Aborigini
Avstralski aborigini so v Avstralijo prišli pred približno 50.000 leti ali še prej. Do prihoda britanskih naseljencev leta 1788 so se aborigini preživljali z lovom in nabiranjem hrane na zemlji. Živeli so v različnih podnebnih razmerah in na različne načine gospodarili z zemljo. Primer aboridžinskega upravljanja z zemljo je bila ravnica Cumberland, kjer je zdaj Sydney. Aborigini so vsakih nekaj let požgali travo in majhna drevesa. []To je pomenilo, da je zraslo veliko trave, vendar ni bilo veliko velikih dreves. Kenguruji radi živijo na travnatih ravnicah, ne pa v gozdovih. Kenguruji, ki so živeli na ravnini, so bili dobra zaloga hrane za aborigine. Včasih so Aborigini poimenovali osebo po živali, ki je niso smeli jesti, da bi izenačili populacijo hrane.
Aborigini običajno niso gradili hiš, razen koč iz trave, listov in lubja. Običajno niso gradili zidov ali ograj in v Avstraliji ni bilo konjev, krav ali ovac, ki bi jih bilo treba držati v ogradah. Edine znane aboridžinske zgradbe so pasti za ribe, narejene iz kamenja, ki se je nakopičilo v reki, in ostanki nekaj kamnitih hišk v Viktoriji in Tasmaniji.[] Aborigini niso uporabljali kovin, izdelovali keramike, uporabljali lokov in puščic ali tkali blaga. V nekaterih delih Avstralije so uporabljali ostre kamnite konice kopij, vendar je bila večina aboridžinskih kopij izdelana iz ostro koničastega lesa. V Avstraliji je veliko dreves z zelo trdim lesom, ki je bil primeren za izdelavo kopij. Bumerang so na nekaterih območjih uporabljali za šport in lov.
Aborigini niso menili, da jim zemlja pripada. Verjeli so, da so zrasli iz zemlje, zato je bila kot njihova mati in so ji pripadali.
Terra Australis
V 16. stoletju so nizozemski trgovci trgovali z otoki Batavija (zdaj Indonezija) severno od Avstralije in več različnih nizozemskih ladij se je dotaknilo avstralske obale. Nizozemski guverner van Diemen je poslal AbelaTasmana na raziskovalno potovanje in ta je našel Tasmanijo, ki jo je poimenoval Van Diemenova dežela. Ime je bilo pozneje spremenjeno v čast človeku, ki jo je odkril.
Britanska vlada je bila prepričana, da mora biti na jugu zelo veliko ozemlja, ki še ni bilo raziskano. V Tihi ocean je poslala kapitana Jamesa Cooka. Na njegovi ladji HMS Endeavour sta bila slavna znanstvenika sir Joseph Banks in doktor Solander, ki sta se odpravljala na Tahiti, kjer sta opazovala prehod planeta Venere pred Soncem. Skrivna naloga kapitana Cooka je bila najti "Terra Australis" (Južno deželo).
Odkrivalno potovanje je bilo zelo uspešno, saj so našli Novo Zelandijo in jo objadrali. Nato so pluli proti zahodu. Nazadnje je deček William Hicks, ki je bil na jamboru, na obzorju opazil kopno. Kapitan Cook je ta košček zemlje poimenoval Point Hicks. Odpluli so navzgor po obali in kapitan Cook je deželo, ki jo je videl, poimenoval "Novi Južni Wales". Nazadnje so zapluli v velik odprt zaliv, ki je bil poln rib in raž, ki so jih mornarji lovili s kopji za hrano. Joseph Banks in doktor Solander sta se odpravila na obalo in presenečena ugotovila, da ne vesta, kaj so rastline, ptice ali živali, ki sta jih videla. Nabrala sta na stotine rastlin, ki sta jih odnesla v Anglijo.
Kapitan Cook je videl aborigine s preprostim načinom življenja. Videl jih je, kako lovijo in ribarijo ter nabirajo semena trave in sadja. Vendar niso imeli hiš in ograj. V večini delov sveta ljudje postavijo hišo in ograjo ali kakšno oznako, da bi pokazali, da so lastniki zemljišča. Aborigini pa si zemlje niso lastili na tak način. Bili so del zemlje, kot je otrok del svoje matere. Kapitan Cook se je vrnil domov v Anglijo in vladi povedal, da si nihče ne lasti zemlje. To je pozneje povzročilo strašno težavo za aborigine.
Poravnava
Leta 1700 so bili v Angliji zakoni strogi, veliko ljudi je bilo revnih in zapori so bili polni. Za krajo hlebca kruha je bila oseba lahko obsojena na smrt. Veliko ljudi je bilo obešenih zaradi majhnih kaznivih dejanj. Vendar so jih običajno vrgli v zapor. Pogosto so jih poslali v britanske kolonije v Ameriki. Do sedemdesetih let 17. stoletja pa so kolonije v Ameriki postale Združene države Amerike. Osvobodile so se izpod britanske oblasti in niso več sprejemale angleških kaznjencev, zato je morala Anglija poiskati nov in manj naseljen kraj.
V osemdesetih letih 17. stoletja so bili angleški zapori tako polni, da so bili kaznjenci pogosto priklenjeni na stare gnijoče ladje. Vlada se je odločila ustanoviti naselbino v Novem Južnem Walesu in tja poslati nekaj kaznjencev. Leta 1788 je iz Portsmoutha odplula prva flota enajstih ladij z obsojenci, mornarji, marinci, nekaj svobodnimi naseljenci in dovolj hrane za dve leti. Njihov vodja je bil kapitan Arthur Phillip. Novo kolonijo naj bi ustanovili na kraju, ki ga je odkril kapitan Cook in ki so ga poimenovali Botanični zaliv zaradi vseh neznanih rastlin, ki sta jih tam našla znanstvenika.
Kapitan Phillip je ugotovil, da je Botanijski zaliv raven in vetroven. V njem ni bilo veliko sladke vode. Z dvema ladjama se je odpravil proti obali in zapeljal v veliko pristanišče, za katero je dejal, da je "najlepše pristanišče na svetu!" V pristanišču je bilo veliko majhnih zalivov, zato se je odločil za enega, ki je imel dober tok sladke vode in ravno obalo za izkrcanje. 26. januarja 1788 je bila dvignjena zastava in Novi Južni Wales je bil v imenu angleškega kralja Jurija III. razglašen za državo, novo naselje pa se je imenovalo Sydney.
Prvih nekaj let naselitve je bilo zelo težko. Nihče v britanski vladi ni dobro premislil, kakšne kaznjence naj pošljejo v novo kolonijo. Nihče jih ni skrbno izbral. Samo en človek je bil kmet. Med obsojenci ni bilo nikogar, ki bi bil gradbenik, zidar ali kovač. Nihče ni znal popraviti orodja, ko se je pokvarilo. Vsa živina je pobegnila. Ni bilo posod za kuhanje. Vse rastline so bile različne, zato nihče ni vedel, katere je mogoče jesti. Bilo je verjetno, da bodo vsi v novi koloniji umrli od lakote.
Nekako je majhna skupina šotorov s kočo za guvernerja Arthurja Phillipa in drugo kočo za oskrbo s hrano prerasla v majhno mesto z ulicami, mostom čez potok, mlinom na veter za mletje žita in pristanišči za ladje. V dvajsetih letih 19. stoletja je bila zgrajena lepa opečnata hiša za guvernerja. Bili so tudi bolnišnica in vojašnica za kaznjence ter lepa cerkev, ki stojijo še danes. Naselbine so se iz Sydneya razširile najprej na otok Norfolk in Van Diemenovo deželo (Tasmanijo), pa tudi na obalo do Newcastla, kjer so odkrili premog, in v notranjost države, kjer so ugotovili, da je pogrešana živina zrasla v veliko čredo. V Sydney so pripeljali španske ovce merino in do leta 1820 so kmetje gojili debela jagnjeta za meso ter pošiljali plemenito volno v angleške tovarne.
Medtem ko se je naseljevanje širilo v Novem Južnem Walesu, se je širilo tudi v Tasmaniji. Podnebje v Tasmaniji je bilo bolj podobno angleškemu, zato so kmetje tam zlahka pridelovali poljščine.
Raziskovanje
Ker je Avstralija tako velika dežela, je bilo enostavno pomisliti, da bi lahko sprejela zelo veliko število ljudi. Na začetku kolonije se je veliko raziskovalcev odpravilo na pot in iskalo dobro zemljo za naselitev. Ko so se naseljenci iz Sydneya ozrli proti zahodu, so videli gorovje, ki so ga poimenovali Modro gorovje. Niso bile zelo visoke in niso bile videti zelo razgibane, vendar skozi njih dolga leta nihče ni mogel najti poti. Leta 1813 so Gregory Blaxland, William Lawson in 17-letni William Charles Wentworth prečkali Modro gorovje in na drugi strani našli zemljo, ki je bila primerna za kmetovanje. Zgradili so cesto in guverner Lachlan Macquarie je na drugi strani, 100 milj od Sydneyja, ustanovil mesto Bathurst.
Nekateri ljudje, na primer kapitan Charles Sturt, so bili prepričani, da mora biti sredi Avstralije morje, in so se ga odpravili iskat. Številni raziskovalci se niso dobro pripravili ali pa so se na raziskovanje odpravili v najbolj vročem letnem času. Nekateri so umrli, kot Burke in Wills. Ludwig Leichhardt se je izgubil dvakrat. Drugič ga niso nikoli več videli. Major Thomas Mitchell je bil eden najuspešnejših raziskovalcev. Na poti je kartiral deželo in njegovi zemljevidi so se uporabljali več kot 100 let. Potoval je vse do današnje zahodne Viktorije in na svoje presenečenje in nejevoljo ugotovil, da tam ni bil prvi beli človek. Brata Henty sta prišla iz Tasmanije, si zgradila hišo, imela uspešno kmetijo ter majorja in njegove ljudi hranila s pečenim jagenjčkom in vinom.
Samouprava
Leta 1851 se je v Novem Južnem Walesu in Viktoriji začela zlata mrzlica, zaradi katere je veliko ljudi prišlo iskat zlato. Prebivalstvo je raslo po vsej jugovzhodni Avstraliji ter ustvarilo veliko bogastvo in industrijo. Do leta 1853 so zaradi zlate mrzlice nekateri revni ljudje zelo obogateli.
V 40. in 50. letih 19. stoletja se je končalo prevažanje kaznjencev v Avstralijo in sledile so nove spremembe. Prebivalci Avstralije so želeli sami upravljati svojo državo in ne da bi jim London ukazoval, kaj naj delajo. Prve vlade v kolonijah so vodili guvernerji, ki jih je izbral London. Kmalu so si naseljenci želeli lokalne uprave in več demokracije. William Wentworth je leta 1835 ustanovil Avstralsko patriotsko združenje (prvo politično stranko v Avstraliji) in zahteval demokratično vlado. Leta 1840 so začeli delovati mestni sveti in nekateri ljudje so lahko volili. Zakonodajni svet Novega Južnega Walesa je imel prve volitve leta 1843, pri čemer je bilo tudi tu omejeno število volivcev. Leta 1855 je London Novemu Južnemu Walesu, Viktoriji, Južni Avstraliji in Tasmaniji podelil omejeno samoupravo. Leta 1855 so imeli v Južni Avstraliji volilno pravico vsi moški, starejši od 21 let. Kmalu so ji sledile tudi druge kolonije. Leta 1895 so ženske dobile volilno pravico v parlamentu Južne Avstralije in postale prve ženske na svetu, ki jim je bilo dovoljeno kandidirati na volitvah.
Avstralci so po vsej celini ustanovili parlamentarne demokracije. Toda vse glasnejši so bili glasovi, da bi se vse združile v eno državo z nacionalnim parlamentom.
Avstralska zveza
Do leta 1901 Avstralija ni bila država, temveč šest ločenih kolonij, ki jih je upravljala Velika Britanija. Leta 1901 so glasovale za združitev v novo državo, imenovano Avstralska skupnost. Avstralija je bila še vedno del britanskega imperija in je sprva želela, da bi v Avstralijo prišli le Britanci ali Evropejci. Kmalu pa je imela lasten denar ter svojo vojsko in mornarico.
V tem času so bili v Avstraliji zelo močni sindikati, ki so ustanovili politično stranko, Avstralsko delavsko stranko. Avstralija je sprejela številne zakone za pomoč delavcem.
Leta 1914 se je v Evropi začela prva svetovna vojna. Avstralija se je pridružila Veliki Britaniji na strani Nemčije, Avstro-Ogrske in Otomanskega cesarstva. Avstralski vojaki so bili poslani na Gallipoli v Otomanskem cesarstvu. Pogumno so se borili, vendar so jih Turki premagali. Danes se Avstralija te bitke spominja vsako leto na dan ANZAC. Borili so se tudi na zahodni fronti. Padlo je več kot 60 000 Avstralcev.
Avstralija je imela v veliki krizi v 30. letih prejšnjega stoletja zelo težke čase in se je leta 1939, ko je Hitler napadel Poljsko, pridružila Veliki Britaniji v vojni proti nacistični Nemčiji. Leta 1941 pa je Japonska v padcu Singapurja zajela veliko avstralskih vojakov. Nato je Japonska začela napadati Avstralijo in ljudje so se bali invazije. Toda s pomočjo ameriške mornarice so Japonce ustavili. Po vojni je Avstralija postala tesna prijateljica Združenih držav.
Ko se je vojna končala, je Avstralija začutila, da potrebuje veliko več ljudi, ki bi napolnili državo in delali. Zato je vlada sklenila, da bo sprejela ljudi iz Evrope, ki so v vojni izgubili domove. Tako je na primer zgradila program Snowy Mountains Scheme. V naslednjih 25 letih je v Avstralijo prišlo na milijone ljudi. Prihajali so zlasti iz Italije in Grčije ter drugih evropskih držav. Pozneje so prišli tudi iz držav, kot sta Turčija in Libanon. Pomembno novo stranko, Liberalno stranko Avstralije, je leta 1944 ustanovil Robert Menzies, ki je od leta 1949 do leta 1972 zmagala na številnih volitvah, nato pa je zmagal Gough Whitlam za Laburistično stranko. Whitlam je uvedel spremembe, vendar je povzročil nezadovoljstvo senata, zato ga je generalni guverner odpustil in leta 1975 izsilil volitve. Nato je Malcolm Fraser zmagal na nekaj volitvah za liberalno stranko.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je v Avstralijo začelo prihajati veliko ljudi iz Kitajske, Vietnama, Malezije in drugih azijskih držav. Avstralija je postala bolj multikulturna. V 50. in 60. letih 20. stoletja je Avstralija postala ena najbogatejših držav na svetu, k čemur sta pripomogla rudarstvo in volna. Avstralija je začela več trgovati z Ameriko kot z Japonsko. Avstralija je podpirala Združene države Amerike v vojnah proti diktaturam v Koreji in Vietnamu ter pozneje v Iraku. Avstralski vojaki so pomagali tudi Združenim narodom v državah, kot je Vzhodni Timor leta 1999.
Leta 1973 je bila odprta znamenita sydneyjska operna hiša. V sedemdesetih, osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja so številni avstralski filmi, igralci in pevci zasloveli po vsem svetu. Leta 2000 so bile v Sydneyju poletne olimpijske igre.
V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je laburistična stranka pod vodstvom Boba Hawka in Paula Keatinga, nato pa liberalna stranka pod vodstvom Johna Howarda veliko spremenila gospodarstvo. Avstralija je leta 1991 doživela hudo recesijo, toda ko so imele druge zahodne države leta 2008 težave z gospodarstvom, je Avstralija ostala močna.
Danes je Avstralija bogata, mirna in demokratična država. Vendar ima še vedno težave. Leta 2010 približno 4-5 % Avstralcev ni moglo dobiti zaposlitve. Veliko avstralske zemlje (na primer Uluru) je bilo vrnjene aboridžinom, vendar je veliko aboridžinov še vedno revnejših od vseh drugih. Vlada vsako leto izbere veliko število novih ljudi z vsega sveta, ki pridejo kot priseljenci živet v Avstralijo. Ti ljudje lahko pridejo, ker želijo poslovati, živeti v demokratični državi, se pridružiti svoji družini ali pa so begunci. V 60 letih po drugi svetovni vojni je Avstralija sprejela 6,5 milijona priseljencev, od tega približno 660 000 beguncev.
Julia Gillard je leta 2010 postala prva ženska predsednica avstralske vlade, ko je zamenjala svojega kolega Kevina Rudda iz laburistične stranke.
