Nočni metulji
Molji so žuželke iz reda Lepidoptera. So v tesnem sorodstvu z metulji, ki so se razvili iz njih. Prav tako kot metulji imajo krila. Večina vrst moljev je aktivnih le ponoči. Od metuljev jih lahko ločimo na več načinov. Antenke moljev so videti kot majhna peresa, njihova krila pa so plosko nameščena na hrbtu, ko ne letijo.
Večina metuljev (Lepidoptera) so molji. Obstaja približno 160.000 vrst moljev (skoraj desetkrat več kot vrst metuljev). Na tisoče vrst je še vedno treba opisati. Večina moljev je majhnih: imenujemo jih mikromoli ali mikrolepidoptera. Veliki molji so veliko bolj znani, vendar jih je manj. Večina vrst moljev je nočnih, vendar ne vse. Obstajajo krepuskularne in dnevne vrste.
Močvirski mol (Zygaena sp.), dnevni letalec. Ta dobiva nektar iz osata (in ga oprašuje) v Estoniji.
Par jastrebjih moljev Laothoe populi, ki prikazuje dve različni barvni različici
Gosenice ciganskega molja (Lymantria dispar dispar) so pisani škodljivci, ki se prehranjujejo z listi številnih dreves.
Molji kot škodljivci
Molji, običajno njihove gosenice, so glavni škodljivci na kmetijah v številnih delih sveta. Gosenice jedo rastline, ki jih gojijo kmetje, in jih včasih uničijo. Gosenica ciganskega molja (Lymantria dispar) povzroča veliko škodo v gozdovih na severovzhodu ZDA. V toplem podnebju je diamantni mol (Plutella xylostella) morda najhujši škodljivec pri pridelavi zelja.
Več moljev iz družine Tineidae ima ličinke, ki se prehranjujejo z oblačili in odejami iz naravnih vlaken, kot sta volna ali svila. Manj verjetno je, da bodo jedle materiale, ki vsebujejo nekatera umetna vlakna. Lahko jih odvrne vonj lesa brina in cedre, sivke ali drugih naravnih olj.
Kemikalije so najučinkovitejši način za odganjanje moljev, vendar obstajajo pomisleki, da so kemikalije nevarne za ljudi.
Proizvodnja svile
Nekatere molje gojijo. Najpomembnejša med njimi je sviloprejka. Gojijo jo zaradi svile, iz katere gradi kokon. Industrija sviloprejk vsako leto proizvede več kot 130 milijonov kilogramov surove svile v vrednosti približno 250 milijonov ameriških dolarjev. Vse svile pa ne proizvaja le sviloprejka Bombyx mori. Obstaja več vrst Saturniidae, ki se prav tako gojijo zaradi svile, kot so sviloprejka Ailanthus (skupina vrst Samia cynthia), kitajska hrastova sviloprejka (Antheraea pernyi), asamska sviloprejka (Antheraea assamensis) in japonska sviloprejka (Antheraea yamamai).
Privlačnost svetlobe
Molji letijo okoli svetlih predmetov in zdi se, da jih privlači svetloba. Večina znanstvenikov meni, da je to zato, ker molji uporabljajo lunino svetlobo, ki jim pomaga leteti v ravni črti. Svetloba svetilk molje zmede.
Nočno cvetoče cvetje je običajno odvisno od moljev (ali netopirjev), ki ga oprašujejo, umetna osvetlitev pa lahko molje odvrne od cvetov, kar škoduje sposobnosti razmnoževanja rastline.
Opraševanje
Molji običajno oprašujejo cvetove, ki cvetijo ponoči, saj so nočni (podnevi počivajo, ponoči pa pridejo ven). Za nabiranje nektarja uporabljajo svoj proboscis, tako kot to počne metulj. Vendar pa molji ne pristanejo vedno na cvetu, da bi pobrali nektar: pogosto lebdijo v bližini cveta in med srkanjem nektarja močno mahajo s krili. Zato cvetovi, ki jih oprašujejo molji, ne potrebujejo pristajalne ploščadi. Nekateri cvetovi, ki jih oprašujejo molji, so usmerjeni navzdol, kot so cvetovi juke.
Ti cvetovi juke so primerni za opraševanje moljev, saj visijo obrnjeni navzdol.
Predatorji in zajedavci
Nočni žužkojedi se pogosto hranijo z molji. Mnogi netopirji, nekatere vrste sov in nekatere druge ptice se prehranjujejo z molji. Molji so tudi manjši del prehrane nekaterih kuščarjev, mačk, psov, glodavcev in nekaterih medvedov. Ličinke moljev jedo številne ptice, zajedajo pa jih tudi ose ichneumon.
Mnoge odrasle molje in ličinke ščitijo škodljive snovi, ki jih gosenice pojedo. Svoj neprijeten okus oglašujejo na različne načine. Opozorilna obarvanost je vidna podnevi, nekateri odrasli molji pa oddajajo klike, ki so za netopirje opozorilni signali.
Bakulovirusi so dvoverižni virusi DNA, ki parazitirajo na žuželkah. Pogosto se uporabljajo kot biološki nadzorni agensi. So člani družine Baculoviridae, ki je omejena na žuželke.
Obstajajo dokazi, da ultrazvok v območju, ki ga oddajajo netopirji, povzroči, da leteči molji naredijo izogibalne manevre, saj se netopirji prehranjujejo z molji. Ultrazvočne frekvence sprožijo refleksno delovanje pri nočnem molju, zaradi katerega se ta v letu spusti za nekaj centimetrov, da bi se izognil napadu. Tigrasti molji oddajajo tudi klike, ki onemogočajo eholokacijo netopirjev.
Parazitiranje paradižnikovega rogača z braconidnimi osami.
Pomembne vrste moljev
Velike in dramatične vrste moljev vključujejo:
- Smrtni jastreb Acherontia sp.
- Luna Moth Actias luna
- Atlasov mol Attacus atlas Največji mol na svetu
- cesarski gumijasti mol Opodiphthera eucalypti
- Polyphemus Moth Antheraea polyphemus
Gospodarsko pomembni molji so:
- Ciganski mol Lymantria dispar
- Bombažni ali koruzni črv Helicoverpa zea, glavni kmetijski škodljivec
- Klopotec Cydia pomonella, škodljivec predvsem jablan, hrušk in orehov.
- Svetlo rjavi jabolčni mol Epiphyas postvittana
- Sviloprejka Bombyx mori je ličinka molja.
Drugi pomembni molji:
- Pepelasti molj, Biston betularia, je predmet raziskav o evoluciji pepelastega moljčka.
Sorodne strani
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so molji?
O: Molji so žuželke iz reda Lepidoptera, ki so v tesnem sorodu z metulji.
V: Kako so povezani molji in metulji?
O: Metulji so se razvili iz moljev.
V: Kakšna je glavna razlika med molji in metulji?
O: Molji se od metuljev razlikujejo na več načinov, na primer po peresom podobnih antenah in ploskih krilih.
V: Kdaj je večina vrst moljev aktivnih?
O: Večina vrst moljev je aktivna le ponoči.
V: Koliko vrst moljev je v primerjavi z metulji?
O: Motivov je skoraj desetkrat več kot metuljev, saj jih je približno 160 000 vrst.
V: Kakšne so pogoste velikosti moljev?
O: Večina moljev je majhnih in jih imenujemo mikromoli ali mikrolepidoptera, obstajajo pa tudi večje vrste.
V: Ali so vsi molji nočni?
O: Večina vrst moljev je nočnih, obstajajo pa tudi krepuskularne in dnevne vrste.
