Plasmodium: malarični parazit, življenjski cikel in glavne vrste

Plasmodium, splošno znan kot malarični parazit, je velik rod zajedavskih praživali. Obstaja približno 200 vrst. Okužba s temi praživali se imenuje malarija, smrtonosna bolezen, ki je razširjena v tropih. Parazit ima v svojem življenjskem ciklu vedno dva gostitelja: prenašalca komarja (najpogosteje rodu Anopheles) in gostitelja vretenčarja.

Življenjski cikel

Življenjski cikel Plasmodium je kompleksen in vključuje izmenjavo faz v komarju in v vretenčarskem gostitelju. Vektor in gostitelj sta povezana z več preobrazbami parazita, ki so prilagojene razmnoževanju in širjenju. Glavne faze so:

1. sporozoiti, ki jih komar vektor vbrizga v gostiteljevo kri;
2. hipnozoiti, ki lahko v jetrih neopaženo počivajo mesece ali več (v redkih primerih poročajo tudi o letih) in so odgovorni za ponovne izbruhe pri nekaterih vrstah;
3. merosomi in merozoiti, ki okužijo rdeče krvničke (eritrocite) v krvi;
4. trofozoiti, ki rastejo v eritrocitih, in schizonti, ki se tam delijo in proizvajajo več merozoitov, ki odidejo in okužijo več eritrocitov;
5. gametociti, moške in ženske spolne oblike, ki jih prevzamejo drugi komarji. V komarjevem srednjem črevesju se gametociti razvijejo v
6. gamete, ki se medsebojno oplodijo in tvorijo gibljive
7. zigote, ki pobegnejo iz črevesja in se razvijejo v
8. nove sporozoite, ki se premaknejo v komarjeve slinavke, od koder se vbrizgajo v naslednjega komarjevega gostitelja, ga okužijo in znova začnejo cikel.

Ključno je, da se v jetrih (prepatentna faza) parazit razmnožuje ali počiva, medtem ko se v krvi dogaja hitro razmnoževanje, ki povzroča klinične simptome. Hipnozoiti so značilni predvsem za Plasmodium vivax in Plasmodium ovale, kar pojasnjuje ponavljajoče se napade malarije mesece ali leta po prvotni okužbi. Erytrocytni razmnoževalni cikel traja tipično 48 ur pri večini vrst (P. falciparum, P. vivax, P. ovale) in 72 ur pri P. malariae, kar se kaže kot ponavljajoči se vročinski napadi z značilnim ritmom.

Biologija in evolucija

Rod Plasmodium je bil prvič opisan leta 1885. Z ljudmi se okuži vsaj deset vrst. Druge vrste okužijo druge živali, vključno s pticami, plazilci in glodavci, 29 vrst pa okuži primate, ki niso ljudje. Apicomplexa - filum, v katerega spada Plasmodium - naj bi izhajal iz dinoflagelatov - velike skupine fotosintetičnih praživali. Evolucijska zgodovina je kompleksna in vključuje prilagoditve na različne gostitelje in prenašalce.

Glavne vrste, ki okužijo ljudi

Najpogostejše oblike človeške malarije povzročajo Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale in Plasmodium malariae. Plasmodium falciparum, ki je pogost v podsaharski Afriki, je še posebej nevaren zaradi sposobnosti adheriranja okuženih eritrocitov na steno krvnih žil (sequestracija), kar vodi v zaplete, kot so cerebralna malarija in huda anemija. Poleg naštetih vrst se pri ljudeh v nekaterih regijah pojavlja tudi zoonotska okužba z Plasmodium knowlesi, ki izvira iz opic.

Simptomi in potek bolezni

Klasični simptomi vključujejo vročino, mrzlico, potenje, glavobol, slabost, bruhanje in splošno izčrpanost. Brez ustreznega zdravljenja lahko okužba povzroči hude zaplete (zlasti pri P. falciparum), kot so cerebralna malarija, odpoved organov, resna anemija in smrt. Inkubacijsko obdobje je od nekaj dni do več tednov; pri vrstah s hipnozoiti so možni ponovni izbruhi mesece ali leta po izpostavitvi.

Diagnoza in zdravljenje

Diagnoza temelji na klinični sliki in laboratorijskih testih: mikroskopski pregled krvnega madeža, hitri diagnostični testi (RDT) za antigene in molekularne metode (PCR) za natančno določanje vrste. Zdravljenje je odvisno od vrste parazita, resnosti bolezni in odpornosti v regiji. Najpogosteje uporabljena zdravila vsebujejo artemisinin kombinirane terapije (ACT) za P. falciparum in različne protimalarične kombinacije za druge vrste. Pri P. vivax in P. ovale je treba upoštevati zdravljenje za odstranjevanje hipnozoitov (npr. primakin ali tafenoquin) ob preveritvi G6PD statusa pacienta.

Preprečevanje in nadzor

Pomembne strategije preprečevanja vključujejo nadzor komarjev (insekticidne mreže za spanje, notranje razprševanje insekticidov), zmanjšanje izpostavljenosti komarjem, uporaba antimalarične profilakse pri potnikih in javnozdravstvene programe za hitro odkrivanje in zdravljenje primerov. Razvijanje cepiv napreduje — prvo registrirano cepivo RTS,S daje delno zaščito pri otrocih — vendar popolne zaščite še ni. Poleg tega predstavlja naraščajoča odpornost proti protimalaričnim zdravilom (npr. odpornost proti klorokinu in delni odpornosti na artemisinine) velik javnozdravstveni izziv.

Javni pomen

Malarija ostaja ena največjih tropnih bolezni glede obremenitve zdravstvenih sistemov in gospodarskih posledic. Uspešno obvladovanje zahteva kombinacijo kliničnega zdravljenja, preventivnih ukrepov, nadzora prenašalcev, monitoringa odpornosti in mednarodnega sodelovanja pri raziskavah in programu cepljenja.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je plazmodij?

V: Koliko je vrst rodu Plasmodium?

V: Kako se imenuje okužba s temi praživali?

V: Katera dva gostitelja ima življenjski cikel plazmodija?

V: S koliko vrstami se okuži človek?

Išči po črki