Življenjski cikel
Življenjski cikel pomeni faze, ki jih živo bitje preide v svojem življenju.
V nekaterih primerih je proces počasen in spremembe so postopne. Ljudje imajo v življenju različne stopnje rasti, kot so zigota, zarodek, otrok in odrasla oseba. Spremembe od otroka do odraslega so počasne in neprekinjene. V mnogih družbah jo zaznamujejo obredi ob puberteti.
Pri večini žuželk je ta prehod oster in dobro opredeljen: jajčece > ličinka > kukla > imago (odrasel osebek).
Večina žuželk v svojem življenjskem ciklu preide skozi ostro opredeljene faze.
Jajca
Ličinka gosenice
Pupa
Metulj: odrasla žuželka
Različne generacije imajo različne oblike
Pri nekaterih živalih se starševska generacija razlikuje od otroške. Najpogostejši primer je, da obstajata dve različni obliki. Ena oblika se bo razmnoževala spolno, druga pa se morda ne bo razmnoževala ali pa se bo razmnoževala nespolno.
Paraziti
Paraziti so organizmi, ki imajo koristi od tega, da škodujejo drugim organizmom. Organizem, ki ga koristijo, se običajno imenuje gostitelj. Številni paraziti imajo zapletene življenjske cikle, v katerih za različne faze svojega razvoja potrebujejo različne gostitelje. Na primer, cikel jajčece > gostitelj polž > gostitelj sesalec je običajen za parazite rastlinojedih sesalcev. Malarijo povzročajo enocelični paraziti. Ti paraziti gredo v svojem razvoju skozi dve stopnji. Ena stopnja je v krvi komarjev, druga pa v krvi ljudi.
Cnidaria
Takšne primere lahko najdemo tudi pri Cnidaria. Te živali živijo v morju ali sladki vodi, zgradba večine pa je razmeroma preprosta. Nekatere živijo kot posamezne živali, druge tvorijo kolonije. V koloniji živi skupaj veliko živali. Pogosto je vsaka žival v koloniji specializirana in za preživetje potrebuje druge živali v koloniji.
Zaključek cikla
Znan primer, ko imajo različne generacije različne oblike, je meduza. Ima dve:
- Ena se imenuje meduza: razmnožuje se spolno in jo večina ljudi povezuje z besedo meduza.Zelo pogosto je meduza prosto plavajoča.
- Druga oblika se imenuje polip. Ta se ne razmnožuje spolno in je običajno sedeč. Polipi so običajno pritrjeni na morsko dno ali drugo trdno površino v vodi. Koralni grebeni so kolonije polipov.
V popolnem ciklu se potomec meduze razvije v polipa, potomec polipa pa v meduzo.
· 
Polipi
· 
Meduza
Nepopolni cikel in različice
Včasih je cikel spremenjen ali nepopoln. Anthozoa je skupina Cnidaria, v kateri so morske anemone in korale. Pri anthozoa obstaja samo polip, ni pa stopnje meduze.
Škatlaste meduze so še ena majhna skupina med Cnidaria. Pri škatlasti meduzi se polip spremeni v meduzo. V nekaterih primerih se spremeni le del polipa, preostali del pa se obnovi in tvori novega polipa. O škatlastih meduzah so ljudje govorili tudi zato, ker številne med njimi proizvajajo zelo učinkovit strup, ki je lahko nevaren za ljudi.
Med meduzami s peclji obstaja le ena oblika, ki je bila razložena kot sedeča meduza.
· 
Posamezen polip korale
· 
A Coral
· 
Morska anemona
· 
Morska osa, škatlasta meduza
· 
Meduza s pecljem.
Sorodne strani
- Metamorfoza
- Parazitizem
- Življenjski cikel (računalništvo)
- Menjavanje generacij - proces, ki se dogaja v rastlinah. Dve generaciji se razlikujeta tudi zato, ker je ena haploidna, druga pa diploidna.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj pomeni življenjski cikel?
O: Življenjski cikel pomeni faze, skozi katere gre živo bitje med svojim življenjem.
V: Kako se razlikuje proces rasti pri ljudeh in žuželkah?
O: Proces rasti pri ljudeh je počasen in neprekinjen, medtem ko je pri večini žuželk oster in jasno opredeljen.
V: Ali lahko naštejete nekaj faz rasti, ki jih ljudje preživijo v svojem življenju?
O: Nekatere faze rasti, ki jih človek doživi v življenju, so: zigota, zarodek, otrok in odrasla oseba.
V: Kako je v mnogih družbah zaznamovan prehod iz otroka v odraslo osebo?
O: V mnogih družbah se sprememba iz otroka v odraslega zaznamuje z obredi ob puberteti.
V: Kakšen je prehod žuželk od jajčeca do odraslega organizma?
O: Pri večini žuželk je prehod iz jajčeca v odraslega organizma sestavljen iz ličinke, mladice in imaga (odraslega organizma).
V: Ali so spremembe v življenjskem ciklu živih bitij vedno postopne?
O: Ne, spremembe v življenjskem ciklu živih bitij niso vedno postopne; odvisno od vrste so lahko tudi ostre in jasno opredeljene.
V: Koliko stopenj je v procesu rasti žuželk?
O: Pri mnogih žuželkah poteka proces rasti v štirih fazah: jajčece, ličinka, kukla in odrasla oseba.
