Ličinka
Mnoge živali se razvijajo v ločenih fazah. Pri teh živalih se iz jajčeca razvije ličinka (množina: ličinke). To je ločena življenjska stopnja od odrasle razmnoževalne stopnje. Ličinka ni videti kot odrasla žival in med odraščanjem spremeni obliko (tako imenovana metamorfoza). Pred oblikovanjem odrasle živali je lahko več stadijev ličinke. Ličinke, ličinke in gosenice so ličinke.
Morski organizmi z ličinkami pogosto sproščajo veliko število jajčec in spermijev v vodni stolpec. Po oploditvi se jajčeca razvijejo v majhne ličinke. Ličinke se nekaj časa razvijajo in rastejo, preden se spremenijo v odrasle osebke. Večina morskih nevretenčarjev in številne ribe imajo pelagično ličinko ali pelagična jajčeca. Te živijo v planktonu in se lahko prenašajo na dolge razdalje.
Gosenice
Ličinka iglokožca pluteus
Ličinka trohofora
Evolucijska teorija
Verjetno najbolj razširjena teorija, ki pojasnjuje razvoj larvalnih stadijev, je potreba po širjenju. Pritlikavi organizmi, kot so školjke in plaščarji ter skupine morskega dna, kot so školjke in raki, potrebujejo način, kako premakniti svoje mladiče na novo ozemlje, saj se kot odrasli ne morejo premikati na dolge razdalje. Številne vrste imajo razmeroma dolge pelagične larvalne faze (kako dolgo je ličinka v vodnem stolpcu). V tem času se ličinke hranijo in rastejo, mnoge vrste pa preidejo več razvojnih stopenj. Na primer, večina ščinkavcev se izleže skozi šest stadijev ličinke nauplius, preden se izleže v ličinko cipris, ko se želi ustaliti. Ličinke se prehranjujejo z drugačno hrano kot odrasli in se razpršijo.
Drugi razlog je majhnost jajc. Če živali odlagajo veliko majhnih jajc (in večina jih odlaga), mladiči ne morejo živeti tako kot odrasli. Živeti morajo ločeno življenje, dokler ne dosežejo velikosti in sposobnosti za življenje odraslih osebkov. To počnejo ličinke.
Izvor vretenčarjev
Dolgoletna teorija pravi, da je izvor vretenčarjev v preoblikovanih ličinkah morskih školjk (plaščarjev). Dvojnonoge so sedeče, vendar so njihove ličinke gibljive in imajo nekatere značilnosti, ki jih najdemo pri zgodnjih vretenčarjih. Predlagani mehanizem je proces pedomorfoze, pri katerem se mladostne značilnosti ohranijo pri odraslih. Analiza genoma je pokazala, da so plaščarji najbližji živeči sorodniki vretenčarjev.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je ličinka?
O: Ličinka je življenjska stopnja, ki je ločena od odrasle reproduktivne stopnje in se pri nekaterih živalih razvije iz jajčeca.
V: Ali je ličinka videti kot odrasla žival?
O: Ne, ni. Ličinka doživi metamorfozo in med odraščanjem spremeni obliko.
V: Kateri so primeri živali, ki imajo ličinko?
O: Primeri ličink so paglavci, ličinke in gosenice.
V: Skozi koliko larvalnih faz lahko gre žival, preden postane odrasla?
O: Žival lahko preide več larvalnih faz, preden doseže odraslo obliko.
V: Kakšna je razlika med larvalno in odraslo razmnoževalno fazo pri živalih?
O: Ličinka je ločena življenjska faza od razmnoževalne faze odraslega človeka, ki se razlikujeta po videzu in značilnostih.
V: Kakšen je pomen sproščanja velikega števila jajčec in spermijev v vodni stolpec za morske organizme z larvalno fazo?
O: Morski organizmi z ličinkami lahko v vodni stolpec spustijo veliko število jajčec in spermijev, da bi povečali možnosti za oploditev in uspešen razvoj.
V: Kaj je pelagični stadij ličinke ali pelagična jajčeca?
O: Pelagični stadij ličinke ali pelagična jajčeca se nanašajo na razvoj ličink v planktonu in njihovo sposobnost prenosa na dolge razdalje. To je skupna značilnost večine morskih nevretenčarjev in številnih rib.
