Srednja Amerika (šp. América Central ali Centroamérica) je osrednja geografska regija obeh Amerik, natančneje del celine, znane kot Severna Amerika. Razteza se od Gvatemale in Belizeja na severozahodu do Paname na jugovzhodu. To je območje, ki leži jugovzhodno od Mehike in severozahodno od Kolumbije. Leži med Tihim oceanom in Karibskim morjem.

Geografija in naravne značilnosti

Srednja Amerika je ozki isthmus, ki povezuje Severni in Južni Ameriki. Pokriva približno 524.000 km² (202.000 kvadratnih milj), kar predstavlja približno 0,1 % zemeljske površine. Pokrajina je raznolika: obalna ravnina ob obeh morjih, hribovja in več gorskih verig ter aktivna vulkanska pasu, ki poteka vzdolž pacifiške strani (Central American Volcanic Arc). Podnebje se spreminja od tropskega ob obalah do višinsko zmernega v notranjosti.

Seznam držav (po površini)

To je seznam držav v Srednji Ameriki, od največjih do najmanjših:

Prebivalstvo in jeziki

Medtem ko je Nikaragva po površini največja država v Srednji Ameriki, ima Gvatemala z več kot 14 milijoni prebivalcev največ prebivalcev med državami regije. Največje mesto in gospodarsko središče regije je prav tako Gvatemala City. Povprečna gostota prebivalstva za regijo znaša približno 77 ljudi na km², vendar se gostota močno razlikuje med državami in znotraj posameznih držav (obalne ravnice, mesta in bolj redko poseljene gorske terene).

Uradni jezik v šestih od sedmih držav Srednje Amerike je španščina. Belize ima uradni jezik angleščino, čeprav veliko prebivalcev govori tudi špansko — po zadnjih ocenah vsaj 195.597 ljudi (okoli 62,8 % prebivalstva) uporablja špansko. Poleg tega so razširjeni različni kreolski jeziki in številni avtohtoni jeziki, na primer jeziki Majev ter jeziki Garifuna in Mískito v nekaterih obalnih območjih.

Biotska raznovrstnost in okolje

Srednja Amerika je znana po bogati biodiverziteti: tropski deževni gozdovi, obalni mangrovniki, planinske gozdne soseske in koralni grebeni (vključno z delom velikega Mesoameriškega koralnega grebena ob obalah Belizeja, Hondurasa in mehiškega polotoka). Regija gostuje številne endemične vrste rastlin in živali. Hkrati se sooča s težavami, kot so krčenje gozdov, erozija, izguba habitatov in učinki podnebnih sprememb (višje gladine morja, pogostejši ekstremni vremenski pojavi).

Gospodarstvo, promet in izzivi

Gospodarstva držav Srednje Amerike temeljijo na kombinaciji kmetijstva (kava, banane, sladkor, palmovo olje), rudarstvu, proizvodnji (izvozne obrate, t. i. maquiladoras), storitvah ter turizmu (športni in ekoturizem je pomemben v Kostariki in Panami). Panamski prekop (Panama Canal) je ključna globalna prometna povezava, ki povezuje Tihi ocean in Atlantski (Karibsko) ocean ter pomembno prispeva k panamskim prihodkom.

Regija ima tudi več socialno-ekonomskih izzivov: visoko stopnjo neenakosti, revščine v določenih območjih, migracije prebivalstva proti ZDA ter izpostavljenost naravnim nevarnostim (potresi, vulkanski izbruhi, orkani). Hkrati številne države delajo na trajnostnem razvoju, varstvu narave in izboljšavah infrastrukture.

Dodatek — zanimivosti

  • Centralnoameriški vulkanski pas izvira iz subdukcije Tihi oceanski plošče in je razlog za številne aktivne vulkane v Gvatemali, Nikaragvi, Salvardorju in drugod.
  • Belize je edina država v regiji z uradno angleščino, znana pa je tudi po velikem koralnem grebenu in bogatem potapljaškem turizmu.
  • Kostarika je svetovno znana po svoji politiki varstva narave in visoki rasti ekoturizma; velik delež površin je zaščitenih kot nacionalni parki in rezervati.

Ta pregled ponuja osnovne geografske, družbene in gospodarske informacije o Srednji Ameriki. Za poglobljene statistične podatke (npr. natančne prebivalstvene številke, BDP po državi ali podrobne ekološke ocene) so priporočljive uradne statistike držav in mednarodnih virov.