Etanol (C2H5OH, etilni alkohol): lastnosti, uporaba in tveganja

Etanol, znan tudi pod imenom formula za znake, etilni alkohol, žitni alkohol ali samo alkohol, je vnetljiva, brezbarvna kemična spojina. Njegova kemijska formula je C₂ H₅ OH, zapisana tudi kot C₂ H ₆O. Je aktivni del alkoholnih pijač, ki se pijejo v večini kultur po vsem svetu. Uporablja se tudi kot topilo, saj lahko raztopi številne druge kemikalije in ni zelo strupen. Večino etanola, ki ga ljudje uporabljajo, proizvedejo kvasovke.

Fizikalne in kemijske lastnosti

• Izgled: brezbarvna tekočina s karakterističnim vonjem.
• Gostota: približno 0,789 g/cm³ pri 20 °C.
• Vrelišče: okoli 78,3 °C (pri standardnem tlaku).
• Tališče: približno −114,1 °C.
• Topnost: popolnoma mešljiv z vodo in z večino organskega topila; polarne lastnosti omogočajo raztapljanje številnih snovi.
• Vnetljivost: zelo vnetljiv; plamen je skoraj neopazen v dnevni svetlobi. Mešica z zrakom je eksplozivna v približno 3,3–19 vol.% koncentraciji.
• Reaktivnost: lahko reagira z oksidanti, halogeniranimi spojinami in se esterificira z karboksilnimi kislinami (tvori etere in estere).

Proizvodnja

• Biološka fermentacija: večina pitnega etanola nastane z alkoholno fermentacijo sladkorjev (npr. iz žit, sladkorne pese, sadja) s pomočjo kvasovk, običajno Saccharomyces cerevisiae.
• Industrijska sinteza: etilen se lahko hidratizira (dodajanje vode) v prisotnosti katalizatorjev, da nastane etanol. Ta pot se uporablja predvsem za tehnične namene ali kadar biološka surovina ni optimalna.
• Denaturacija: technični etanol pogosto denaturirajo (dodajo npr. metanol ali druge snovi), da preprečijo pitje in izognemo obdavčitvi za pitne pijače.

Uporaba

• Prehrana: glavna sestavina alkoholnih pijač (pivo, vino, žgane pijače).
• Topilo: v farmaciji, kozmetiki, barvah, lakih in laboratorijih zaradi dobrih topilnih lastnosti.
• Antiseptik in dezinfekcijsko sredstvo: etanol v koncentracijah običajno med 60–95 % vol. je učinkovit proti številnim bakterijam, virusom in glivam (ne glede na spore).
• Gorivo in aditiv: kot biorazgradljivo gorivo (E85, E10) ali kot komponenta za proizvodnjo drugih energijskih spojin. Etanol se uporablja tudi pri izdelavi etil-terc-butil etra (ETBE) kot aditiva.
• Industrijske kemikalije: surovina za izdelavo številnih organskih spojin, topilo v ekstrakciji in sintezi.

Varnost in tveganja

• Akutna zastrupitev: uživanje večjih količin povzroči alkoholno intoksikacijo. Simptomi segajo od zmanjšane presoje in koordinacije do bruhanja, nezavesti, dihalne depresije in smrtnega izida pri zelo visokih odmerkih.
• Meje ravni alkohola v krvi (BAC): učinki so odvisni od posameznika, a tipične vrednosti so: 0,03–0,12 %: sprostitev in blaga evforija; 0,09–0,25 %: jasna motnja; >0,30 %: tveganje za zavest in dihalne probleme; >0,40 %: lahko smrtnost.
• Kronične posledice: dolgoletno uživanje lahko povzroči odvisnost, cirozo jeter, kronični pankreatitis, kardiovaskularne težave, nevrodegenerativne spremembe in povečano tveganje za nekatere vrste raka (ustna votlina, požiralnik, jetra, dojka).
• Pri delu z etanolom: kratka izpostavljenost hlapom lahko povzroči draženje oči in dihal; pri večjih koncentracijah je nevarnost nezavesti. Etanol je vnetljiv, zato ga hranite stran od virov vžiga in zagotovite ustrezno prezračevanje.
• Okoljski vpliv: etanol se v okolju razgradi (biološko razgradljiv), vendar večje izlitje v vodi lahko povzroči zmanjšanje kisika in škodo akvatičnim organizmom.

Metabolizem in učinki na telo

Etanol se v telesu presnavlja predvsem v jetrih. Najprej encim alkohol dehidrogenaza pretvori etanol v acetaldehid, ki je toksinen in prispeva k slabemu počutju po pitju (hangover). Nato aldehid dehidrogenaza acetaldehid oksidira v ocetno kislino (acetat), ki se nadalje pretvori v ogljikov dioksid in vodo ali vključi v energetski metabolizem.

Zdravljenje zastrupitev

• Podporna oskrba: vzdrževanje dihalnih poti, nadzor srčnega utripa in krvnega tlaka, nadomeščanje tekočin in elektroolitov.
• Specifične ukrepe: za etanol sam običajno ni antidota; pri zastrupitvah z metanolom ali etilen glikolom se uporablja fomepizol ali etanol kot konkurenten substrat in po potrebi hemodializa. Pri hudih primerih etanolne zastrupitve je tudi hemodializa lahko potrebna.
• Pri odtegnitvi: hospitalno spremljanje in zdravila (npr. benzodiazepini) za preprečevanje zapletov, kot so epileptični napadi.

Pravna in družbena vprašanja

• Zakonske omejitve glede prodaje in starostnih mej za uživanje alkohola se razlikujejo med državami.
• V prometu so običajne mejne vrednosti za dovoljen BAC (pogosto 0,05 ali 0,08 %), kršitve pa imajo pravne in kazenske posledice.
• Programi za zmanjševanje škode vključujejo omejevanje dostopa, izobraževanje, nadzorovanje alkoholnih vsebin in podpiranje zdravljenja odvisnosti.

Nasveti za varno ravnanje

• Pri delu z etanolom zagotovite dobro prezračevanje, zaščitno opremo in hranjenje v vnetljivim snovem primernih posodah.
• Ne pijte denaturiranega etanola — lahko vsebuje zelo strupene primesi.
• Če imate zdravstvene težave, jemljete zdravila ali ste noseči, se posvetujte z zdravnikom glede uživanja alkohola.
• Pri uporabi etanola kot razkužila upoštevajte priporočene koncentracije (običajno 60–95 % vol.) in čas izpostavitve za učinkovito delovanje.

Etanol je vsestranska kemikalija z dolgo zgodovino uporabe — od tradicionalnih pijač do sodobnih industrijskih in medicinskih aplikacij. Hkrati pa prinaša pomembna zdravstvena in varnostna tveganja, zato je pomembno odgovorno ravnanje in poznavanje njegovih lastnosti.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je etanol?

V: Kakšna je kemijska formula etanola?

V: Kaj je aktivni del alkoholnih pijač?

V: Zakaj se etanol uporablja kot topilo?

V: Kdo proizvede večino etanola, ki ga ljudje uporabljajo?

V: Katera so druga imena za etanol?

V: Ali je etanol strupen?

Išči po črki