Sir Ernest Shackleton — britanski polarni raziskovalec (1874–1922)

Sir Ernest Henry Shackleton, CVO, OBE FRGS (15. februar 1874 - 5. januar 1922) je bil polarni raziskovalec.

Shackleton je vodil tri britanske odprave na Antarktiko in velja za eno ključnih osebnosti t. i. "junaške dobe raziskovanja Antarktike". Družina Shackletonovih je izhajala iz Yorkshira, vendar se je Shackleton rodil v okrožjuKildare na Irskem. Kot otrok se je s svojo angloirsko družino pri desetih letih preselil v Sydenham v predmestju Londona.

S polarnimi območji se je prvič srečal kot tretji častnik na odpravi Discovery kapitana Roberta Falcona Scotta v letih 1901–1904, s katere se je zaradi zdravstvenih razlogov predčasno vrnil domov. Odločen, da bo izboljšal svojo telesno pripravljenost in izkušnje, je leta 1907 vodil ekspedicijo Nimrod (1907–1909), pri kateri je januarja 1909 skupaj s tremi sopotniki dosegel južno zemljepisno širino 88° 23' j. š. — torej le 97 geografskih milj (112 statističnih milj, 180 km) od južnegatečaja. To je bil do tedaj največji dosežek v približevanju tečaju in po vrnitvi domov mu je za ta podvig kralj Edvarda VII. podelil viteški naziv.

Najbolj znana je njegova kasnejša ekspedicija Imperial Trans-Antarctic (1914–1917) s plovilom Endurance. Ladja je po letu 1915 ujetap v arktični mrazični plošči in bila postopoma zdrobljena sosed je bila izgubljena. Posadka je preživela s prostim duhom in pogumom: prešla je po ledu in se z rečnimi čolni umaknila na Elephant Island, od tam pa je Shackleton s petčlansko posadko preplul približno 1300 km do otoka Južna Georgia v barki James Caird, kar je eden najbolj znanih podvigov pomorske navigacije. S hitrimi, odločenimi potezami in uspešno organizirano evakuacijo je Shackleton zagotovil, da med njegovimi moškimi ni bilo smrtnih žrtev kljub popolni izgubi plovila, opreme in večine zalog.

Po vrnitvi iz vojne je Shackleton organiziral še eno manjšo ekspedicijo, imenovano ekspedicija Quest (1921–1922). Na tej odpravi je 5. januarja 1922 umrl na otoku Južna Georgia, verjetno zaradi srčnega napada, in je bil pokopan v bližini Grytviken-a.

Shackleton je bil znan predvsem po svojih vodstvenih sposobnostih: sposobnosti ohraniti disciplino, skrb za četo in sprejemati hladnokrvne odločitve v kritičnih razmerah. Zaradi teh lastnosti je postal kulturni simbol preglednosti voditeljstva in poguma ter predmet številnih knjig, filmov in znanstvenih študij. Njegovo ime nosijo številne geografske tvorbe na Antarktiki, muzeji, pomorske enote in raziskovalni centri, prav tako pa je navdihoval generacije polarnih raziskovalcev.

Glavni Shackletonovi dosežki na kratko:

Discovery (1901–1904): prva izkušnja z antarktičnim raziskovanjem kot častnik.
Nimrod (1907–1909): dosežena 88° 23' j. š., viteštvo in širša slava.
Imperial Trans-Antarctic / Endurance (1914–1917): čudežna preživetvena akcija in uspešna evakuacija celotne posadke po potopu ladje.
Quest (1921–1922): zadnja odprava, med katero je Shackleton tudi umrl.

Ernest Shackleton ostaja eden najbolj cenjenih polarnih raziskovalcev: njegova kombinacija poguma, praktične iznajdljivosti in skrbi za ljudi je tisto, kar ga ločuje od drugih raziskovalcev svoje dobe in kar zagotavlja trajno mesto v zgodovini antarktičnih odprav.

Shackleton kot mladenič

Antarktika

Shackleton se je prvič odpravil na Antarktiko v okviru odprave kapitana Roberta Scotta v letih 1901-1904, vendar so ga zaradi bolezni poslali domov. Leta 1907 se je vrnil na Antarktiko in bil januarja 1909 del skupine, ki je šla južneje, kot je bil še nihče prej, in se približala južnemu tečaju na 190 kilometrov. Leta 1912 je norveški raziskovalec Roald Amundsen postal vodja prve skupine, ki je dosegla južni tečaj. Shackleton se je odločil za nov cilj, želel je prečkati Antarktiko z ene strani na drugo in na sredini prečkati južni tečaj.

Ko je njegova ladja Endurance obtičala v ledu, se je zgodila nesreča. Na krovu so preživeli 281 dni in čakali, da se led spet prebije, vendar je ladja počasi razpadala na koščke. Shackleton in njegovi možje so se z rešilnimi čolni vlekli čez več kilometrov snega in ledu, da bi dosegli morje. V rešilnih čolnih so se odpravili na plovbo in končno dosegli Slonji otok. Aprila 1916 so Shackleton in štirje drugi odjadrali več sto milj do Južne Georgie, da bi na tamkajšnji kitolovski postaji dobili pomoč. Pot je bila dolga 1300 kilometrov in je trajala 16 dni. Žal je čoln, v katerem je bil, pristal na napačni strani otoka, zato so se morali povzpeti čez gorat srednji del, da so dosegli kitolovno postajo. Avgusta 1916 je reševalna skupina vse rešila s Slonjega otoka.

Leta 1921 se je Shackleton vrnil na Antarktiko, kjer je nameraval izvesti program znanstvenih dejavnosti. Preden je odprava lahko začela z delom, je Shackleton 5. januarja 1922 umrl zaradi srčnega napada, medtem ko je bila njegova ladja Quest zasidrana v Južni Georgii. Na željo svoje žene je bil tam tudi pokopan.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil sir Ernest Henry Shackleton?

O: Sir Ernest Henry Shackleton je bil polarni raziskovalec, ki je vodil tri britanske odprave na Antarktiko in je bil ena glavnih osebnosti "junaške dobe raziskovanja Antarktike".

V: Kje se je rodil Shackleton?

O: Shackleton se je rodil v okrožju Kildare na Irskem.

V: Kam se je preselil, ko je bil star deset let?

O: Pri desetih letih se je Shackleton s svojo angloirsko družino preselil v Sydenham v predmestju Londona.

V: Katere odprave se je Shackleton udeležil, preden je vodil svojo lastno?

O: Preden je vodil svojo odpravo, je Shackleton kot tretji častnik sodeloval v odpravi Discovery kapitana Roberta Falcona Scotta v letih 1901-1904.

V: Za kateri dosežek je prejel viteški naziv?

O: Njegov dosežek, za katerega je ob vrnitvi domov od Edvarda VII. prejel viteški naziv, je bil, da je dosegel najdaljšo južno geografsko širino, ki jo je kdo dosegel, in sicer 88° 23' j. š., 97 geografskih milj (112 statističnih milj, 180 km) od južnega tečaja.

V: Kako blizu pola je bil s tem dosežkom?

O: Ta dosežek ga je od južnega tečaja oddaljil 112 zemljepisnih milj ali 180 km.