Plankton
Plankton so plavajoči organizmi, ki živijo v površinskih plasteh oceana. Živijo v zgornji plasti oceana, imenovani epipelagično območje. Niso dovolj močni, da bi plavali proti oceanskim tokovom. Izraz je v nasprotju z nektonom, ki lahko nadzoruje svoje gibanje. Obstajajo tri skupine:
- Fitoplankton: živi na površini oceana in se ukvarja s fotosintezo (iz svetlobe proizvaja sladkorje in druge molekule).
- Evkariontske alge: diatomejke, kokolitofore, nekateri dinoflagelati.
- Bakterije: cianobakterije.
- Zooplankton: majhni protozoji ali metazoani: Ctenophores; meduze; rotifere; foraminifere; drobni raki in druge živali. Nekatera jajčeca in ličinke večjih živali, kot so ribe, raki in annelidi. Poleg jajčec se vsi hranijo z drugim planktonom.
- Nekatere skupine spadajo v obe kategoriji. Dinoflagelati so lahko fotosintetični proizvajalci ali heterotrofni potrošniki; mnoge vrste so glede na okoliščine mešanootrofne. Tudi viruse je težko umestiti v to shemo, vendar so prisotni v velikem številu.
Plankton je pomemben člen oceanske prehranjevalne verige. Je glavni vir hrane za skoraj vse ribje ličinke, ki iz rumenjakove vrečke preidejo na lovljenje plena. Morski psi in modri kiti se z njimi hranijo neposredno, druge velike ribe pa se z njimi hranijo posredno, tako da jedo manjše ribe, kot so na primer slaniki.
Razporeditev planktona je bolj odvisna od hranil kot od temperature. Veliki deli oceanov so modri in sterilni. Razlog za to je, da na teh območjih primanjkuje enega ali več ključnih hranil za fotosintetski plankton, od katerega so odvisni vsi drugi. Na splošno velja, da območja v bližini kopnega dobivajo hranila z rekami in vetrom. Ključno hranilo, ki manjka v Tihem oceanu, je železo, ki je nujno potrebno v molekulah, kot so ferredoksini, beljakovine železa in žvepla, ki prenašajo elektrone v številnih presnovnih reakcijah.
Fitoplankton vključuje majhne enocelične evkarionte, ki opravljajo fotosintezo.
Noctiluca scintillans je dinoflagelat, ki se prehranjuje z drugim drobnim planktonom.
Severni kril, najljubša hrana kitov z grebenastimi kitovi
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je plankton?
O: Plankton so plavajoči organizmi, ki živijo v površinskih plasteh oceanov. Niso dovolj močni, da bi plavali proti oceanskim tokovom, in običajno naseljujejo zgornjo plast oceana, imenovano epipelagično območje.
V: Katere so tri glavne skupine planktona?
O: Tri glavne skupine planktona so fitoplankton, evkariontske alge in bakterije. Fitoplankton živi na površini oceana in se ukvarja s fotosintezo (uporablja svetlobo za proizvodnjo sladkorjev in drugih molekul). Med evkariontske alge spadajo diatomejke, kokolitofore in nekateri dinoflagelati. Bakterije vključujejo cianobakterije.
V: Kaj je zooplankton?
O: Zooplankton sestavljajo majhni praživali ali metazoani, kot so ktenofore, meduze, rotifere, foraminifere, drobni raki in druge živali. V to kategorijo spadajo tudi nekatera jajčeca in ličinke večjih živali, kot so ribe, raki in annelidi. Poleg jajčec se vsi hranijo z drugimi vrstami planktona.
V: Kako so v to shemo vključeni virusi?
O: Viruse je težko umestiti v to shemo, vendar so v velikem številu prisotni v oceanih po vsem svetu.
V: Zakaj je pomembno, da je plankton del oceanske prehranjevalne verige?
O: Plankon je pomemben v oceanski prehranjevalni verigi, ker je glavni vir hrane za skoraj vse ribje ličinke, ko iz rumenjakove vrečke preidejo na lovljenje plena. Morski psi in modri kiti se z njimi hranijo neposredno, medtem ko se druge velike ribe z njimi hranijo posredno, ko jedo manjše ribe, kot so slaniki.
V: Kaj določa, kje v oceanu lahko najdemo plankone? O: Razporeditev plankona je bolj odvisna od hranilnih snovi kot od temperature - na območjih blizu kopnega je običajno več hranilnih snovi zaradi rek ali vetra, medtem ko so velika območja z manj hranilnimi snovmi lahko videti modra, vendar sterilna, ker jim primanjkuje ene ali več ključnih hranilnih snovi, potrebnih za fotosintezo plankona, od katere so odvisne vse druge (npr. železa).
V: Kako so v to shemo vključene mixotrofne vrste? O: Miksotrofne vrste so odvisne od okoliščin - nekateri dinoflagelati so lahko bodisi fotosintetski proizvajalci bodisi heterotrofni potrošniki, odvisno od tega, kateri viri so v danem trenutku na voljo.
