Življenjski cikel: faze razvoja živih bitij (zigota, ličinka, imago)
Življenjski cikel pomeni zaporedje faz, ki jih živo bitje preide od zorenja zarodka do smrti. V različnih skupinah organizmov so te faze različno izražene: pri nekaterih so spremembe počasne in postopne, pri drugih pa hitre in izrazite, kot na primer pri mnogih žuželkah.
Pri ljudeh so osnovne stopnje rasti pogosto opisane kot zigota > zarodek > otrok > odrasla oseba. Te prehode običajno zaznamujejo dolga obdobja rastnega razvoja in zorenja; spremembe od otroštva do odraslosti so postopne in neprekinjene. V številnih družbah je prehod med odraščanjem in odraslostjo obogaten z obredi ob puberteti, ki poudarijo biološke in socialne spremembe.
Različni načini razvoja
Generalno ločimo več osnovnih oblik razvoja:
- Direktni razvoj: mladiče (npr. pri ljudeh ali nekaterih plazilcih) zaznamuje podobnost z odraslimi; razvoj poteka brez izrazite preobrazbe.
- Nepopolna metamorfoza (hemimetabola): pri nekaterih žuželkah (npr. kobilice, ščurki) poteka serija ličink/mlinčkov, imenovanih nimfe, ki postopoma pridobivajo odrasle značilnosti brez oblikovanja kukle.
- Popolna metamorfoza (holometabola): značilna za mnoge žuželke, pri katerih je razvoj razdeljen na jasno ločene stopnje: jajčece > ličinka > kukla > imago. Vsaka faza je specializirana za drugačno vlogo (rast, hranjenje, širjenje vrste).
Primeri in značilnosti metamorfoze
- Popolna metamorfoza: metulji, hrošči, ogorčice in mnoge vrste dvojkrilcev imajo ličinke, ki se hranijo in rastejo, nato se preobrazijo v nepremične kukle, iz katerih se razvije odrasel imago z drugačnimi oblikami in navadami.
- Nepopolna metamorfoza: kobilice in nekateri vodni insekti iz jajčec izlezejo nimfe, ki se po več ličinkastih preoblekah postopoma razvijejo v odrasla bitja brez faze kukle.
- Drugi primeri: dvoživke (npr. žabe) imajo ličinke (presaske/tadični stadij), ki diha z škrgami in živi v vodi, kasneje doživi preobrazbo v pljučno dihalno odraslo žabo; rastline pa imajo življenjske cikle z okužbami semen, sadik in cvetenjem (sporofit in gametofit pri mahovih in praprotnikih).
Fiziološki in okoljski dejavniki
Metamorfozo in razvoj uravnavata hormoni in okoljski signali. Pri žuželkah sta pomembna hormona ekdizon (spodbuja linjenje) in juvenilni hormon (ohranja ličinkaste značilnosti). Okoljski dejavniki, kot so temperatura, svetloba in razpoložljivost hrane, lahko določajo hitrost razvoja, čas spolne zrelosti ali sprožijo stanje počitka (diapauza) v neugodnih razmerah.
Pomen življenjskega cikla
Različni življenjski cikli in metamorfne strategije imajo več evolucijskih in ekoloških posledic:
- Ločene življenjske faze pogosto zmanjšajo tekmovalnost med mladimi in odraslimi, ker zasedajo različne niše (npr. ličinke se hranijo z drugim virom hrane kot odrasli).
- Faze, kot je kukla, omogočajo preobrazbo telesne zgradbe in razvoj specializiranih organov (krila, reproduktivni organi).
- Razumevanje življenjskih ciklov je ključno pri varstvu vrst, kmetijstvu in nadzoru škodljivcev, saj različne faze zahtevajo različne ukrepe (npr. ciljano uničevanje ličink ali preprečevanje polaganja jajčec).
Življenjski cikli so torej raznoliki in prilagojeni življenjskemu okolju posameznih vrst. Poznavanje posameznih faz—od zigote in zarodka do oblik, kot so jajčece, ličinka, kukla in imago—nam pomaga razumeti biologijo, ekologijo in upravljanje vrst v naravi in gospodarstvu.
Večina žuželk v svojem življenjskem ciklu preide skozi ostro opredeljene faze.
Jajca
Ličinka gosenice
Pupa
Metulj: odrasla žuželka
Različne generacije imajo različne oblike
Pri nekaterih živalih se starševska generacija razlikuje od otroške. Najpogostejši primer je, da obstajata dve različni obliki. Ena oblika se bo razmnoževala spolno, druga pa se morda ne bo razmnoževala ali pa se bo razmnoževala nespolno.
Paraziti
Paraziti so organizmi, ki imajo koristi od tega, da škodujejo drugim organizmom. Organizem, ki ga koristijo, se običajno imenuje gostitelj. Številni paraziti imajo zapletene življenjske cikle, v katerih za različne faze svojega razvoja potrebujejo različne gostitelje. Na primer, cikel jajčece > gostitelj polž > gostitelj sesalec je običajen za parazite rastlinojedih sesalcev. Malarijo povzročajo enocelični paraziti. Ti paraziti gredo v svojem razvoju skozi dve stopnji. Ena stopnja je v krvi komarjev, druga pa v krvi ljudi.
Cnidaria
Takšne primere lahko najdemo tudi pri Cnidaria. Te živali živijo v morju ali sladki vodi, zgradba večine pa je razmeroma preprosta. Nekatere živijo kot posamezne živali, druge tvorijo kolonije. V koloniji živi skupaj veliko živali. Pogosto je vsaka žival v koloniji specializirana in za preživetje potrebuje druge živali v koloniji.
Zaključek cikla
Znan primer, ko imajo različne generacije različne oblike, je meduza. Ima dve:
- Ena se imenuje meduza: razmnožuje se spolno in jo večina ljudi povezuje z besedo meduza.Zelo pogosto je meduza prosto plavajoča.
- Druga oblika se imenuje polip. Ta se ne razmnožuje spolno in je običajno sedeč. Polipi so običajno pritrjeni na morsko dno ali drugo trdno površino v vodi. Koralni grebeni so kolonije polipov.
V popolnem ciklu se potomec meduze razvije v polipa, potomec polipa pa v meduzo.
· 
Polipi
· 
Meduza
Nepopolni cikel in različice
Včasih je cikel spremenjen ali nepopoln. Anthozoa je skupina Cnidaria, v kateri so morske anemone in korale. Pri anthozoa obstaja samo polip, ni pa stopnje meduze.
Škatlaste meduze so še ena majhna skupina med Cnidaria. Pri škatlasti meduzi se polip spremeni v meduzo. V nekaterih primerih se spremeni le del polipa, preostali del pa se obnovi in tvori novega polipa. O škatlastih meduzah so ljudje govorili tudi zato, ker številne med njimi proizvajajo zelo učinkovit strup, ki je lahko nevaren za ljudi.
Med meduzami s peclji obstaja le ena oblika, ki je bila razložena kot sedeča meduza.
· 
Posamezen polip korale
· 
A Coral
· 
Morska anemona
· 
Morska osa, škatlasta meduza
· 
Meduza s pecljem.
Sorodne strani
- Metamorfoza
- Parazitizem
- Življenjski cikel (računalništvo)
- Menjavanje generacij - proces, ki se dogaja v rastlinah. Dve generaciji se razlikujeta tudi zato, ker je ena haploidna, druga pa diploidna.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj pomeni življenjski cikel?
O: Življenjski cikel pomeni faze, skozi katere gre živo bitje med svojim življenjem.
V: Kako se razlikuje proces rasti pri ljudeh in žuželkah?
O: Proces rasti pri ljudeh je počasen in neprekinjen, medtem ko je pri večini žuželk oster in jasno opredeljen.
V: Ali lahko naštejete nekaj faz rasti, ki jih ljudje preživijo v svojem življenju?
O: Nekatere faze rasti, ki jih človek doživi v življenju, so: zigota, zarodek, otrok in odrasla oseba.
V: Kako je v mnogih družbah zaznamovan prehod iz otroka v odraslo osebo?
O: V mnogih družbah se sprememba iz otroka v odraslega zaznamuje z obredi ob puberteti.
V: Kakšen je prehod žuželk od jajčeca do odraslega organizma?
O: Pri večini žuželk je prehod iz jajčeca v odraslega organizma sestavljen iz ličinke, mladice in imaga (odraslega organizma).
V: Ali so spremembe v življenjskem ciklu živih bitij vedno postopne?
O: Ne, spremembe v življenjskem ciklu živih bitij niso vedno postopne; odvisno od vrste so lahko tudi ostre in jasno opredeljene.
V: Koliko stopenj je v procesu rasti žuželk?
O: Pri mnogih žuželkah poteka proces rasti v štirih fazah: jajčece, ličinka, kukla in odrasla oseba.
