Sinji kit
Modri kit (Balaenoptera musculus) je morski sesalec iz podrazreda kitov s kitovimi oprsji (t. i. miceti). V dolžino zraste do približno 30 metrov. Največji najden modri kit je bil težak 190 ton in je meril v dolžino 98 metrov. Večji primerki so bili izmerjeni do 110 čevljev, vendar niso bili nikoli stehtani. S tem so modri kiti največje živali, ki so kadar koli živele na Zemlji, večji so celo od največjih dinozavrov.
Modri kit se večinoma prehranjuje z zelo majhnimi bitji, kot je kril. Ti centimeter dolgi, kozicam podobni raki plavajo v jatah. Poleti na Antarktiki je teh krilov toliko, da obarvajo vodo oranžno. Modri kit lahko vsak dan poje od osem do deset ton krila.
Telo modrega kita je dolgo in vitko. Zgoraj je lahko različnih odtenkov modrikasto sive barve, spodaj pa je nekoliko svetlejši. Obstajajo vsaj tri različne podvrste: B. m. musculus v severnem Atlantiku in severnem Pacifiku, B. m. intermedia v Južnem oceanu in B. m. brevicauda (znan tudi kot pritlikavi modri kit) v Indijskem in južnem Tihem oceanu. B. m. indica, ki ga najdemo v Indijskem oceanu, je morda še ena podvrsta. Tako kot pri drugih kitih z grebenom je njegova prehrana sestavljena skoraj izključno iz majhnih krilov.
Modri kiti so bili nekoč številni po vsem svetu. V devetnajstem stoletju so jih kitolovci lovili skoraj do izumrtja. Mednarodna skupnost jih je končno zaščitila leta 1966. V poročilu iz leta 2002 je bilo ocenjeno, da je na svetu od 5 000 do 12 000 modrih kitov, ki živijo v vsaj petih skupinah. Novejše raziskave Pigmejske podvrste kažejo, da je ta ocena morda podcenjena. Pred kitolovom je bila največja populacija na Antarktiki, ki je štela približno 239 000 osebkov (razpon od 202 000 do 311 000). Ostale so le še precej manjše koncentracije (približno 2 000) v vsaki od skupin v vzhodnem severnem Pacifiku, na Antarktiki in v Indijskem oceanu. V severnem Atlantiku sta še dve skupini, na južni polobli pa vsaj dve.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je znanstveno ime modrega kita?
O: Znanstveno ime modrega kita je Balaenoptera musculus.
V: Kako dolg je lahko modri kit?
O: Modri kit lahko zraste do dolžine približno 30 metrov. Največji najden modri kit je bil dolg 98 metrov, večji primerki pa so merili do 110 metrov.
V: Kaj jedo modri kiti?
O: Modri kiti jedo predvsem zelo majhna bitja, kot je kril, kar so centimeter dolgi kozicam podobni raki, ki plavajo v jatah. Poleti na Antarktiki je teh krilov toliko, da obarvajo vodo oranžno. Modri kit lahko vsak dan poje od osem do deset ton krila.
V: Kako je videti modri kit?
O: Telo modrega kita je dolgo in vitko, zgoraj je lahko različnih odtenkov modrikasto sive barve, spodaj pa nekoliko svetlejše.
V: Ali obstajajo različne podvrste modrih kitov?
O: Da, obstajajo vsaj tri različne podvrste modrih kitov: B. m. musculus (živi v severnem Atlantiku in severnem Pacifiku), B. m. intermedia (živi v Južnem oceanu) in B. m. brevicauda (znan tudi kot modri kit pižmovka), ki živi v Indijskem oceanu in južnem Tihem oceanu.) Morda obstaja še ena podvrsta, imenovana B. m indica, ki jo najdemo tudi v Indijskem oceanu.
V: Kdaj so bili modri kiti zaščiteni z mednarodnim pravom?
O: Modri kiti so bili končno zaščiteni z mednarodnim pravom leta 1966, potem ko so jih kitolovci v 19. stoletju lovili skoraj do izumrtja.
V: Kje lahko danes vidite populacijo severnoatlantskih modrih kitov?
O Populacijo severnoatlantskih modrih kitov lahko danes opazujete v morskem parku Saguenay-St Lawrence v bližini Tadoussaca, QC, Kanada.
