Združeno kraljestvo (Velika Britanija in Severna Irska) – osnovne informacije

Arheološki ostanki kažejo, da so bili prvi sodobni ljudje, ki so živeli na Britanskem otočju, lovci in nabiralci po koncu zadnje ledene dobe. Datum ni znan: morda že 8000 let pred našim štetjem, zagotovo pa do 5000 let pred našim štetjem. Gradili so mezolitske lesene in kamnite spomenike. Stonehenge je bil zgrajen med letoma 3000 in 1600 pred našim štetjem. Keltska plemena so prišla s celinske Evrope. Britanija je bila spreminjajoča se zbirka plemenskih območij brez glavnega voditelja. Julij Cezar je leta 55 pred našim štetjem poskušal vdreti na otok, vendar mu to ni uspelo. Rimljani so uspešno vdrli leta 43 našega štetja.

Pisana zgodovina se je začela v Veliki Britaniji, ko so Rimljani v Veliko Britanijo prinesli pisavo. Rim je v Britaniji vladal od leta 44 do 410 našega štetja, vendar le v Angliji in Walesu. Rimljani niso nikoli vladali Škotski severno od doline Clyde-Forth ali Irski; njihova severna meja se je občasno spreminjala in je bila nekaj časa označena s Hadrijanovim zidom.

Po Rimljanih sta v Britanijo prišla dva vala priseljencev. Prvi so bila nemška plemena: Angleži, Sasi in Juti. Angleščina je jezik, ki se je razvil iz anglosaške stare angleščine in je germanski jezik. Drugi so bili Vikingi.

Velika Britanija združena

Po dolgem obdobju, ko je bila Anglija razdeljena na različna kraljestva, jo je Æthelstan (Athelstan) leta 945 n. št. združil v eno državo. Anglijo in Wales je v 13. stoletju s silo združil Edvard I. (Longshanks).

Združitev s Škotsko je trajala veliko dlje; med obema deloma Velike Britanije je bilo več sto let sporov. Z združitvijo Anglije in Škotske je leta 1707 nastalo Združeno kraljestvo Velika Britanija, ki je združilo Škotsko in Anglijo v eno državo.

Ko je leta 1603 umrla angleška kraljica Elizabeta I., je bil njen najbližji sorodnik škotski kralj Jakob VI. Postal je tako angleški kot tudi škotski kralj. Leta 1707 sta se škotski in angleški parlament dogovorila o pogodbi o uniji, ki je obe državi združila v eno državo, imenovano Kraljevina Velika Britanija pod kraljico Ano.

Do leta 1800 sta imeli Škotska in Anglija že od leta 1200 neodvisno velik vpliv na Irsko. Tega leta so v Veliki Britaniji in na Irskem sprejeli zakone o združitvi obeh držav. Nova država se je imenovala Združeno kraljestvo Velike Britanije in Irske. Leta 1922 je večji del Irske postal neodvisen od Združenega kraljestva kot Irska svobodna država (zdaj se imenuje Irska). Vendar je šest severnih okrožij (imenovanih Severna Irska) še naprej del Združenega kraljestva. Država se je preimenovala v Združeno kraljestvo Velike Britanije in Severne Irske.

Parlament

Britance zastopajo člani parlamenta, ne vladajo jim monarhi. Po angleški državljanski vojni je Oliver Cromwell postal lord protektor in monarhija je bila razpuščena. Čeprav je bila po njegovi smrti monarhija ponovno vzpostavljena, je krona počasi postala drugotna oblast, parlament pa prva. Člani parlamenta (imenovani poslanci) so bili izvoljeni, vendar so do začetka dvajsetega stoletja lahko volili le moški, ki so imeli v lasti premoženje. V devetnajstem stoletju je več ljudi dobilo volilno pravico (pravico do glasovanja), vendar kljub temu do leta 1900 ženske niso mogle voliti, le 40 % moških pa je bilo dovolj premožnih, da so lahko volili. Leta 1928 pa so volilno pravico dobili vsi odrasli, moški in ženske: to se imenuje splošna volilna pravica.

Parlament je v Londonu, vendar je pristojen za celotno Združeno kraljestvo. Danes imajo Wales, Škotska in Severna Irska vsak svoj sedež lokalne uprave, vendar so njihove pristojnosti bolj omejene; na Škotskem deluje samoimenovani škotski parlament. Valižani imajo skupščino, Severni Irci pa imajo Stormount. V Angliji ni samostojnega parlamenta, ki bi zastopal stališča samo angleških regij. Parlamente imata tudi otok Man in Kanalski otoki, ki sta otoka, ki ju delno nadzoruje Združeno kraljestvo, delno pa sta neodvisna.

Člani parlamenta pripadajo političnim strankam: največje stranke so Konservativna stranka, Laburistična stranka, Škotska nacionalna stranka in Liberalni demokrati. Člani iste stranke se dogovorijo, da bodo delovali in glasovali bolj ali manj skupaj. Stranka z več kot polovico sedežev (večina) oblikuje vlado; vodja stranke postane predsednik vlade, ki nato imenuje druge ministre. Ker ima vlada večino v parlamentu, lahko običajno nadzira, kateri zakoni bodo sprejeti.

keltski jeziki

• Welsh
• Cornish
• irska gelščina
• škotska gelščina

germanski jeziki

• Angleščina
• Škoti
• Ulsterski Škoti

Glavni jeziki, ki se v Združenem kraljestvu govorijo poleg angleščine, so poljščina (približno 500 000 govorcev v Združenem kraljestvu), vzhodni pandžabi ali pandžabščina (471 000), bengalščina (400 000), urdu (400 000), kantonščina (300 000), grščina (200 000), jugozahodna karibska kreolska angleščina (170 000).

Združeno kraljestvo sestavljajo štiri različne države: Wales, Anglija, Škotska in Severna Irska. Glavno mesto Walesa je Cardiff. Glavno mesto Anglije je London. Glavno mesto Škotske je Edinburgh, glavno mesto Severne Irske pa Belfast. Druga večja mesta v Združenem kraljestvu so Birmingham, Bristol, Manchester, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Sheffield, Glasgow, Southampton, Leicester, Coventry, Bradford in Nottingham.

Združeno kraljestvo leži severozahodno od obale evropske celine. Združeno kraljestvo obkrožajo Severno morje, Rokavski preliv in Atlantski ocean. Združeno kraljestvo upravlja, običajno posredno, tudi številna manjša območja (večinoma otoke) po svetu, ki so znana kot čezmorska ozemlja. To so ostanki britanskega imperija.

Vreme v Združenem kraljestvu je spremenljivo in nepredvidljivo. Poletja so zmerno topla, zime pa hladne do mrzle. Dež pada vse leto, zaradi severne zemljepisne širine in tople vode, ki jo dovaja zalivski tok Atlantskega oceana, pa ga je več na zahodu kot na vzhodu. Običajno zmerne prevladujoče vetrove iz Atlantika lahko prekine arktični zrak s severovzhoda ali vroč zrak iz Sahare.

Združeno kraljestvo je parlamentarna demokracija, ki temelji na ustavni in dedni monarhiji. Prebivalci Združenega kraljestva volijo člane parlamenta, ki govorijo v njihovem imenu in zanje sprejemajo zakone. Kraljica Elizabeta II. je kraljica Združenega kraljestva in voditeljica države. Čeprav je voditeljica države, dejansko ne upravlja države. Državo vodi vlada, ki jo vodi predsednik vlade, in odloča o politiki. Danes je predsednik vlade Boris Johnson, ki je vodja konservativne stranke in ga prebivalci države niso neposredno izvolili.

V parlamentu se sprejemajo zakoni. Sestavljajo ga trije deli: spodnji dom, lordski dom in kraljica. Spodnji dom je najmočnejši del parlamenta. V njej sedijo poslanci parlamenta. Tu sedi tudi predsednik vlade, saj je član parlamenta. Ljudje, ki sedijo v lordski zbornici, se imenujejo peeri: ne izberejo jih ljudje. Večino vrstnikov zdaj imenuje vlada. Nekateri so dedni vrstniki (njihovi očetje so bili vrstniki), nekaj pa je še drugih, kot so nekateri škofje angleške Cerkve in sodniki (Law Lords).

Škotska ima svoj decentralizirani parlament, ki je pristojen za sprejemanje zakonov na področju izobraževanja, zdravstva in škotske zakonodaje. Severna Irska in Wales imata svoje decentralizirane skupščine, ki imajo nekatere pristojnosti, vendar manj kot škotski parlament. Parlament Združenega kraljestva ostaja suveren in lahko kadar koli ukine decentralizirane uprave.

V Združenem kraljestvu ima vojska približno 223.000 pripadnikov, brez rezervnih sil. Združeno kraljestvo ima eno najnaprednejših vojsk na svetu, skupaj z državami, kot sta ZDA in Francija, ter ima veliko vojsko (Britanska vojska), precejšnjo mornarico (Kraljeva mornarica) in letalske sile (Kraljeve letalske sile). Od 18. stoletja do začetka 20. stoletja je bilo Združeno kraljestvo ena najmočnejših držav na svetu z veliko mornarico (zaradi dejstva, da je bilo obdano z morjem, zato je bila velika mornarica najbolj praktična možnost). V zadnjem času je ta status zbledel, vendar je Združeno kraljestvo še vedno član različnih vojaških skupin, kot sta Varnostni svet ZN in Nato. Prav tako še vedno velja za veliko vojaško silo.

Združeno kraljestvo je razvita država s šestim največjim gospodarstvom na svetu. V 18., 19. in zgodnjem 20. stoletju je bila velesila in je od začetka 19. stoletja veljala za najmočnejšo in najvplivnejšo državo na svetu na področju politike, gospodarstva (saj je bila takrat najbogatejša država) in vojaške moči. Do leta 1908 je bila Velika Britanija še naprej največje proizvodno gospodarstvo na svetu, do dvajsetih let 20. stoletja pa največje gospodarstvo na svetu. Gospodarski stroški dveh svetovnih vojn in propad britanskega imperija v 50. in 60. letih 20. stoletja so zmanjšali njeno vodilno vlogo v svetovnih zadevah. Združeno kraljestvo ima močan gospodarski, kulturni, vojaški in politični vpliv ter je jedrska sila. Bila je država članica Evropske unije, dokler je Združeno kraljestvo 1. februarja 2020 ni zapustilo. Združeno kraljestvo ima stalni sedež v Varnostnem svetu Združenih narodov ter je član skupine G8, Nata, Svetovne trgovinske organizacije in Skupnosti narodov.

Glavno mesto London je znano kot največje finančno središče na svetu, skupaj z New Yorkom v ZDA.

William Shakespeare je bil angleški dramatik. Igre je pisal v poznem 16. stoletju. Med njegovimi igrami sta bili Romeo in Julija ter Macbeth. V 19. stoletju sta Jane Austen in Charles Dickens pisala romane. Med pisatelji dvajsetega stoletja sta tudi pisatelj znanstvenofantastičnih romanov H. G. Wells in J. R. R. Tolkien. Otroško fantazijsko serijo Harry Potter je napisala J. K. Rowling. Aldous Huxley je bil prav tako iz Združenega kraljestva.

Literaturo v angleškem jeziku pišejo avtorji iz številnih držav. Nobelovo nagrado za književnost je prejelo osem avtorjev iz Združenega kraljestva. Seamus Heaney je pisatelj, ki se je rodil na Severnem Irskem.

Škot Arthur Conan Doyle je napisal detektivske romane o Sherlocku Holmesu. Bil je iz Edinburga. Pesnik Dylan Thomas je mednarodno javnost opozoril na valižansko kulturo.

Anglija, Severna Irska, Škotska in Wales imajo ločene, vendar podobne izobraževalne sisteme. V vseh veljajo pravila, da je izobraževanje obvezno od petega do osemnajstega leta starosti, razen na Škotskem, kjer je opustitev šolanja dovoljena od šestnajstega leta starosti. Veliko otrok obiskuje državne šole, drugi otroci pa zasebne šole.

Britanske univerze so Univerza v Cambridgeu in Univerza v Oxfordu ter londonske univerze (University College London, London School of Economics, King's College London in Imperial College London), ki skupaj tvorijo zlati trikotnik britanskih univerz.

Širša skupina dvajsetih univerz tvori skupino Russell Group, ki prejema dve tretjini nepovratnih sredstev za raziskave in pogodbenega financiranja od skupno 100 univerz.

Cestni promet v Združenem kraljestvu poteka po levi strani ceste (za razliko od Amerike in nekaterih evropskih držav), voznik pa vozi z desne strani vozila. Cestno omrežje na otoku Velika Britanija je obsežno, večina lokalnih in podeželskih cest pa se je razvila iz rimskih in srednjeveških časov. Glavne ceste, ki so se razvile sredi 20. stoletja, so bile narejene za potrebe motornih vozil. Omrežje hitrih avtocest (avtocest) je bilo večinoma zgrajeno v šestdesetih in sedemdesetih letih 20. stoletja ter povezuje večja mesta.

Sistem železniškega prometa so izumili v Angliji in Walesu, zato ima Združeno kraljestvo najstarejše železniško omrežje na svetu. Večinoma je bilo zgrajeno v viktorijanski dobi. Osrednji del omrežja je pet glavnih daljinskih prog, ki se od Londona širijo do večjih mest in sekundarnih naselbinskih središč, v regijah pa so gosta omrežja za prevoz na delo in z dela. Najnovejši del omrežja povezuje London s predorom pod Rokavskim prelivom s postaje St Pancras in je zgrajen po enakem standardu kot francoski sistem TGV. Omrežje britanskih železnic je delno privatizirano, saj so zasebna železniška podjetja, ki opravljajo storitve na določenih progah ali v določenih regijah, medtem ko so proge, signalizacija in postaje v lasti podjetja Network Rail, ki ga nadzoruje vlada. Na Severnem Irskem so državne železnice NI Railways. Sistem podzemne železnice v Londonu, znan kot Tube, so posnemala številna druga mesta.

Večina notranjih letalskih prevozov v Združenem kraljestvu poteka med Londonom in večjimi mesti na Škotskem in severu Anglije ter Belfastom. Letališče London-Heathrow je največje letališče v državi in eno najpomembnejših mednarodnih vozlišč na svetu. Druga večja letališča z glavnim mednarodnim prometom so London-Gatwick, Birmingham, Manchester in Glasgow.

Med škotskimi otoki deluje obsežen sistem trajektnih povezav, glavne trajektne povezave pa potekajo med Anglijo in Francijo (prek Rokavskega preliva), Škotsko in Severno Irsko (prek Irskega morja) ter Anglijo, Walesom in Republiko Irsko (iz Liverpoola/Holyheada).