Meduza (zoologija)
Meduze so živali iz rodu Cnidaria. Sestavljajo monofiletični razred Medusozoa. Večina jih živi v oceanih, v slani vodi, kjer se prehranjujejo z majhnimi morskimi živalmi, kot so plankton in majhne ribe, ter plavajo v morju. Le nekaj meduz živi v sladki vodi.
Imajo mehko telo in dolge, bodeče, strupene šape, s katerimi lovijo svoj plen, običajno majhne planktonske živali, majhne rake ali drobne ribe. Nekatere meduze lovijo druge s pomočjo žarečih celic, imenovanih nematociste. Meduza je iz 97 % sestavljena iz vode.
Večina meduz ima telo v obliki zvona, na spodnji strani telesa pa dolge šape. Čepi so dolge "roke" s posebnimi žarečimi celicami, imenovanimi nematociste. Meduze se premikajo s krčenjem telesa, vendar nimajo veliko nadzora nad tem, kam gredo: večino časa plujejo z vodnim tokom. Največja vrsta meduze je meduza Levja griva, ki ima šape dolge tudi do 60 metrov, vendar je večina meduz veliko manjša.
Medusozoa so štirje razredi Cnidaria:
- Scyphozoa: prave meduze
- Cubozoa: škatlaste meduze
- Staurozoa: meduze s peclji
- Hydrozoa: hidroidi
Obstaja veliko vrst meduz. Najmanjše meduze so velike le nekaj centimetrov. Največja meduza je leva griva (Cyanea capillata), katere telo je lahko veliko več kot 1 m v premeru in ima veliko daljše tipalke. Nekatere meduze se v temi svetijo (to imenujemo fosforescenca). Med najnevarnejšimi meduzami sta škatlasta meduza (rodovi Chironex, Chiropsalmus in Carybdea) in majhna, dva centimetra velika meduza Irukandji (Carukia barnesi); strupeno želo teh meduz lahko ubije človeka.
Meduze jedo številne živali, vključno z morskimi želvami in nekaterimi ribami (vključno s sončnimi ribami). Meduze jedo tudi ljudje; zlasti v Aziji meduze veljajo za poslastico. Meduze se po ulovu zelo hitro pokvarijo. Včasih jih posušijo, da bi jih ohranili. Drugačen je postopek njihovega čiščenja, ki lahko traja tudi do 40 dni. Meduze se pogosto jedo v obliki solate s sojino omako ali kisom.
Meduza z belimi pikami
Življenjski cikel
Večina meduz ima v svojem življenjskem ciklu dve različni življenjski fazi (telesni obliki). Prva je polipoidna faza, ko ima žival obliko majhnega stebla s hranilnimi čepki. Zelo pogosto je ta polip pritrjen na morsko dno ali drugo trdno površino; redko se premika. Polip, ki živi na ta način, se imenuje sedeči. V nekaterih primerih polip prosto plava. Polipi imajo običajno usta, ki jih obdajajo navzgor obrnjene macke. Polipi so lahko samostojni ali v skupinah, nekateri pa se razmnožujejo spolno in ustvarjajo nove polipe. Večina polipov je zelo majhnih, merjeno v milimetrih.
V drugi fazi iz drobnih polipov spolno nastanejo meduze, ki se imenujejo meduze. Drobne meduze odplujejo od polipa, nato pa rastejo in se hranijo v planktonu. Meduze se razmnožujejo spolno in nespolno. Dobro prehranjene odrasle meduze se drstijo vsak dan. Pri večini vrst je drst odvisna od svetlobe, zato se celotna populacija drsti ob približno istem času dneva, pogosto ob mraku ali zori. Meduze so navadno samci ali samice (občasno tudi hermafroditi). V večini primerov odrasli osebki izpustijo spermo in jajčeca v okoliško vodo, kjer se (nezaščitena) jajčeca oplodijo in dozorijo v nove organizme.
Meduze imajo radialno simetrično telo v obliki dežnika, imenovano zvonec, ki je običajno opremljeno z robnimi čepki, s katerimi lovijo plen. Nekaj vrst meduz nima polipovskega dela življenjskega cikla, temveč iz meduze v naslednjo generacijo meduz preidejo z neposrednim razvojem oplojenih jajčec. Meduza v fazi meduze običajno živi le do šest mesecev, nato umre.
Meduze se prehranjujejo s planktonom in majhnimi ribami, ki jih lovijo s svojimi strupenimi čepi. Meduze lahko živijo v simbiozi z algami. Meduza jih prenese na sončno svetlobo in s fotosintezo alg pridobi hranilne snovi. Obe obliki meduz imata majhne šapice z nematocistami (žarečimi celicami), ki ob stiku z njimi zbadajo in lahko poškodujejo človeka.
Druga dejstva
Meduzozoji se od antozojev razlikujejo po tem, da imajo v svojem življenjskem ciklu fazo meduze. Njihove molekule mitohondrijske DNK so linearne in ne krožne kot pri antozojih in skoraj vseh drugih živalih. Cnidae, eksplozivne celice Cnidaria, so enotnega tipa. Imajo nematociste, vendar ne spirociste ali ptihociste.
Skupino meduz imenujemo šop, pojav številnih meduz hkrati pa včasih imenujemo cvetenje.
Polipi
Vprašanja in odgovori
V: V kateri filum spadajo meduze?
O: Meduze spadajo v filum Cnidaria.
V: Kako se meduze premikajo?
O: Meduze se premikajo s krčenjem telesa, vendar imajo malo nadzora nad tem, kam gredo, in običajno plujejo z vodnim tokom.
V: Katera je največja vrsta meduz?
O: Največja vrsta meduze je meduza Levja griva, ki ima šape dolge tudi do 60 metrov.
V: Kako meduze uporabljajo nematociste?
O: Nematociste so žepki v macki, ki vsebujejo majhno želo, zaprto s pokrovčkom. Ko se macka ob kaj dotakne, aktivira mikroskopsko dlako, ki odpre pokrovček in v žepek spusti slano vodo, kar poveča pritisk in potisne ven strupene macke ali nitke, da zbodejo žrtev.
V: Ali obstajajo nevarne vrste meduz?
O: Da, med najnevarnejše vrste meduz spadajo škatlaste meduze (rodovi Chironex, Chiropsalmus in Carybdea) in meduze Irukandji (Carukia barnesi). Njihovo strupeno želo lahko človeka ubije.
V: Katere živali jedo meduze?
O: Meduze jedo številne živali, vključno z morskimi želvami in nekaterimi ribami (vključno s sončnimi ribami). Jedo jih tudi ljudje; zlasti v Aziji veljajo za poslastico.
V: Kako se ohranijo za prehrano ljudi?
O: Meduze se po ulovu zelo hitro pokvarijo, zato jih včasih posušijo, da se ohranijo, ali pa jih očistijo v obsežnem postopku, ki traja do 40 dni, preden jih pojedo v solatah s sojino omako ali kisom.
