Kolo: kaj je, kako deluje in njegova zgodovina

Leta 1817 je nemški profesor, baron Karl von Drais, izdelal prvo dvokolesno kolo. Bilo je izdelano iz lesa in imelo dve kolesi. Sprednje kolo je bilo mogoče vrteti s pomočjo krmila, da bi ga lahko upravljali. Vendar kolo ni imelo pedal, zato je moral kolesar z nogami pritiskati na tla, da se je kolo premikalo.

V 60. letih 19. stoletja so francoski izumitelji sprednjemu kolesu dodali pedala. Vendar je bilo za vrtenje pedal potrebnega veliko truda. Kasnejši izumitelji so izdelali kolesa samo iz kovine, sprednje kolo pa so naredili zelo veliko, kar je omogočilo večjo hitrost. Ta zasnova se je imenovala kolo penny-farthing. Vendar ga je bilo težko voziti, saj je lahko zlahka padlo, kolesar pa je padel daleč.

V osemdesetih in devetdesetih letih 19. stoletja je bilo izvedenih več izboljšav. Leta 1885 je bilo izumljeno varno kolo. To kolo je imelo dve enako veliki kolesi, tako da je kolesar lahko sedel na nižji višini. Poimenovali so ga varno kolo, ker je bilo veliko lažje za vožnjo kot kolo penny-farthing. Ko se kolesar ustavi, lahko preprosto spusti nogo, namesto da bi se popolnoma odpeljal. Namesto pedal in krmiljenja s sprednjim kolesom se varnostno kolo krmili s sprednjim kolesom, pedala pa z verigo vrtijo zadnje kolo. Pri nekaterih kolesih so varnost povečale tudi zavore, ki se upravljajo z ročnimi vzvodi.

Leta 1888 je škotski izumitelj John Boyd Dunlop izumil vrsto pnevmatike, ki je bila napolnjena z zrakom, kar je omogočilo veliko udobnejše kolesarjenje. Kmalu je bilo izumljeno tudi prosto kolo. To je bila naprava znotraj pesta zadnjega kolesa, ki je omogočala, da se kolo vrti, tudi če kolesar ne vrti pedal. To pa je pomenilo, da kolesar ni mogel več ustaviti kolesa z vzvratnim pedaliranjem. Zato so bile izumljene boljše ročne zavore in druga vrsta zavore, ki je lahko ustavila kolo, če je kolesar obrnil pedala nazaj. Kasnejši izumi so vključevali boljše zavore in zobnike, ki so olajšali vožnjo po hribih. V tem času je kolo postalo zelo priljubljeno.

Osnovni sestavni deli, ki so skupni večini koles, so sedež, pedala, menjalnik, krmilo, kolesa in zavore, vse to pa je nameščeno na okvir. Večina ima tudi prestavno ročico. Kolesar z nogami pritiska na pedala, da se ta vrtijo v krogu, kar premakne verigo, ta pa vrti zadnje kolo kolesa, da se kolo premika naprej. Sprednje kolo je povezano s krmilom, tako da vrtenje krmila s strani na stran vrti sprednje kolo, ki usmerja kolo.

• Mestno kolo je namenjeno opravkom in vožnji v mestu. Ima udoben sedež, vendar je težko. Ima sprednje in zadnje luči, zvonec ter nosilce za manjše tovore. Ima blatnike, ki preprečujejo, da bi voda in blato škropila kolesarja. Voznik sedi pokonci, kar zagotavlja udobje in lažje krmiljenje v prometu. "Sistemi souporabe koles običajno zagotavljajo "mestna kolesa".
• Gorsko kolo se uporablja za vožnjo po razgibanih cestah. Imajo veliko hitrosti (običajno več kot 20), široke pnevmatike in močna kolesa. Pnevmatike so posebej oblikovane za gladko vožnjo po hribih, travi in gorah.

• Razlika med ženskim kolesom in drugimi kolesi je v lokaciji zgornje cevi. Ko so ženske začele voziti kolesa, so nosile dolga krila. Proizvajalci koles so spremenili položaj zgornje cevi, da bi ženske lažje sedle nanje, medtem ko so nosile krilo. Podobna so tudi nekatera uporabna kolesa za kolesarje, ki se pogosto ustavljajo.
• Kolo tandem je namenjeno dvema osebama. Ima dva para pedal. Kolesarja sedita drug za drugim. Prvi kolesar vodi kolo. Obstajajo tudi kolesa za tri in več oseb. Bilo je kolo za 40 oseb.
• Zložljiva kolesa je mogoče preprosto shraniti v majhnem prostoru ali jih na dolgi razdalji prenašati na letalu ali drugem javnem prevoznem sredstvu.
• Električna kolesa imajo električne motorje, ki so običajno v pesto sprednjega ali zadnjega kolesa. Vozite lahko samo z motorjem, samo s pedali ali z obema skupaj. V ZDA je zvezna vlada določila omejitev 750 W in najvišjo hitrost električnega pogona 20 MPH, da veljajo samo pravila, ki veljajo za kolesa, brez dodatnih omejitev, kot so vozniško dovoljenje, prometno dovoljenje, registracija ali zahteve za zavarovanje.
• Cestno kolo ima običajno ozka kolesa, široka manj kot 1" (25 mm), in okvir, ki je veliko lažji od gorskega kolesa. Cestna kolesa so učinkovita za daljše razdalje. Veliko jih ima sponke za pritrditev čevljev in ne le pedal. Obstajajo različice, saj imajo nekatera cestna kolesa navadne pnevmatike. Dirke s cestnimi kolesi so priljubljen šport.
• Kolesa z ležečim delom so na voljo v različnih izvedbah, vendar imajo vsa pedala pred sedežem, kolesar pa se med vožnjo nagne nazaj. To je za večino ljudi bolj udobno, vendar stane več. Nekatere vrste so nižje od tal, zato je morda težje videti v prometu. Najhitrejša kolesa na svetu so ležeča kolesa.

Pri vožnji po ulicah je najvarneje voziti po isti strani ceste, po kateri vozijo avtomobili (kar pomeni vožnjo po desni strani ceste v državah, kjer se vozi po desni strani ceste, in po levi strani v državah, kjer se vozi po levi strani). Da bi se izognili trčenju v ljudi, morajo kolesarji upoštevati znake, ki prepovedujejo vožnjo s kolesom, tudi če se to v danem trenutku ne zdi smiselno. Zaradi slabe svetlobe je pomembna osvetlitev kolesa. Ko je tema, vožnja morda ni varna. Kolesarji nosijo odsevna oblačila, da so pri šibki svetlobi varnejši. Zaradi nošenja čelade je vožnja s kolesom varnejša. Več kot 300.000 otrok mora vsako leto samo v bolnišnico, ker so se poškodovali pri vožnji s kolesom. Nošenje čelade ne pomeni, da se nekdo ne more poškodovati, če trči s kolesom, vendar je verjetnost poškodbe manjša. Nekatera kolesa imajo zvonce ali sirene, s katerimi lahko kolesar opozori druge ljudi, da vozi mimo njih.

V številnih krajih so kolesarske poti, ki povezujejo hiše s trgovinami, šolami in postajami. Zaradi njih je kolesarjenje varnejše, saj se kolesarji lahko izognejo gostemu motornemu prometu na nevarnih cestah.

• Svetovni dan kolesarjenja
• Tour de France
• Enokolesnik
• Tricikel
• Tandemski tricikel