Ladijske mačke: zgodovina, pomen in vloga na ladjah

Mačke so bile verjetno udomačene pred približno 9500 leti. Kmalu po tem so ljudje začeli jemati mačke na ladje in čolne. Stari Egipčani so mačke vzeli na krov čolnov na Nilu, da bi lovile ptice v grmovju ob rečnih bregovih. Stari Egipčani so mačke prevažali tudi na trgovskih ladjah, da so nadzorovali glodavce. Kmalu so to začeli početi tudi trgovci z drugih območij. Tako so se mačke razširile po vsem svetu. Mačke so sčasoma dosegle skoraj vse dele sveta, do katerih je bilo mogoče pripluti z ladjo. Feničanske tovorne ladje naj bi prve udomačene mačke prinesle v Evropo okoli leta 900 pred našim štetjem.

V starem Egiptu so mačke častili kot božanstva (močne duhove). Mačke že več stoletij slovijo kot čarobne živali. Številni mornarji so verjeli mitom in vraževerjem o mačkah. Mačke so veljale za pametne in srečne živali. Mornarji so običajno zelo dobro skrbeli za svoje ladijske mačke, da so bile srečne. Nekateri mornarji so verjeli, da mačke s šestimi prsti bolje lovijo škodljivce. Morda so menili, da dodatni prsti mački omogočajo boljše ravnotežje, kar je bilo pomembno na morju. V nekaterih krajih so vse šestprste mačke postale znane kot "ladijske mačke".

Verjeli so, da imajo mačke čudežno moč, s katero lahko zaščitijo ladje pred nevarnim vremenom. Včasih so imele doma črne mačke tudi žene ribičev. Verjele so, da bodo te mačke s svojimi posebnimi močmi zaščitile svoje može na morju. Mnogi mornarji so verjeli, da je sreča, če mačka pride do mornarja na krovu, nesreča pa, če pride le do polovice poti in se nato obrne. Drugo priljubljeno prepričanje je bilo, da lahko mačke sprožijo nevihto s pomočjo magije, ki jo imajo shranjeno v repu. Drugi mornarji so verjeli tudi, da če ladijska mačka pade ali je vržena čez krov, pride strašna nevihta in potopi ladjo, če pa ladja preživi, je prekleta za devet let nesreče. Še drugi mornarji so menili, da če si mačka liže kožuh proti toku, to pomeni, da prihaja nevihta s točo, če kiha, prihaja dež, in če je razigrana, prihaja veter.

Nekatera od teh prepričanj so delno resnična. Mačke lahko zaradi svojih zelo občutljivih notranjih ušes opazijo majhne vremenske spremembe. (Notranja ušesa mačkam omogočajo tudi, da ob padcu pristanejo na nogah.) Mačke pogosto postanejo živčne in nemirne, ko zaznajo nizek zračni tlak, ki se pogosto pojavi pred nevihtnim vremenom.

Blackie

Blackie je bil ladijski maček HMS Prince of Wales. Zaslovel je med drugo svetovno vojno. Blackiejeva ladja Prince of Wales je avgusta 1941 prepeljala predsednika vlade Winstona Churchilla čez Atlantski ocean v pomorsko postajo Argentia na Novi Fundlandiji. Tam se je Churchill na skrivaj srečal s predsednikom Združenih držav Amerike Franklinom D. Rooseveltom in podpisala sta Atlantsko listino. Ko je Churchill začel zapuščati ladjo Prince of Wales, je k njemu pristopil Blackie. Churchill se je sklonil, da bi se poslovil od Blackieja, ta trenutek pa so fotografirali in o njem poročali svetovni mediji. Zaradi uspešnega obiska so Blackieja preimenovali v Churchilla. Blackie je kasneje istega leta preživel potop ladje HMS Prince of Wales in so ga skupaj s preživelimi prepeljali v Singapur. Ko so naslednje leto evakuirali Singapur, ga niso našli in nihče ne ve, kaj se je z njim zgodilo (čeprav obstaja možnost, da je takrat že umrl).

Chibbley

Chibbley je bil ladijski maček na krovu visoke ladje Picton Castle. Rešena je bila iz zavetišča za živali. Petkrat je obkrožila svet - jadrala je okoli njega. Ker je bila Picton Castle ladja za usposabljanje, je imela Chibbley veliko obiskovalcev. Postala je zvezdnica in ljudje so ji pošiljali celo pisma oboževalcev. Chibbley je umrla 10. novembra 2011 v Lunenburgu na Novi Škotski. Na morju je preplula več kot 180.000 milj.

Konvoj

Convoy je bil ladijski maček na krovu HMS Hermione. Ime "Convoy" je dobil zato, ker je pogosto spremljal ladjo pri spremljanju konvojev (ko je ladja plula s skupino drugih ladij zaradi zaščite). Tako kot ladijski mornarji je bil tudi Convoy vpisan v ladijsko knjigo in je imel popolno opremo, vključno z majhno visečo mrežo, v kateri je spal. Skupaj s 87 člani posadke je bil ubit, ko je Hermiono 16. junija 1942 torpedirala in potopila nemška podmornica U-205.

Emmy

Emmy je bila ladijska mačka na ladji RMS Empress of Ireland. Bila je oranžna tabby mačka, ki ni nikoli zamudila potovanja. Vendar je Emmy 28. maja 1914 poskušala pobegniti z ladje. Posadka je ni mogla prepričati, da bi se vrnila na ladjo, zato je ladja Empress of Ireland odplula brez nje. To je bilo zelo slabo znamenje. Naslednje jutro je ladja Empress of Ireland med plutjem v megli v ustju reke Sveti Lovrenc naletela na ladjo SS Storstad. Empress of Ireland je hitro potonila, pri čemer je umrlo več kot 1 000 ljudi.

Felix

Felix je bil ladijski maček na ladji Mayflower II, ko je leta 1957 odplula iz Devona v Angliji v Plymouth v Massachusettsu. Cilj tega potovanja je bil prikazati sodelovanje med Združenim kraljestvom in ZDA po drugi svetovni vojni. Feliks je za potovanje dobil svoj rešilni jopič. Med potovanjem si je zlomil eno od tačk. Ladijski zdravnik mu je nastavil ta šapo. Ko se je Felix vrnil v ZDA, so se fotografije in zgodbe o njem pojavile v revijah National Geographic, Life in Yankee. Maček in preostala posadka so se udeležili newyorške parade in tisto poletje gostovali po vzhodni obali. Feliksa je sčasoma posvojilo dekle iz kabine, Ann Berry, in se naselil v Walthamu v Massachusettsu. Kapitan ladje Mayflower II je o Felixu napisal otroško knjigo Felix in njegove dogodivščine na Mayflower II. Knjiga je izšla ob praznovanju petdesete obletnice ladje na plantaži Plimoth.

Gospa Chippy

Gospa Chippy je bila ladijska mačka na ladji Endurance, ki jo je sir Ernest Shackleton uporabil za svojo cesarsko transantarktično ekspedicijo. (Cilj ekspedicije je bil prečkati Antarktiko po kopnem.) Po približno mesecu dni je posadka ugotovila, da je "gospa Chippy" v resnici maček. Vendar so se do takrat vsi navadili na ime "gospa Chippy" in ga še naprej uporabljali.

Ladja se je izgubila, se ujela in nato zdrobila v ledu. Takrat je Shackleton svojim možem ukazal, naj ustrelijo sanske pse in gospo Chippy, saj je menil, da ne morejo preživeti.

Simon

Simon je bil med incidentom v Jangceju leta 1949, med kitajsko državljansko vojno, ladijski maček na ladji HMS Amethyst. Med incidentom v Jangceju je bila ladja HMS Amethyst napadena in več mesecev ujeta na reki Jangce. V napadih na ladjo so bili ladja in njena posadka hudo poškodovani. V teh napadih je umrlo 25 članov posadke ladje Amethyst, vključno s poveljnikom. V napadih je bil ranjen tudi Simon, vendar je kmalu okreval. Spet je začel pobijati podgane, kar je bilo zelo pomembno, saj so glodavci uničevali ladjo. Simon je opravljal tudi pomembno nalogo vzdrževanja duha posadke.

Ko je Ametist končno ušel iz reke Jangce in se vrnil v Veliko Britanijo, je Simon dobil čin "Able Seacat" Simon. Postal je slavna osebnost. Vendar je kmalu po vrnitvi v Veliko Britanijo umrl zaradi okužbe. Številni ljudje so Simonu v čast poslali posmrtne opomine, njegov nekrolog pa se je pojavil v Timesu (pomembnem londonskem časopisu). Po Simonovi smrti so mu podelili Dickinovo medaljo. Je edina mačka, ki si je prislužila to nagrado. Simona so tudi pokopali z vsemi pomorskimi častmi.

Obrezovanje

Trim je v letih 1801-1803 plul na številnih ladjah, ki jim je poveljeval Matthew Flinders. Cilj teh ladij je bil obplutje Avstralije in izdelava zemljevidov njene obale. Trim je postal priljubljen član posadke in je bil prva mačka, ki je obkrožila Avstralijo. Trim je ostal s Flindersom do njegove smrti. Kasneje so mu v čast postavili kip. Stoji na okenski polici na zunanji strani državne knjižnice v Sydneyju v Avstraliji. O Trimu je bilo napisanih tudi veliko knjig.

U-boat

U-boat je bila še ena ladijska mačka na krovu ladje Kraljeve mornarice v drugi svetovni vojni. Ko je njegova ladja priplula v pristanišče, je U-boat vzel dopust na obali (zapustil je ladjo in opravljal stvari na obali). Na obali je preživel več dni in se običajno vrnil šele tik pred odhodom ladje. Nekega dne se U-boat ni vrnil pravočasno na poziv in njegova ladja je bila prisiljena odpluti brez njega. Ko se je ladja oddaljevala, so videli, kako je U-boat tekel po pomolu za jadrnico. Na ladjo je skočil s smrtonosnim skokom in se vkrcal na ladjo. Posadka je menila, da se je zdelo, da ga ni prestrašilo, kar se je pravkar zgodilo, in se je mirno začel umivati na palubi. Člani posadke so bili zelo veseli, da se je U-boat vrnil, saj so menili, da jim je prinesel srečo.

Nepotopljivi Sam (oskar)

Oscar je bil ladijski maček nemške bojne ladje Bismarck. Ko je bil Bismarck 27. maja 1941 potopljen, je od več kot 2200 mornarjev preživelo le 116. Oscarja je pobral rušilec HMS Cossack. Cossack je bil 24. oktobra 1941 torpediran in potopljen. Umrlo je 159 mornarjev, vendar je Oscar ponovno preživel in bil rešen ter odpeljan v Gibraltar. Postal je ladijski maček na ladji HMS Ark Royal. Tudi ta ladja je bila novembra 1941 torpedirana in potopljena. Oscarja so spet rešili in odločili so se, da je čas, da dobi dom na kopnem. Oscarja so preimenovali v "nepotopljivega Sama". Dobil je novo službo kot lovilec miši v pisarnah generalnega guvernerja Gibraltarja. Nazadnje se je vrnil v Združeno kraljestvo in preostanek življenja preživel v domu za mornarje. Njegov portret visi v Nacionalnem pomorskem muzeju v Greenwichu.

Od leta 1975 Kraljeva mornarica ni več dovolila, da bi se mačke ali drugi hišni ljubljenčki vozili na ladjah Kraljeve mornarice. To pravilo je bilo uvedeno zaradi skrbi za higieno (čistočo).

Mačke se še danes vozijo na številnih zasebnih ladjah. Toolbox je na primer ladijski maček, ki se vozi na drugi ladji Kalmar Nyckel.

Ameriški mornar Robin Lee Graham je na svojih ladjah Dove in Return of Dove plul s številnimi mačkami, medtem ko je poskušal sam objadrati svet (od leta 1965).