Irska (otok) — otok v severnem Atlantiku: velikost, položaj in prebivalstvo

Danes otok Irska sestavljata dve državi: Republika Irska in Severna Irska:

• Republika Irska je suverena država in zavzema 83 % otoka. Njeno glavno in največje mesto je Dublin. Uradna jezika Republike sta irščina in angleščina. Čeprav je irščina v državi uradna, jo tekoče govori ali je njen materni jezik le majhen del prebivalstva. V večini šol se poučuje irski jezik (ali galščina), vendar večina ljudi v vsakdanjem življenju govori angleško.
• Severna Irska, ki je ena od štirih držav Združenega kraljestva, predstavlja preostalih 17 % Irske in leži na severovzhodnem delu otoka. Ima 1,8 milijona prebivalcev, njeno glavno in največje mesto pa je Belfast.
• V petdesetih in petdesetih letih 15. stoletja so na Irskem potekale štiri plantaže.

Od leta 1801 do leta 1921 je bila celotna Irska del iste države, imenovane Združeno kraljestvo Velike Britanije in Irske. Leta 1919 je izbruhnila vojna, irska vojna za neodvisnost, in 6. decembra 1921 je irska svobodna država postala neodvisna. Ko je leta 1937 začela veljati nova ustava, je država postala republika. Severna Irska je ostala del Združenega kraljestva, kar je privedlo do nemirov, ki so se začeli v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in končali s sporazumom na veliki petek, podpisanim leta 1998.

• Barve zastave Republike Irske so zelena, bela in oranžna.
• Simbol Irske je šentjanževka.
• Na Irskem sta med priljubljenimi igrami tudi galski nogomet in hurling.
• V Republiki Irski živi približno 4,7 milijona prebivalcev.
• Predsednik Republike Irske je Michael D. Higgins.
• Dva dela Irske sta Republika Irska in Severna Irska.
• Reka Shannon, ki teče od severa proti jugu, je najdaljša reka na otoku. Na Irskem je veliko jezer in Lough Neagh na Severnem Irskem je največje jezero na Irskem. Irska je znana po svojih pokrajinah, glasbi, zgodovini in mitologiji.

Irska je tradicionalno razdeljena na štiri province in dvaintrideset okrožij. Šestindvajset okrožij je v Republiki, šest pa na Severnem Irskem. Tri province so v celoti v Republiki (Connacht, Leicester in Munster), ena provinca (Ulster) pa ima nekaj okrožij tako v Republiki kot na Severnem Irskem.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Republika Irska); Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Severna Irska)

Dublin je največje mesto. Je glavno mesto Republike Irske. Dublin je bil ustanovljen kot vikinška naselbina v 9. stoletju. V mestu Dublin živi 525 383 prebivalcev, v zvezni državi Dublin pa 1 270 603 prebivalcev. Dublin.

Belfast je glavno mesto Severne Irske. Na mestnem območju Greater Belfast živi 483.000 ljudi, v samem mestu pa 267.000. Ladjedelništvo je bilo nekoč pomembna industrija. Ladja Titanik je bila zgrajena v Belfastu v ladjedelnici Harland and Wolff.

Armagh je mesto na Severnem Irskem. Pogosto ga imenujejo "cerkvena prestolnica Irske", saj je sedež katoliške in (protestantske) Irske cerkve. V mestu živi 14.590 prebivalcev.

Cork je največje mesto v Munstru. Corkončani ga pogosto v šali imenujejo "prava prestolnica". Število prebivalcev je 119.230, vendar se je po spremembi meje Corka leta 2019|razširitvi meje leta 2019 število prebivalcev povečalo na približno 210.000.

Derry, znan tudi kot Londonderry, je drugo največje mesto na Severnem Irskem. Derry je znan po srednjeveškem mestnem obzidju, ki še vedno stoji. Ker obzidje še nikoli ni bilo porušeno, se mesta drži vzdevek "Deviško mesto". Leta 2013 je bil Derry kulturna prestolnica Združenega kraljestva. Med letom so se tam odvijali številni kulturni dogodki. Število prebivalcev je 83 652.

Med zadnjo ledeno dobo ("ledeno dobo") je bil večji del Irske prekrit z ledom. Nato so Irsko prekrila drevesa. Prvi ljudje so na Irsko prišli pred približno 9 000 leti, v srednji kameni dobi (mezolitik). Bili so nomadi. Ko je v kraju, kjer so živeli, zmanjkalo hrane, so se preselili v drug kraj. Dokazi o teh ljudeh so bili najdeni v Mount Sandel, Co. Derry.

Okoli leta 4000 pred našim štetjem, v novi kameni dobi (neolitiku), so na Irsko prišli prvi kmetje. Ti ljudje so izkrčili gozdne odprtine in zgradili stalna naselja s hišami in obdelovalnimi površinami. Ko so ljudje v tej dobi umrli, so jih pokopali v grobnice, imenovane megaliti. Do danes so se ohranili številni megaliti, kot so portalni dolmeni in grobnice s prehodi. Najbolj znan megalit je prehodna grobnica Newgrange v zvezni državi Meath.

Novi naseljenci so prišli okoli leta 2000 pred našim štetjem, ko se je začela bronasta doba. Baker so kopali predvsem v Mount Gabriel, Co. Cork, kositer pa so uvažali iz Cornwalla. Ti ljudje so iz brona izdelovali orožje, na primer meče. Iz njega so izdelovali tudi zgodnje oblike nakita, kot so sončni diski in torke. Ti naseljenci so mrtve pokopavali v dvoriščne grobnice ali klinaste grobove, našli pa so tudi grobišča s kamnitimi krogi.

Ni znano, kdaj so Kelti prišli na Irsko, verjetno pa so s seboj prinesli uporabo železa. Uporaba železa pomeni začetek železne dobe. Znano je, da sta bila okoli leta 300 pred našim štetjem uporaba železa in keltska kultura na Irskem zelo razširjena. Kelti so živeli v obročastih utrdbah, hribovskih utrdbah, nasipnih utrdbah in crannógih. Domneva se, da so v njih živele le bogatejše družine in naselbine. To so bili umetni otoki sredi jezer s hišami.

Keltska Irska je bila razdeljena na približno 150 kraljestev, imenovanih tuath. Kralj je bil izvoljen iz kraljeve družine. Pod kraljem so bili plemiči in Aos Dána, ki so bili ljudje s posebnimi znanji, kot so pesniki, druidi (duhovniki), sodniki in obrtniki.

V začetku 6. stoletja je bila Irska po zaslugi svetega Patrika in drugih misijonarjev večinoma krščanska. Druide so zamenjali duhovniki in menihi. Kmalu so začeli graditi samostane, kot je Glendalough v okrožju Wicklow. Glendalough in drugi samostani so zgradili okrogle stolpe za varnost ob napadih Vikingov. Manjši samostani so bili zgrajeni tudi v odročnih krajih, med katerimi je bil najbolj znan Skellig Michael ob obali Co. Kerry.

V tem času so v samostanih nastali številni ročno napisani rokopisi. Med njimi so Cathach, Book of Durrow in Book of Kells. Menihi so izdelovali tudi lepe srebrne kelihe, krošnje in broške ter izrezljane visoke križe.

Leta 1169 so na Irsko vdrli anglo-normanski lordi. Vodil jih je Strongbow, ki je pristal v Passage East, Co. Waterford. Anglo-normani so v naslednjih 60 letih osvojili številne dele Irske. Ircem so predstavili svoj način življenja. Na Irskem so kmalu uvedli fevdalni sistem kot način urejanja zemljišč. Za obrambo zemlje so bili zgrajeni gradovi, kot je grad Trim, Co. Meath. V srednjem veku so bila zgrajena prva prava mesta na Irskem.

Od leta 1801 do leta 1921 je bila celotna Irska del Združenega kraljestva Velike Britanije in Irske. Leta 1921 je bila ustanovljena Severna Irska, ki je bila "ločena" od južne. Od takrat Severna Irska ostaja znotraj Združenega kraljestva. Celotno ime Združenega kraljestva je "Združeno kraljestvo Velike Britanije in Severne Irske".

Leta 1921 je jug postal irska svobodna država. Leta 1937 je Irska svobodna država sprejela novo ustavo, ki je državo poimenovala "Irska", leta 1948 pa je ta država sprejela Zakon o Republiki Irski, ki jo je razglasil za republiko.

Številni Irci so zapustili Irsko in se preselili v Združene države Amerike, Kanado, Avstralijo in Južno Ameriko. Velika lakota v 40. letih 19. stoletja je mnoge prisilila k odhodu; ocenjuje se, da je skoraj milijon ljudi umrlo od lakote, milijon pa se jih je izselilo. Z največ 8 milijonov leta 1841 se je skupno število irskega prebivalstva zmanjšalo na nekaj več kot 4 milijone v štiridesetih letih 20. stoletja. Od takrat se je število prebivalcev povečalo na več kot 6 milijonov. K temu je pripomogla gospodarska rast "keltskega tigra" in od leta 2004 priseljevanje iz držav vzhodne Evrope, kot je Poljska.

Danes je skoraj 80 milijonov ljudi po vsem svetu potomcev irskih priseljencev.

Glavna irska športa sta galske igre (galski nogomet, hurling itd.) in nogomet.

Na Irskem se igrajo in spremljajo številni športi, kot so galske igre (predvsem galski nogomet, hurling in camogie), konjske dirke, preskakovanje ovir, dirke hrtov, košarka, ribolov, rokomet, motošport, MMA, boks, streljanje v tarčo in tenis. Hokej, golf, veslanje, kriket, rugby union in olimpijsko streljanje na tarčo so organizirani na celoletni ravni, na mednarodnih tekmovanjih pa celotno Irsko zastopa ena ekipa. Drugi športi, kot sta nogomet in netball, imajo ločene organizacijske organe na Severnem Irskem in v Republiki Irski.

Ker je Severna Irska sestavni del Združenega kraljestva, na igre Commonwealtha pošlje tudi ekipo Severne Irske. Na olimpijskih igrah lahko oseba iz Severne Irske zastopa Irsko ali Veliko Britanijo.

Nogomet je po številu udeležencev najbolj priljubljen ekipni šport. Po podatkih letnega poročila Irish Sports Monitor 2015 se z nogometom ukvarja 4,8 % odraslih, starejših od 15 let. Gaelskega nogometa se udeležujeta 2 %, kamogija 1,2 %, ragbija 1,1 %. Individualne vadbe so najbolj priljubljene, saj se 43 % vseh športov udeležujejo posamezniki sami. Z individualno vadbo se ukvarja 13,7 %, s tekom 8,2 %, plavanjem 8 %, kolesarjenjem 5,5 %, plesom 3 %, golfom 2,7 %, z utežmi 2,3 %, jogo 1,5 % in pilatesom 1,4 %.

Nogomet je daleč najbolj priljubljeno ekipno ukvarjanje z moškimi, in sicer 8,8 %, galski nogomet pa 3,4 %. Med najbolj priljubljenimi aktivnostmi moških sta osebna vadba 13,4 % in tek 8,9 %. Med ženskami ekipni športi niso zelo priljubljeni, saj sta ples s 4,6 % in joga z 2,4 % dve izmed najbolj razširjenih dejavnosti.

Glede na raznolikost športov na Irskem je zanimivo opazovati, kako je vlada v okviru programa Capital Sports za leto 2017 razdelila sredstva v višini 56 milijonov EUR. 23,5 milijona EUR je prejel GAA, kar kaže na moč lobija GAA. 7,25 milijona EUR je prejel nogomet, 3,1 milijona EUR ragbi, 2,64 milijona EUR tenis, 1,97 milijona EUR golf, 1,21 milijona EUR jadranje, nekaj manj kot 1 milijon EUR atletika, 451 000 EUR potapljanje, medtem ko se drugi športi niso tako dobro odrezali.

Gaelski nogomet je eden najbolj priljubljenih športov na Irskem glede na obiskanost tekem in je leta 2003 predstavljal 34 % vseh obiskovalcev športnih prireditev v Republiki Irski, sledijo mu hurling s 23 %, nogomet s 16 % in ragbi z 8 %. Iniciativina študija ViewerTrack, ki je leta 2005 merila gledanost športnih dogodkov, je pokazala, da je bila najbolj odmevna tekma tega športa, finale vseirskega nogometa, najbolj gledan dogodek v športnem letu v državi. Nogomet je na Irskem najbolj priljubljen ekipni šport.