Geometrični molji (Geometridae): značilnosti, gosenice in škodljivci

Geometrični molji: značilnosti, 'merilne' gosenice, pogosti škodljivci ter praktični nasveti za prepoznavo in nadzor.

Geometrični molji so velika družina moljev iz rodu Lepidoptera. Opisanih je bilo več kot 23.000 vrst. Večina jih je nočnih: le nekaj jih je aktivnih podnevi.

Imagi (odrasli osebki) imajo krila dolga od 10 milimetrov do 70 milimetrov. Njihove gosenice se premikajo na poseben način, zdi se, da "merijo zemljo". Zaradi tega gosenice včasih imenujemo palčni črvi.

Znana vrsta je poperni mol (Biston betularia). Številne vrste so uvrščene med škodljivce.

Značilnosti družine Geometridae

Geometrični molji so po navadi srednje veliki do veliki molji s tankim telesom in sorazmerno širokimi, pogosto vzorčastimi krili. Krila so običajno pri počivanju razprta in položena vodoravno, kar omogoča dobro kamuflažo. Antene so pri samcih pogosto perjate ali račvastozobate, pri samicah pa črtaste ali nitaste.

Gosenice in način gibanja

Gosenice geometričnih moljev nimajo vseh tipičnih stegastih nog (prolegov) po sredini telesa, kar povzroči značilno premikanje: gosenica se zategne in nato iztegne, tako da tvori "zanko" ali merilni gib. Zato jim v slovenščini pogosto pravimo merilci ali palčni črvi. Gosenice so lahko gladke ali bodičaste, barvno prilagojene na jedro življenja (listje, veje), kar jih ščiti pred plenilci.

Življenjski cikel

Tipični razvojni stadiji vključujejo jajčece, več larvalnih stadijev (gosenica), kuklenje in odraslega molja (imago). Kukla je običajno brez občutnega gibanja in se nahaja v tleh, v detritusu ali pod listjem oziroma v fino spetih kokonih na rastlinah. Pri nekaterih vrstah poteka ena generacija na leto, pri drugih več, odvisno od podnebja in vrste.

Prehrana in habitat

Večina geometričnih gosenic se prehranjuje z listjem dreves, grmovnic in zelnatih rastlin; nekatere vrste so gostiteljsko specializirane, druge pa široko prehransko prilagojene (polifagne). Najdemo jih v gozdovih, grmovjih, travnikih, vrtovih in celo v mestnih zelenih površinah. Odrasli molji se pogosto hranijo z nektarjem ali sploh ne hranijo, odvisno od vrste.

Škodljivci in gospodarski pomen

Številne vrste geometričnih moljev so lahko pomembni škodljivci gozdov, sadovnjakov in travnikov. Gosenice lahko ob masovnih pojavih in širokem hranjenju povzročijo obsežne defolijacije dreves in grmovnic. Poleg že omenjenega popernega mola so znane tudi druge vrste, ki občasno povzročajo škodo, še posebej v monokulturah ali v nasadih brez naravnih sovražnikov.

Preprečevanje in nadzor

Pri obvladovanju škodljivih vrst se uporablja kombinacija ukrepov:

• monitoring z lovilci in vizualnim pregledovanjem,
• fizične metode (npr. odstranjevanje gnezdičkov ali ročno pobiranje gosenic pri manjših nasadih),
• biološki nadzor (naravni sovražniki, parazitoidi in patogeni),
• biopesticidi kot je Bacillus thuringiensis za ciljno uničevanje gosenic,
• izbor odpornih sort rastlin in ustrezna agrotehnika.

Pri večjih izbruhih so včasih potrebni tudi kemični ukrepi, vendar je priporočljivo upoštevati smernice za varno in ciljno uporabo insekticidov, da se zmanjša škoda na koristnih žuželkah in okolju.

Naravni sovražniki in ekologija

Geometrične gosenice in imagi so pomemben vir hrane za ptice, netopirje, plenilske žuželke in parazitske osice. Naravni sovražniki pogosto držijo populacije pod pragom škodljivosti. Poleg tega geometrični molji v mnogih ekosistemih prispevajo k opraševanju kot občasni obiskovalci cvetov.

Pomembne vrste in vloga v raziskavah

Poperni mol (Biston betularia) je klasičen primer v evolucijski biologiji: pojav melanizma pri tej vrsti v industrijskem obdobju in potem njegovo zmanjšanje po čiščenju okolja je pogosto citiran primer naravne selekcije. Geometrični molji so tudi modelne vrste pri študiju biologije gosenic, kamuflaže in dinamike populacij.

Razširjenost in raznolikost

Družina Geometridae je razširjena po vsem svetu, z največjo raznovrstnostjo v tropskih regijah. V Evropi in Sloveniji je prisotnih več sto vrst, od katerih imajo nekatere pomembno ekološko ali gospodarsko vlogo.

Prepoznavanje in nasveti za opazovanje

Če želite prepoznati predstavnike Geometridae, bodite pozorni na:

• vodoravno položena krila pri počivanju,
• tanke telo in široka krila s črtami ali madeži,
• značilno gosenico, ki se premika v zankastem gibu.

Opazovanje z lokalnimi vodiči, fotografiranje in primerjava z literaturo ali spletnimi zbirkami pripomore k natančni identifikaciji. V primeru sumov na izbruh škodljive vrste se obrnite na lokalne službe za varstvo rastlin.

Odrasli

Številni geometridi imajo vitek trebuh in široka krila, ki so navadno držana ravno, z vidnimi zadnjimi krili. Na videz so nekoliko podobni metuljem, vendar so v večini pogledov tipični molji. Večina jih leti ponoči. Krila povezujejo s krilci, samci pa imajo pogosto peresa na antenah. S kamuflažo se zlijejo z ozadjem. Pri nekaterih vrstah imajo samice zmanjšana krila.

Selenia tetralunaria

Gosenice

Večina gosenic ima v osrednjem delu štiri pare nog, vendar imajo gosenice geometričnega molja le dva para. To pomeni, da se ne morejo premikati kot druge gosenice. S sprednjim parom stopal se oprimejo opore, nato pa preostanek telesa potegnejo v bližino. Nato se s parom stopal na zadnjem delu telesa oprimejo, sprednji del pa potisnejo naprej. To pomeni, da so pogosto v položaju, ki spominja na grško črko Omega, kot je razvidno iz fotografije.

Gibanje gosenic molja gemoeter

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so geometrični molji?

V: Koliko vrst metuljev je bilo opisanih?

V: Kdaj je večina metuljev aktivnih?

V: Kako velika so krila metuljevega molja?

V: Zakaj gosenicam metuljskega molja včasih pravimo tudi palčni črvi?

V: Katera je dobro znana vrsta geometričnega molja?

V: Ali so mnoge vrste metuljev škodljivci?

Išči po črki