Komarji: definicija, biologija in prenos bolezni

Komar je vrsta muhe. To je skupno ime družine muh iz reda Diptera.

Samice so ektoparaziti: pristanejo na toplokrvnih živalih, prebodejo kapilaro in vbrizgajo slino, da preprečijo strjevanje krvi. Nato sesajo in jedo kri. V slini pogosto živijo smrtonosni mikroskopski paraziti.

Samci se prehranjujejo z nektarjem, prav tako samice. Vendar se samice v pripravah na odlaganje jajčec zaradi beljakovin poslužujejo krvi.

Kaj so komarji — osnovne informacije

Komarji (družina Culicidae) niso ena sama vrsta, temveč skupina žuželk z več tisoč znanimi vrstami (približno 3.500). So majhne dvoletke iz reda Diptera. Najpogosteje jih prepoznamo po dolgih nogah, tankem telesu in dolgem rilčku, s katerim samice prebodejo kožo gostitelja.

Življenjski cikel

Komarji imajo popolno preobrazbo: jajčece → ličinka → nimfa (pupa) → odrasel komar. Večina vrst odlaže jajčeca v stoječo ali počasi tekočo vodo (barjanska ali stoječa vodna telesa), nekatere vrste pa na vlažno površino ob vodi. Ličinke so vodne in dihajo skozi sifon ali skozi celotno površino telesa (odvisno od vrste). Nimfe so aktivne, a ne prehranjevajo se, nato se iz njih razvije odrasel komar, ki zapusti vodo.

Prehrana in razlike med spoloma

Samice pogosto potrebujejo obrok krvi, ker beljakovine in lipidi iz krvi povzročijo razvoj jajčec (vitelogeneza). Ne vse samice krvavijo pri vsaki vrsti ali pri vseh enkratnih obrokih – nekatere vrste so bolj prilagodljive.
Samci se hranijo skoraj izključno z nektarjem in drugimi sladkimi izločki (sokovi rastlin). Prav tako tudi samice ob energijskem obroku.

Prenašanje bolezni

Komarji so pomembni prenašalci človeških in živalskih bolezni. Ko samica požre kri okuženega gostitelja, lahko v njenem prebavnem traktu prežijo virusi, paraziti ali zajedavci. Po obdobju razmnoževanja v komarju (eksogen ali ekstrinzična inkubacija) se patogen preseli v žleze sline in se lahko prenese na naslednjega gostitelja med vbodom. Med pomembnejše bolezni, ki jih prenašajo komarji, spadajo:

Malaria (Plasmodium) — predvsem prenaša Anopheles.
Virusne bolezni: denga, Zika, chikungunya, rumena mrzlica — pogosto prenašata Aedes aegypti in Aedes albopictus.
Virus zahodnega Nila — pogosto povezano s Culex vrstami.
Filariasis (limfatična filaria) — povzročajo ji različni črvi, ki se prenašajo z vbodi komarjev.

Ne pomeni vsaka pika komarja prenos bolezni — to je odvisno od vrste komarja, prisotnosti patogenov v populaciji in okoljskih pogojev.

Simptomi pikanja in mogoče posledice

Pik komarja običajno povzroči srbeč rdeč mozolj — posledica imunskega odziva telesa na beljakovine v slini komarja. Pri občutljivih osebah so možni večji edemi ali alergijske reakcije. Če je komar prenašal patogen, lahko pride do bolezni, katerih simptomi in resnost so odvisni od povzročitelja.

Preprečevanje in nadzor

Za zmanjšanje tveganja pikov in prenosa bolezni so pomembni ukrepi na ravni posameznika in skupnosti:

Odstranjevanje stoječe vode (metle, lonci, odtoki, odpadne gume) — preprečuje razvoj ličink.
Uporaba mrež proti komarjem (posebno v območjih z malarijo) in impregniranih mrež.
Osebna zaščita: repelenti (DEET, pikaridin, IR3535), dolga oblačila in permethrin na oblačilih.
Okrepljen nadzor populacije: larvicidi (npr. bakterija Bacillus thuringiensis israelensis), insekticidi za odrasle, biološki nadzor (ribe, ki jedo ličinke), upravljanje habitata.
Inovativne metode: uvajanje bakterije Wolbachia v populacije komarjev, sterilne samce in genetsko modificirane vrste za zmanjšanje prenosa bolezni.
Cepljenje, kjer je mogoče: rumena mrzlica ima učinkovito cepivo; za malarijo in dengo obstajajo omejene cepljenje možnosti in programi v določenih regijah.

Ko naj poiskati zdravniško pomoč

Če po vbodu komarja nastopijo visoka vročina, hudi bolečinski simptomi, izpuščaji, težko dihanje ali nevrološki znaki, poiščite zdravniško pomoč — še posebej, če ste bili v območju, kjer so prisotne komarjem prenašane bolezni.

Zaključek

Komarji so navidez majhni, a imajo velik vpliv na zdravje ljudi in ekosisteme. Razumevanje njihove biologije, načinov prenosa bolezni in učinkovitih ukrepov za nadzor lahko bistveno zmanjša tveganje za pik in izbruhe bolezni. Preprečevanje razvoja ličink v stoječi vodi in osebna zaščita sta najpreprostejša in najučinkovitejša ukrepa v vsakdanjem življenju.

Ličinke komarja Culex

Hranjenje in razmnoževanje

Običajno se tako samci kot samice komarjev hranijo z nektarjem in rastlinskimi sokovi. Pri mnogih vrstah so ustni deli samic prilagojeni za prebadanje kože živalskih gostiteljev in sesanje njihove krvi kot ektoparaziti. Pri mnogih vrstah mora samica dobiti beljakovine iz krvnega obroka, preden lahko tvori jajčeca. Pri mnogih drugih vrstah lahko po krvnem obroku proizvede več jajčec.

Jajca odlagajo v bazene z vodo. Ličinke se gibljejo ob površini vode in dihajo po zračnih ceveh, ki štrlijo iz vode. Hrano dobivajo iz vode, običajno se prehranjujejo z algami in drugimi drobnimi bitji. Najraje se vrtijo ob gladini, zato jim nekateri pravijo vrtičkarji. Ličinke običajno preidejo v fazo ličinke v nekaj dneh ali tednih po izvalitvi, odvisno od temperature vode in vrste.

Kukavice se imenujejo vrtinčarji, ker se ob dotiku z vodo prevračajo v njej. Tumblers ne jedo, vendar se veliko gibljejo v vodi in tako kot ličinke dihajo iz cevk, ki štrlijo iz vode. Stadij ličinke je kratek (le nekaj dni), nato pa komar postane odrasel.

Obstaja veliko vrst komarjev. To je posledica tega, da je med tistimi, ki sesajo kri, vsaka vrsta prilagojena drugemu gostitelju ali skupini gostiteljev. Med komarji iz družine Culicidae sta dve poddružini, 43 rodov in več kot 3 500 vrst.

Vektorji bolezni

Komarji so vektorji (prenašalci), ki prenašajo viruse in parazite, ki povzročajo bolezni, z osebe na osebo.

Glavne bolezni, ki jih prenašajo komarji, so virusne bolezni rumena mrzlica, mrzlica denga in malarija, ki jih prenašata rodu Anopheles in Culex. Komarji letno prenesejo bolezni na več kot 700 milijonov ljudi v Afriki, Južni Ameriki, Srednji Ameriki, Mehiki in večjem delu Azije ter povzročijo na milijone smrtnih žrtev.

Nadzor nad komarji

Metode, ki se uporabljajo za preprečevanje širjenja bolezni ali zaščito posameznikov na območjih, kjer je bolezen endemična, vključujejo:

Nadzor vektorjev za izkoreninjenje komarjev. Sprememba habitata: odstranjevanje stoječe vode in drugih območij za razmnoževanje, pesticidi, naravni plenilci in lovljenje s pastmi.
preprečevanje bolezni s preventivnimi zdravili in cepivi ter preprečevanje pikov komarjev z insekticidi, mrežami in repelenti.

Voda

Glavni razlog za razmnoževanje je stoječa voda, kot je ribnik ali jezero. Odstranitev te vode je lahko praktična ali pa tudi ne. Vodo v ptičjih kopelih lahko zamenjamo enkrat na teden, pri večjih vodnih površinah pa je to težko storiti. Včasih se je uporabljala naslednja metoda: škropljenje vode z DDT, vendar to povzroči veliko škode, poleg tega pa so komarji zdaj zelo odporni na to kemikalijo.

Organski repelenti

Zaradi vse več poročil o škodljivih učinkih DEET na ljudi se je začela uporaba ekoloških repelentov. Ti so bili pred uporabo kot repelenti proti komarjem tradicionalno uporabljeni v gospodinjstvu.

Naravni plenilci

Nimfa zmajčka se prehranjuje s komarji na vseh stopnjah razvoja in je precej učinkovita pri nadzoru populacij. Nekateri netopirji lahko pojedo tudi do 500 komarjev na uro. Nekateri kopepodi so plenilci ličink prvega stadija in na dan ubijejo do 40 ličink komarjev Aedes. Ličinke komarjev jedo številne ribe, med njimi zlate ribice, somi, piranje in polenovke.

Zmajčki so naravni plenilci komarjev.

Evolucija

Najstarejši znani komar s sodobno anatomijo je bil najden v 79 milijonov let starem kanadskem jantarju iz zgornje krede. Starejša sestrska vrsta z bolj primitivnimi značilnostmi je bila najdena v 90 do 100 milijonov let starem jantarju.

Genetske analize kažejo, da bi se lahko kladu Culicinae in Anophelinae razlikovala pred približno 150 milijoni let. Vrste Anopheles starega in novega sveta naj bi se nato razlikovale pred približno 95 milijoni let.