Urdu ali laškari je ime enega glavnih jezikov, ki se govorijo v južni Aziji, predvsem v Pakistanu. V Pakistanu ima uradni (državni) pomen in tam deluje kot lingua franca med različnimi etničnimi skupinami. Govori se tudi v Kašmirju pod indijsko upravo in je priznan ter uporabljen v upravnih, kulturnih in izobraževalnih kontekstih. Je tudi priznan jezik v Indiji, zlasti v zveznih državah Telangana, Andhra Pradeš, Delhi, Bihar in Utar Pradeš. V pogovornem registru je hindujščina pogosto zelo razumljiva; formalni registri obeh jezikov pa se razlikujejo predvsem po besedišču in pisavi.
Zgodovina in izvor
Urdu se je razvijal v srednjeveški Severni Indiji kot kontaktni jezik, ki je združeval lokalne indoevropske indijske govore (predvsem narečja skupine Khariboli) z vplivi perzijskega, arabskega in turškega jezika. Ime Urdu izhaja iz turško-perzijske besede ordu (tabor, vojska) in pomeni »jezik tabora« ali »jezik vojske«, kar odraža njegovo vlogo kot jezika multikulturnih vojaških in upravnih skupin v času srednjeveških sultanatov in Mughalske države. V obdobju mogulskega imperija je urdu pridobil ugled kot jezik dvorov, poezije in uprave; v 19. in 20. stoletju se je razvila bogata književna tradicija ter standardizirani pravopis in slog.
Pisava in besedišče
Urdu se tradicionalno piše z modifikirano persko-arabsko pisavo v slogu Nastaʿlīq. V pisnem jeziku prevladujejo številne besede perzijskega in arabskega izvora, medtem ko osnovna slovnica in velika osnovna leksika izhajata iz indijskih indoevropskih jezikov. V pogovornem jeziku se pogosto pojavljata tudi izposojenke iz angleščine. V Indiji se srečujejo tudi zapisi urduja v drugih pisavah (v neformalnih kontekstih v devanagariju ali v latinici kot »Roman Urdu«), a klasična literatura ostaja v persko-arabski pisavi.
Razširjenost in status
- Pakistan: urdu je uradni oziroma državni jezik in služi kot povezovalni jezik med regijami z različnimi maternimi jeziki; večina prebivalstva ga uporablja kot drugi jezik.
- Indija: urdu je priznan kot eden od ustavno zaščitenih (»scheduled«) jezikov; ima uradni status v nekaterih zveznih državah in enotah ter močno prisotnost v literaturi, gledališču in medijih.
- Diaspora: velike skupnosti urdujsko govorečih so v Združenem kraljestvu, ZDA, Kanadi, Savdski Arabiji, Združenih arabskih emiratih in drugih državah, kjer ohranjajo medije, šole in kulturne organizacije.
Kultura in literatura
Urdu ima izjemno bogato književno in pesniško tradicijo. Zaradi elegančnega, melodičnega sloga je še posebej znana urdujska poezija (npr. ghazal, nazm) ter proza 20. stoletja. Med najbolj znanimi avtorji so Mirza Ghalib, Allama Iqbal, Faiz Ahmed Faiz in Saadat Hasan Manto, katerih dela so vplivala tako na literaturo kot na glasbo in gledališče v regiji.
Današnja raba
Urdu se danes uporablja v izobraževanju, politiki, medijih (časopisi, televizija, filmi) in religioznih besedilih. V vsakdanji govorici je pogosto močno prepleten z anglizmom in lokalnimi jezikovnimi vplivi. Kljub tesni razumljivosti z hindujščino ostaja urdu tudi simbol kulturne in literarne identitete za milijone govorcev v Pakistanu, Indiji in po svetu.

