Razlike med metulji in molji
Lepidoptera so metulji in molji. Čeprav so metulji naravna monofiletska skupina, pa molji niso. Metulje pogosto uvrščamo v podred Rhopalocera, ki vključuje Papilionoidea (prave metulje), Hesperiidae (skakače) in Hedylidae (metuljske molje).
V Linnejevi taksonomiji so molji običajno uvrščeni v podred Heterocera. S tem se skuša prikriti dejstvo, da niso prava naravna monofiletska skupina. Vendar pa so molji videti in se obnašajo precej drugače kot metulji, kar pojasnjuje, zakaj so jih ljudje začeli imenovati z drugačnim imenom.
Predlagane so bile tudi druge taksonomske sheme, vendar nobena od njih ni popolna. Tako taksonomi kot amaterji uporabljajo očitne razlike med metulji in molji.
Metulj Kamehameha s paličastimi tipalnicami in vitkim telesom
Polyphemus moth: opazujte pernate antene
Par topolastih jastrebjih moljev, Laothoe populi, ki prikazuje dve različni barvni različici. Opazite debela telesa, ki so podobna moljem
Metulj monarh, ki kaže običajen položaj za počitek metuljev
Tetragonus sp., dnevni metulj iz rodu Callidulid, ki ima krila kot metulj, vendar nima gomoljastih anten.
Morfološke razlike
Oblika in struktura anten
Najbolj očitna razlika je v tipalih ali antenah. Večina metuljev ima tanke vitke nitaste tipalke, ki so na koncu paličaste oblike. Po drugi strani imajo molji pogosto grebenaste ali pernate antene ali pa so nitaste in brez klubov. Ta razlika je podlaga za najzgodnejše taksonomske delitve pri Lepidoptera - Rhopalocera ("paličasti rog", metulji) in Heterocera ("raznoliki rog", molji).
Vendar obstajajo izjeme od tega pravila in nekaj moljev (družina Castniidae) ima paličaste tipalke. Nekateri metulji, kot je Pseudopontia paradoxa iz gozdov osrednje Afrike, nimajo paličastih koncev. Pri metuljih iz rodu Hesperiids je konica antene pogosto pod kotom.
Mehanizmi za spenjanje kril
Številni molji imajo frenulum ali spojko za krila. Frenulum lahko vidimo le, če imamo v rokah primerek. Obstajajo različne vrste. Lahko gre za nitko iz zadnjega krila, ki je povezana z bodicami na sprednjem krilu. Metulji teh struktur običajno nimajo. Njihovo krilo se običajno poveže s preprostim prekrivanjem robov kril.
Kukavice
Večina gosenic moljev si v fazi mladičev naredi kokon iz svile. Večina metuljev pa oblikuje izpostavljeno kuklo, imenovano krizala.
Pri tem pravilu obstajajo številne izjeme. Jastrebji molji tvorijo izpostavljeno kuklo, ki je pod zemljo. Ciganski molji včasih oblikujejo metuljaste kukle, ki visijo na vejicah ali drevesnem lubju, čeprav običajno iz svilenih niti in nekaj listov oblikujejo krhke kokone, ki delno razkrivajo kuklo. Nekaj ličink metuljev skakačev prav tako naredi grobe kokone, v katerih se zakuklijo, pri čemer je kukla nekoliko izpostavljena. Ličinke metulja Parnassius naredijo krhek kokon za kukljenje in se kuklijo blizu površine tal med gruščem.
Barva kril
Večina metuljev ima krila v svetlih barvah. Nočni molji pa so običajno rjavi, sivi, beli ali črni, pogosto z zakrivljajočimi vzorci cikcakov ali vrtincev, ki jim pomagajo pri maskiranju, ko podnevi počivajo. Vendar so številni dnevni molji živo obarvani, zlasti če so strupeni. Nekaj metuljev je povsem preprostih, na primer beli kapusov metulj.
Struktura telesa
Molji imajo običajno čvrsta in kosmata ali kosmata telesa. Metulji pa imajo vitka in bolj gladka trebušna telesa. Molji imajo na krilih večje luske. Zaradi njih so videti bolj goste in puhaste. Po drugi strani imajo metulji drobne luske. Ta razlika je verjetno posledica potrebe moljev po ohranjanju toplote v hladnejših nočeh, medtem ko lahko metulji absorbirajo sončno sevanje.
Vedenjske razlike
Čas dejavnosti
Večina moljev je nočnih ali krepuskularnih, medtem ko je večina metuljev dnevnih. Obstajajo pa tudi izjeme, med katerimi so dnevni ciganski mol in spektakularni "Uraniidae" ali molji sončnega zahoda.
Drža pri počitku
Molji navadno počivajo z razprtimi krili ob strani. Metulji, ko sedijo, pogosto zložijo krila nad hrbet, čeprav se občasno za kratek čas "kopajo" z razprtimi krili. Nekateri metulji, kot so skakači, pa imajo lahko krila med sedenjem ploska ali zložena ali celo vmes (t. i. položaj "reaktivnega letala"). Tudi večina moljev občasno zloži krila nad hrbet, ko so na določenem mestu (na primer, ko ni prostora, da bi popolnoma razprli krila). Včasih je lahko zmedena družina "Geometridae" (na primer zimski mol), saj odrasli osebki pogosto počivajo z navpično zloženimi krili. Ti molji imajo tanko telo in velika krila kot številni metulji, vendar jih je mogoče zlahka razlikovati po strukturnih razlikah v njihovih antenah (npr. bipectinate).
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so metulji (Lepidoptera)?
O: Lepidoptera so metulji in molji.
V: Ali so metulji naravna monofilska skupina?
O: Da, metulji so naravna monofiletska skupina.
V: Ali so molji naravna monofiletska skupina?
O: Ne, molji niso prava naravna monofilna skupina.
V: Kateri podred vključuje prave metulje, skakače in metuljske molje?
O: Podred Rhopalocera vključuje prave metulje, skakače in metuljske molje (Hedylidae).
V: V kateri podred po Linnejevi taksonomiji običajno spadajo molji?
O: V linejski taksonomiji so molji običajno uvrščeni v podred Heterocera.
V: Ali so molji videti in se obnašajo drugače kot metulji?
O: Da, molji so videti in se obnašajo precej drugače kot metulji, kar pojasnjuje, zakaj so jih ljudje začeli imenovati z drugačnim imenom.
V: Ali so predlagane kakšne popolne taksonomske sheme za Lepidoptera?
O: Ne, nobena od predlaganih taksonomskih shem za Lepidoptera ni popolna.
