Mačka (Felis catus): definicija, zgodovina, pasme in vedenje

V preteklosti, predvsem v Egiptu, so ljudje imeli domače mačke, ker so lovile in jedle miši in podgane. Danes imajo ljudje mačke pogosto kot hišne ljubljenčke. Obstajajo tudi domače mačke, za katere ljudje ne skrbijo. Te vrste mačk se imenujejo "prostoživeče mačke".

Najstarejši dokazi o mačkah kot hišnih ljubljenčkih izvirajo iz sredozemskega otoka Cipra, in sicer iz obdobja okoli 7500 let pred našim štetjem. Stari Egipčani so mačke častili kot bogove in jih pogosto mumificirali, da bi bile s svojimi lastniki "za vse večne čase".

Danes je posebna hrana za mačke v razvitih državah široko dostopna. Ustrezno hranjenje pomaga mački živeti dlje v primerjavi z lovom ali hranjenjem z ostanki hrane. Če mačke ne hranite pravilno, lahko pride do težav (glejte spodaj o zdravstvenih težavah).

Mačke ne okusijo sladke hrane (s sladkorjem) zaradi mutacije (spremembe) pri njihovih prednikih, ki jim je odvzela sposobnost okušanja sladkih stvari.

Anatomija mačk je podobna anatomiji drugih predstavnikov rodu Felis. Rod ima dodatna ledvena (spodnji del hrbta) in prsna (prsni koš) vretenca. S tem je mogoče pojasniti gibljivost in prožnost mačje hrbtenice. V nasprotju s človeškimi rokami so mačje sprednje okončine pritrjene na ramo s prosto ležečimi ključnimi kostmi. Te mačkam omogočajo, da lahko s telesom prehajajo skozi vsak prostor, v katerega lahko umestijo glavo.

Mačja lobanja je med sesalci nenavadna, saj ima zelo velike očesne odprtine ter močno in specializirano čeljust. Domače mačke imajo v primerjavi z drugimi mačkoni ozko razporejene kljunske zobe: to je prilagoditev na njihov priljubljen plen, ki so majhni glodavci. Mačke, tako kot psi, hodijo neposredno po prstih na nogah, pri čemer kosti stopal sestavljajo spodnji del vidne noge.

Mačke hodijo zelo natančno. Za razliko od večine sesalcev mačke pri hoji uporabljajo hojo "pacing" (način hoje); to pomeni, da premaknejo obe nogi na eni strani telesa pred nogami na drugi strani. To lastnost si delijo s kamelami in žirafami. Ko se hoja pospeši v klus, se mačkina hoja spremeni v "diagonalno" hojo, podobno kot pri večini drugih sesalcev: diagonalno nasprotne zadnje in sprednje noge se premikajo istočasno. Večina mačk ima pet krempljev na sprednjih tačkah in štiri na zadnjih. Na notranji strani sprednjih tačk je nekaj, kar je videti kot šesti "prst". Ta posebnost na notranji strani zapestja je zapestna blazinica. Podlogo za zapestje imajo tudi druge mačke in psi.

Mačke so aktivne mesojedke, kar pomeni, da v naravi lovijo živ plen. Njihov glavni plen so majhni sesalci (npr. miši). Zasledujejo tudi ptice, ki jih včasih ubijejo in pojedo. Mačke jedo najrazličnejši plen, vključno z žuželkami, kot so muhe in kobilice. Njihova glavna metoda lova je zasledovanje in napad. Medtem ko so psi zelo vzdržljivi in lovijo plen na dolge razdalje, so mačke izjemno hitre, vendar le na kratke razdalje. Osnovna obarvanost mačjega kožuha, tabby (glej zgornjo fotografijo), omogoča dobro kamuflažo v travi in gozdu. Mačka se plazi proti izbrani žrtvi, pri čemer je njeno telo ravno in pri tleh, tako da je ni mogoče zlahka opaziti, dokler ni dovolj blizu, da se lahko hitro požene ali vrže. Mačke, zlasti mladiči, vadijo to instinktivno vedenje v igri med seboj ali z majhnimi igračami. Mačke lahko lovijo ribe. Pri tem uporabljajo gib sprednje tačke, ki se ob uspešni potezi obrne navzgor in ribo vrže iz vode čez mačkina ramena na travo. Nizozemska raziskava je pokazala, da je to prirojen (podedovan) vedenjski vzorec, ki se je razvil zgodaj in brez materinega učenja.

Mačke so mirne in dobro vzgojene živali, zato so priljubljene hišne živali. Mladi mucki so igrivi. Zlahka se zabavajo z različnimi igračami, kupljenimi v trgovini ali izdelanimi doma. Znano je tudi, da se hišne mačke naučijo uporabljati kljuke za vrata in straniščne ročice.

Mačke so precej samostojne živali. Zmorejo skrbeti zase in ne potrebujejo toliko pozornosti kot psi.

Mačke se sporazumevajo s številnimi različnimi zvoki, kot so mijavkanje, mrmranje, trilanje, sikanje, ropotanje, piskanje, čivkanje, klikanje in mrmranje.

Pomembna je tudi telesna drža. Celotna oblika telesa se spremeni, ko je mačka sproščena ali ko je pozorna. Tudi položaj ušes in repa se poleg običajnih funkcij uporablja za komunikacijo.

Ti načini komunikacije so zelo pomembni. Uporabljajo se med mačjo materjo in njenimi mladiči. Uporabljajo se tudi med mačjimi samci in samicami ter med mačkami in drugimi živalskimi vrstami, kot so psi. Mati mačka, ki varuje svoje mladiče, se bo uprla največjemu psu. Na to opozori s strašljivim nastopom, pri čemer besno sikne, pokaže kremplje, upogne hrbet in se ji naježi dlaka. Če ji to ne uspe, s kremplji napade pasji obraz. Rečeno je bilo, da noben pes ne poskusi takega napada drugič.

Parjenje

Mačke se parijo le, ko je kraljica v obdobju rje. Obdobje rje nastopi približno vsaka dva tedna in traja od 4 do 6 dni. Parjenje pri mačkah je spektakularen dogodek. Kraljico v rji lahko privlači več samcev. Samci se borijo zanjo in zmagovalec dobi pravico do parjenja. Samica bo najprej zavrnila samca, vendar mu bo sčasoma dovolila parjenje. Samica bo glasno zajokala, ko se bo samec izvlekel iz nje. To je zato, ker ima mačji penis pas približno 120-150 nazaj obrnjenih trnov, ki so dolgi približno en milimeter; ob umiku penisa trni zgrabijo stene samicine nožnice, kar je sprožilec ovulacije. Po parjenju si samica temeljito umije vulvo. Če se samec v tem času poskuša pariti z njo, ga samica napade. Po približno 20 do 30 minutah, ko samica konča z negovanjem, se cikel ponovi.

Ker ovulacija ni vedno sprožena, se lahko zgodi, da samice ne zanosijo pri prvem parčku, ki se pari z njimi. Ko je samica v obdobju rje, se lahko pari z več kot enim samcem in različni mladiči v leglu imajo lahko različne očete. Ko je kraljica breja, se cikel konča.

Nosečnost mačk traja približno dva meseca, v povprečju pa 66 dni. V leglu je običajno od tri do pet mladičev. Mački se odstavijo pri šestih do sedmih tednih, spolno zrelost pa običajno dosežejo pri 5 do 10 mesecih (samice) in pri 5 do 7 mesecih (samci). Samice imajo lahko dve do tri legla na leto, tako da lahko v približno desetih letih razmnoževanja skotijo do 150 mladičev.

Rojstvo in po njem

Noseče matice porodijo mladiče same, pri čemer jih vodi instinkt. Kraljica poišče najvarnejši kraj, ki ga lahko. Nato ga temeljito očisti, po potrebi tudi z jezikom. Tu bo v miru rodila. Novorojene mladiče čisto poliže. V divjini puščanje vonja pomeni tveganje za nevarno srečanje z drugimi živalmi. Mladiči se rodijo slepi in z zaprtimi očmi. Mladiči sesajo njene seske in veliko spijo. Po približno dveh tednih se jim odprejo oči. Takrat imajo modre oči, vendar ne najbolje vidijo. Nekoliko pozneje se bo najbolje razvit mladič izmuznil iz gnezda. Ostali mu sledijo. Kmalu vas bodo prepoznali kot živo bitje: to je čudovit trenutek. Najprej se vrnejo v gnezdo, kjer se hranijo in spijo. Čez nekaj dni gnezdo zapustijo za vedno, vendar lahko še vedno spijo skupaj v "mačjem kupu".

Kraljica pa je občasno zapustila gnezdo, da bi lovila, se hranila ter tudi urinirala in iztrebljala. Za razliko od parklja pokriva svoje početje, da bi skrila svoj vonj. Kmalu bodo mladiči urinirali, kjerkoli se jim bo zljubilo, razen če jih kdo nauči. To storimo po odstavitvi, ko so pripravljeni na hrano za mladiče. Tukaj je opisano, kako to storiti:

1. Pripravite čist pladenj za mačke, napolnjen z vpojnim peskom.

2. Dajte mačkom posebno hrano za mačke.

3. Vodenega mačka takoj po tem, ko je pojedel, vzemite in ga položite v pladenj za mačke.

4. Z enim prstom ga nežno božajte po trebuščku.

5. Opazujte, kako se maček takoj usede in urinira. Enako storite tudi za druge mladiče.

6. Ponovite naslednjič, če to potrebujejo. Tretjič tega ne bodo potrebovali.

To, kar ste storili, je točno to, kar bi kraljica storila v divjini. Sprožili ste refleks, ki ga imajo vse mačke. Vendar je ta posoda umetna in vaša kraljica lahko opravlja svoje posle zunaj. Toda vsaj ko so mladi, potrebujejo pladenj. Vaša naslednja naloga je, da pokličete veterinarja, ki vam bo povedal, kdaj morate mladiče pripeljati na cepljenje.

Mačkoni se igrajo neskončno dolgo. Tako se učijo. Svoje najljubše igre, kot je "skrij se in se zaleti", bodo igrali skoraj s komer koli ali čim koli. Mehke žogice na vrvicah so običajna igrača, prav tako praskalnik.

Pri mačkah obstaja omejitev, kako daleč jih lahko usposobite. So vsaj tako inteligentne kot psi, vendar niso čredne živali. Radi počnejo svoje stvari, lastniki pa se najbolje znajdejo, če se jim prilagodijo. Nikoli ne udarite mačke: če to storite, njun odnos ne bo nikoli več takšen, kot je bil. Če jih želite res odvrniti, poskusite sikati. Tudi hrup, ki jim ni všeč, jih bo prisilil, da odidejo. Rečeno je bilo, da mačke nihče nima zares v lasti; veliko mačk ima dodatne lastnike in lahko zamenjajo hišo, če jim ni všeč ravnanje z njimi ...

Če se je maček rodil v vašem domu, ga ne spuščajte iz hiše, dokler ni star dva do tri mesece. Če je mati pri vas, bo skrbela za mladiča. Če ste ga dobili od veterinarja ali trgovca, ga nekaj tednov hranite v hiši. Ko gre ven, morate nanj paziti. Glavna težava je, da se lahko zlahka izgubi. Sčasoma bo spoznal vsak centimeter hiše in vrta. Potem ga boste lahko z veseljem pustili, da se sprehaja.

Mačke so zelo čiste živali. Umijejo se tako, da si poližejo kožuh. Mačji jezik lahko deluje kot krtača za lase ter očisti in razplete mačji kožuh. Kljub temu lahko lastniki kupijo izdelke za nego, ki mački pomagajo, da sama poskrbi zase. Po lizanju kožuha se včasih pojavijo kepice dlak. Krogla dlake je majhna količina dlake, ki jo živali izbljuvajo, ko postane prevelika. To je povsem normalno. Lastniki svoje mačke krtačijo, da bi preprečili veliko kepic dlake.

Mnoge hišne mačke jedo hrano, ki jim jo dajo lastniki. Ta hrana je izdelana in zasnovana tako, da vsebuje prave hranilne snovi za mačke. Obstaja veliko različnih vrst hrane za mačke. Na voljo so v različnih okusih, stroški pa so pogosto zelo majhni.

Na voljo sta vlažna hrana v konzervi in suha hrana za mačke v različnih velikostih pločevink ali vrečk in formulah. Obstajajo formule za mačke, formule za mačke, formule za zdravje, formule za zmanjševanje mačje teže in številne druge. Te so lahko celo ekološke (narejene iz popolnoma naravnih sestavin) in vsebujejo zelenjavo, lososa, tunino, meso in mlečno esenco. Kljub temu je najbolje, če je v hrani vsaj 95 % mesa, saj je to mačja prehrana. Prav tako se prepričajte, da se mačka ne hrani z vsakodnevno pasjo hrano. Zaradi nje bi lahko mačka oslepela, saj ne vsebuje taurina, ki je hranilo za oči.

Mačke res zbolijo, vendar je bolje preprečevati kot zdraviti. Najpomembneje je, da se mlada mačka cepi proti nekaterim najbolj smrtonosnim boleznim. Če mačka zboli, ji lahko pomaga veterinar (zdravnik za živali). Nekatere mačke so glede na pasmo, spol, starost in splošno zdravje morda bolj dovzetne za bolezni kot druge. Redni obiski pri veterinarju lahko ohranijo mačko pri življenju več dodatnih let, saj se bolezni in obolenja zgodaj odkrijejo.

Mačke, ki se gibljejo zunaj, bodo nekoč dobile bolhe. Mačje bolhe ne živijo na ljudeh, vendar pa se bolhe ne bodo obotavljale ugrizniti nikogar v bližini. Lastniki se lahko odločijo za nakup ovratnic proti bolham, vendar je treba očistiti vse predele, kjer mačka običajno spi. Veterinar ali lokalna trgovina za hišne ljubljenčke vam lahko svetuje glede bolh. Priporočljivo je, da ljudje hitro ukrepajo, ko mačka dobi bolhe, saj lahko bolhe mačke spravijo v nelagodje.

Hišne mačke lahko postanejo predebele zaradi pomanjkanja gibanja in pretiranega hranjenja. Ko jih sterilizirajo ali kastrirajo ("popravijo"), se običajno manj gibljejo. Sterilizacija se opravi za matere, sterilizacija pa za samce. Pomembno je, da mačke steriliziramo, in tukaj je nekaj razlogov. Prvič, če ima mačka mladiče, bodo ti potrebovali domove. Iskanje domov za mladiče je pogosto precej težavno. Če kocur ni fiksiran, razvije odvraten vonj. Vzreditelji, ki imajo cele tome, jih iz tega razloga hranijo v posebni koči zunaj hiše. S fiksiranjem se izognemo tudi preveliki populaciji. Prenapolnjenost pomeni, da je mačk preveč in da jih je treba nekatere uspavati (uspavati) v zavetiščih za živali.

Mačko je dobro posvojiti pri veterinarju ali v zavetišču za živali. Veterinar, zavetišče ali RSPCA bodo poskrbeli, da bo mačka zdrava in sterilizirana.

Včasih se rodijo mladiči z napakami. Ljudem, ki dobijo mačko v dar, priporočamo, da jo pregledajo zaradi njenega zdravja. Nekatere prirojene napake, kot so težave s srcem, zahtevajo nujno pomoč veterinarja. Druge so neškodljive, na primer polidaktilija. Polydactyly pomeni veliko številk ali veliko "prstov" iz poly (veliko) in dactyl (številka). Včasih pride do mutacije (spremembe) v mačjih družinah. Večina mačk ima le štiri do pet prstov na vsaki tački, odvisno od tega, ali gre za sprednjo ali zadnjo tačko. Te mutirane mačke jih imajo šest, sedem in v redkih primerih celo več. Vse te mačke se imenujejo polidaktične mačke. Lahko jih imenujemo tudi hemingwayevske mačke, saj je imel pisatelj Ernest Hemingway v lasti nekaj teh mačk.

Kje najdete več informacij

O mačkah je na voljo precej referenčnih knjig. Poiščite naslove, kot so Enciklopedija mačke ali Mačja enciklopedija.

Druge strani za mačke

• Afriška divja mačka
• Calico mačka
• Mačji refleks popravljanja
• Seznam pasem mačk
• Ladijska mačka
• Majhne mačke

Drugi pomeni besede "mačka

• Glagol "to cat" pomeni potegniti ladijsko sidro, da počiva na čelu ladje. Pomeni lahko tudi iskanje družabnika.
• Cat je lahko kratek vzdevek za Katherine, Kathleen, Caitlin, Catalina, Katrina in Catarina.