Britanski imperij
Britanski imperij so sestavljale kolonije, protektorati, mandati in druga ozemlja, ki jih je nadzorovalo Združeno kraljestvo.
Začelo se je s čezmorskimi kolonijami in trgovskimi postojankami, ki jih je Anglija ustanovila med koncem 16. in začetkom 18. stoletja. Na svojem vrhuncu je bila največji imperij v zgodovini in več kot stoletje najmočnejša svetovna velesila. Do leta 1922 je v Britanskem imperiju živelo več kot 458 milijonov ljudi, kar je bila več kot petina takratnega svetovnega prebivalstva. Imperij je bil večji od 33.700.000 km2 (13.012.000 km²), kar je skoraj četrtina celotnega zemeljskega površja. str. 15 Ker je bil britanski imperij tako velik, je zapustil veliko pravno, jezikovno in kulturno dediščino. Podobno kot za španski imperij pred njim so tudi za britanski imperij pogosto rekli, da je "imperij, na katerem sonce nikoli ne zahaja", saj je bil tako velik, da je sonce vedno sijalo nekje v imperiju. Imperij je nadzoroval ozemlje na vseh celinah.
Anglija, Francija in Nizozemska so začele ustanavljati svoje kolonije in trgovske mreže v Ameriki in Aziji. str. 2 Anglija je v 17. in 18. stoletju vodila in zmagala v nekaterih vojnah proti Nizozemski in Franciji. Po teh vojnah je Anglija (in nato, po združitvi Anglije in Škotske leta 1707, Velika Britanija) postala glavna kolonialna sila v Severni Ameriki in Indiji.
Novo cesarstvo
Ko se je trinajst kolonij v ameriški vojni za neodvisnost osamosvojilo, je britanski imperij izgubil nekaj svojih najstarejših in najpomembnejših kolonij. Velika Britanija se je začela osredotočati na Azijo, Afriko in Pacifik. Po zmagi nad Napoleonovo Francijo leta 1815 je Velika Britanija za več kot stoletje postala edina svetovna velesila. Cesarstvo je postalo še večje.
Cesarstvo se je v 19. stoletju še naprej širilo. Po opijskih vojnah sredi 19. stoletja je cesarstvo prisililo Kitajce, da so mu odstopili otok Hongkong. Med bojem za Afriko je Velika Britanija pridobila velik del Afrike, zlasti na jugu.
Do začetka 20. stoletja sta gospodarstvi Nemčije in Združenih držav Amerike začeli dohitevati Veliko Britanijo, zlasti na področju industrializacije.
Prva svetovna vojna je prizadela vso Evropo. Čeprav je bil Britanski imperij pred vojno najmočnejše gospodarstvo, so ga po vojni kot največja industrijska sila hitro prehitele Združene države Amerike. V drugi svetovni vojni je Japonska zasedla kolonije Velike Britanije in drugih evropskih držav v jugovzhodni Aziji. Zavezniki so na koncu Japonsko premagali in si kolonije priborili nazaj, vendar je bil ugled Velike Britanije v Aziji okrnjen. To je povzročilo hitrejši propad imperija.
Britanski radž je obsegal celotno indijsko podcelino. Neodvisnost obeh držav, Indije in Pakistana, leta 1947 je bila prvi in najpomembnejši korak v dekolonizaciji. V naslednjem desetletju je Velika Britanija podelila neodvisnost tudi večini ozemelj britanskega imperija. Ko je Združeno kraljestvo leta 1997 Hongkong vrnilo Kitajski, je bilo britanskega imperija v bistvu konec. Vendar ima Velika Britanija še vedno nadzor nad nekaterimi čezmorskimi ozemlji. Številne države, ki so bile nekoč britanske kolonije, so se po osamosvojitvi pridružile Skupnosti narodov. Petnajst držav Commonwealtha ima isto voditeljico države, kraljico Elizabeto II, in so kraljevine Commonwealtha.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je bilo Britansko cesarstvo?
O: Britanski imperij so sestavljale kolonije, protektorati, mandati in druga ozemlja, ki jih je nadzorovalo Združeno kraljestvo. Začel se je s čezmorskimi kolonijami in trgovskimi postojankami, ki jih je Anglija ustanovila med koncem 16. in začetkom 18. stoletja.
V: Kdaj je dosegla svoj vrhunec?
O: Na svojem vrhuncu je bil največji imperij v zgodovini in več kot stoletje najmočnejša svetovna velesila.
V: Ali so v britanskih kolonijah uporabljali suženjstvo?
O: Da, sužnjelastništvo so uporabljale evropske sile v obeh Amerikah, tudi Velika Britanija. Več milijonov temnopoltih je bilo ujetih v Afriki in prisiljenih delati v kolonijah evropskih imperijev. Vendar je bila Anglija prva od evropskih sil, ki je prepovedala suženjstvo, in je svojo prepoved podkrepila s kraljevo mornarico.
V: Koliko ljudi je živelo v Britanskem imperiju na njegovem vrhuncu?
O: Leta 1922 je v Britanskem imperiju živelo več kot 458 milijonov ljudi.
V: Kaj je mišljeno, ko se reče, da "sonce nikoli ne zaide" v tem imperiju?
O: Ta fraza se nanaša na njegovo velikost - ker je nadzorovalo ozemlje na vseh naseljenih celinah, je bilo znotraj njegovih meja vedno nekaj, kjer je bil dnevni ali nočni čas, odvisno od časovnega pasu, v katerem ste gledali.
V: Kdo so bili nekateri britanski tekmeci med kolonizacijo?
O: Anglija je med kolonizacijo vodila vojne s Francijo in Nizozemsko za nadzor nad določenimi ozemlji.
V: Kdaj je Velika Britanija vrnila Hongkong Kitajski?
O: Hongkong je bil vrnjen Kitajski 1. julija 1997, kar je pomenilo dejanski konec britanskega imperija, kot ga poznamo danes.
