja vstavijo eno ali več jajčec ali pa jih na gostitelja odložijo od zunaj. Gostitelj ostane živ, dokler ličinke parazitoidov ne dozorijo, kasneje pa umre, ko se parazitoidi zaredijo ali ko se izležejo kot odrasli osebki. V bistvu so gostitelji zaužiti živi.
Braconidna osa Aleiodes indiscretus, ki odlaga jajčeca v gosenico
Braconidna parazitoidna osica Apanteles kokoni na gosenicah
Ichneumons
Ichneumonoidea je naddružina parazitoidov os. Ima dve glavni družini:
- Ichneumonidae: to je daleč največja družina. Je zelo specifičen parazit, saj vsaka vrsta zaužije eno do dve vrsti plena.
- Braconidae: to so bolj vsestranski zajedavci, ki lahko parazitirajo na številnih gostiteljih.
Polydnavirus (PDV)
Polidnavirusi so edinstvena skupina žuželčjih virusov, ki so v mutualističnem odnosu s parazitskimi osami.
Virus ščiti parazitsko ličinko v gostitelju tako, da oslabi gostiteljev imunski sistem. Prav tako spreminja celice gostitelja tako, da pomagajo parazitu. Tako kot vsi virusi tudi polidnavirus potrebuje gostitelja, da se lahko razmnožuje. To počne v jajcevodih samic os.
Razmerje med temi virusi in osami je obvezno: vsi osebki so "okuženi" z virusi; virus je bil dodan genomu ose.
Dva glavna rodu polidnavirusov sta ichnovirusi (IV) in brakovirusi (BV). Ichnovirusi se pojavljajo pri ichneumonidnih vrstah os, bracovirusi pa pri braconidnih oseh.
Obramba gostitelja
Žrtve parazitoidov imajo obrambne mehanizme, ki jih lahko uporabijo. Mnoge se poskušajo skriti pred osami. Jajčne lupine in kožice plena so odebeljene, da jih ose ne morejo prebiti. Ob prihodu ose lahko plen pade z rastline, na kateri je, ali pa se zvija in meče, da bi samico izrinil. Nekateri se izločijo na oso, da jo zapletejo. Vrtenje lahko včasih pomaga tako, da osa ne odloži jajčeca na gostitelja, temveč ga odloži v bližini. Osa se lahko zaradi vijuganja ličink izgubi oprijem na gladko trdo ličinko ali pa se ujame v svilene niti. Nekatere gosenice ugriznejo ose, ki se jim približajo. Nekatere izločajo strupene spojine, ki ubijejo ali odženejo parazitoida. Mravlje, ki so v simbiozi z gosenicami, mšicami ali luskavci, jih branijo pred napadi os.
Tudi parazitoidne ose so ranljive za hiperparazitoidne ose. Nekatere parazitoidne ose spremenijo vedenje okuženega gostitelja tako, da po izleženju iz telesa osic okoli njihovih mladičev zgradijo svileno mrežo, da jih zaščitijo pred hiperparazitoidi.
Pri endoparazitoidih lahko gostiteljeve imunske celice zaprejo jajčeca in ličinke parazitoidnih os. Pri mšicah sekundarni endosimbiont Buchnera aphidicola prenaša latentni fag. Zaradi tega faga je mšica relativno imuna na svoje parazitoidne ose, saj uniči veliko jajčec. Vendar pa se ose temu uprejo tako, da odlagajo več jajčec v afide, ki imajo endosimbionta, tako da se vsaj eno od njih lahko izleže in parazitira na afidi.
Nekatere gosenice jedo rastline, ki so strupene tako zanje kot za zajedavca, da bi se pozdravile. Ličinke Drosophila melanogaster se za zdravljenje parazitizma tudi same zdravijo z etanolom. Samice D. melanogaster odlagajo jajčeca v hrano, ki vsebuje strupene količine alkohola, če v bližini zaznajo parazitoidne ose. Kljub temu da alkohol upočasni rast muh, jih zaščiti pred osami.
Vprašanja in odgovori
V: Katera vrsta os je najpogostejša?
O: Daleč najpogostejša vrsta os je posebna vrsta zajedavcev, ki se imenujejo parazitoidi.
V: V kaj parazitoidne ose običajno odlagajo jajčeca?
O: Parazitoidne ose običajno odlagajo jajčeca v telesa ali na telesa drugih vrst žuželk, običajno ličink, kot so gosenice.
V: S čim se parazitske ose hranijo kot odrasle?
O: Večina parazitskih os ne dobi nobenih hranil iz svojega plena. Tiste, ki se prehranjujejo kot odrasle osebe, običajno dobijo vso hrano iz nektarja.
V: Kako parazitske ose ohromijo svojega gostitelja?
O: Parazitska osa ohromi gostitelja tako, da mu vbrizga strup skozi jajčnik.
V: Kje parazitske ose običajno odlagajo jajčeca?
O: Parazitska osa običajno vloži eno ali več jajčec v gostitelja ali pa jih odloži na gostitelja od zunaj.
V: Kako umre gostitelj, ki ga je zajedla parazitska osa?
O: Gostitelj ostane živ, dokler ličinke parazitoida ne dozorijo, nato pa umre, ko se zaklene ali se izleže kot odrasla oseba, pri čemer ga ličinke v bistvu pojedo živega.
V: Zakaj kmetje kupujejo te vrste parazitov za nadzor žuželk na svojih poljih?
O: Kmetje kupujejo te vrste parazitov za nadzor žuželk na svojih poljih, ker sami povzročajo malo ali nič škode na pridelkih in se lahko uporabljajo za naravni nadzor števila škodljivcev (biološki nadzor).
