Gough Whitlam — avstralski premier (1916–2014), odstavitev 1975 in reforme

Edward Gough Whitlam (11. julij 1916 – 21. oktober 2014), znan kot Gough Whitlam, je bil avstralski politik in vodja laburistična stranka. Bil je 21. predsednik avstralske vlade ter je opravljal funkcijo od 5. decembra 1972 do 11. novembra 1975. Njegova izvolitev je prekinila 23-letno vladavino koalicije liberalne in podeželske stranke in prinesla val hitrih in obsežnih reform.

Whitlamova vlada je uvedla številne pomembne spremembe v političnem in socialnem sistemu Avstralije. Med najbolj odmevnimi reformami so bile:

vzpostavitev nacionalnega zdravstvenega sistema Medibank kot predhodnice sodobnega sistema Medicare in širitev dostopa do zdravstvenih storitev;
odprava šolnin na javnih univerzah in razširitev dostopa do visokega šolstva;
ustvarjanje novih zveznih služb in programov za družbeno pomoč, pravno pomoč in urbani razvoj;
pomembni premiki na zunanji politiki, vključno z uradnim priznanjem Ljudske republike Kitajske in umikom avstralskih vojaških enot iz Vietnama;
povečana prizadevanja za pravice avtohtonih prebivalcev, ustanovitev zveznih programov za Aboriginal Affairs in podpora zakonodaji proti rasni diskriminaciji;
reforme družinskega prava, vključno z uvedbo zakonodaje o ločitvah in spremembami, ki so poenostavile postopke za družinske zadeve;
spodbujanje multikulturne politike ter večje državne podpore umetnosti, kulture in znanosti.

Whitlamovo obdobje je bilo polno energičnih sprememb, a hkrati tudi sporno. 11. novembra 1975 ga je z nepričakovano odločitvijo s položaja odstavil generalni guverner Sir John Kerr, kar je sprožilo globoko ustavno in politično krizo, znano kot "Dismissal" (odstavitev). Po tej odločitvi so sledile predčasne volitve, na katerih je Labor utrpela poraz, Whitlam pa je kasneje odstopil z mesta vodje stranke in se postopoma umaknil iz aktivne politike.

Gough Whitlam ostaja ena najbolj vplivnih in razdeljenih osebnosti v moderni zgodovini Avstralije: njegov vladni program je hitro spremenil številne vidike avstralske družbe in državne uprave, mnoge od njegovih reform pa so oblikovale politični in socialni okvir države v naslednjih desetletjih. Umrl je 21. oktobra 2014 in je še vedno predmet študija in javnih razprav o razmerju med izvršno oblastjo in ustavno vlogo generalnega guvernerja.

Zgodnje življenje

Whitlam se je rodil v Kew, predmestju Melbourna v zvezni državi Viktorija. Študiral je na Univerzi v Sydneyju. Whitlam je med drugo svetovno vojno od leta 1941 do 1945 služil v Kraljevih avstralskih letalskih silah.

Predsednik avstralske vlade

Whitlam je decembra 1972 postal predsednik vlade. Nasledil je Williama McMahona. Njegova vlada večino časa ni imela večine v senatu (zgornjem domu avstralskega parlamenta). Zaradi tega je Whitlamova vlada težko sprejemala zakone. Whitlamova vlada je kljub temu dosegla napredek na številnih področjih, vključno z brezplačnim zdravstvenim varstvom za vse, enakimi pravicami za ženske, enakimi pravicami za aborigine, vključno s pravico do lastništva ali nadzora nad zemljo, brez obveznega služenja vojaškega roka, trgovinskimi odnosi s komunistično Kitajsko, brezplačnim terciarnim izobraževanjem in možnostjo za ljudi z nizkimi dohodki, da dobijo odvetnika za zaščito svojih pravic.

Leta 1975 je vlada razmišljala o izposoji 4 milijard USD v obliki tujih posojil. Rex Connor, eden od ministrov v vladi, se je na skrivaj pogovarjal s posrednikom za posojila iz Pakistana. Zakladnik Jim Cairns je v zvezi s tem zavajal parlament. Delno zaradi tega je novi vodja opozicije Malcolm Fraser izkoristil senat, da je ustavil dajanje denarja vladi do volitev. To je pomenilo, da vlada ni imela denarja za plačevanje javnih uslužbencev in opravljanje upravnih nalog. Da bi končal krizo, je generalni guverner sir John Kerr v imenu kraljice Elizabete II. odstavil Whitlama. To se je v avstralski zgodovini zgodilo le enkrat, zato se je mnogim zdelo nepravično in nedemokratično. Fraser je postal začasni predsednik vlade. Na volitvah, ki so potekale mesec dni pozneje, je Fraser zlahka premagal Whitlama.

Na naslednjih volitvah leta 1977 je Fraser Whitlama še drugič premagal in kmalu zatem je odstopil iz parlamenta. Od takrat do svoje smrti leta 2014 je bil še naprej zelo javna osebnost, pisal je knjige in pogosto komentiral politične zadeve.

Smrt

Whitlam se je leta 1942 poročil z Margaret Dovey, ugledno avstralsko plavalko in socialno delavko, s katero sta ostala poročena do njene smrti 17. marca 2012. Whitlam je umrl 21. oktobra 2014 v Elizabeth Bayu v Sydneyju v Novem Južnem Walesu v starosti 98 let.

Zapuščina

Whitlam je eden najbolj kontroverznih ljudi v Avstraliji. Mnogi ga imajo za junaka, drugi pa menijo, da je bila njegova vlada neučinkovita.