Športnik je oseba, ki se zavestno ukvarja s športom — bodisi kot tekmovalec, rekreativec ali kot nekdo, ki šport spodbuja in organizira.

Pomen pojma

Športnik je moški ali ženska, usposobljena za tekmovanje ali za aktivnosti, pri katerih so pomembne fizična moč, hitrost ali vzdržljivost. Pogosto izraz pomeni tudi osebo, ki se ukvarja s športom, ki zahteva tehnične sposobnosti, taktiko in vztrajnost. Biti športnik ne pomeni le telesne pripravljenosti, temveč tudi spoštovanje do nasprotnika, pošteno igranje in odgovornost do sebe in ekipe.

Vrste športnikov

Športnike lahko razvrstimo glede na različne kriterije:

  • Po stopnji udejstvovanja: profesionalci in amaterji. Profesionalci se s športom ukvarjajo kot z delom in pogosto tekmujejo na najvišjih ravneh; amaterji pa športu pristopajo bolj iz strasti ali rekreacije.
  • Po vrsti športa: ekipni športi (nogomet, rokomet), individualni športi (tek, plavanje), ekstremni športi, rekreativni in devetlični športi (npr. jadranje, jahanje).
  • Po cilju: tekmovalni športniki, rekreativni športniki, parašportniki in trenerji ali športni delavci, ki aktivno podpirajo športne dejavnosti tudi po tekmovalni karieri.

Trening in priprava

Učinkovit trening športnika je večplasten in vključuje:

  • Fizični trening: moč, vzdržljivost, hitrost, gibljivost in specifične vaje za določen šport.
  • Tehnični trening: izboljševanje športnih veščin, teka, tehnike udarcev, meta, driblinga ipd.
  • Taktični trening: razumevanje igre, pozicioniranje, sodelovanje v ekipi in strateške rešitve med tekmo.
  • Mentalna priprava: koncentracija, obvladovanje stresa, postavljanje ciljev, motivacija in psihološka odpornost.
  • Prehrana in regeneracija: uravnotežena prehrana, hidracija, počitek, masaže, spanec in ustrezna fizioterapija za preprečevanje poškodb.

Športni duh in etika

Športni duh pomeni spoštovanje pravil, nasprotnikov in sodnikov, pošteno igro ter samodisciplino. Vrlina športnika vključuje:

  • poštenost in integriteta (antidoping, pošteno tekmovanje),
  • spoštovanje nasprotnika in ekipnega duha,
  • prevzemanje odgovornosti za svoja dejanja in priznavanje napak,
  • vključevanje in spoštovanje raznolikosti med sodelujočimi.

Vloga športnika v družbi

Športniki pogosto delujejo kot vzorniki in ambasadorji zdravja, gibanja ter fair playa. Po končani tekmovalni poti lahko ostanejo v športu kot trenerji, vodje športnih organizacij ali promotorji športnih dogodkov — s tem prispevajo k razvoju mladih generacij in širjenju vrednot športa.

Primeri in posebnosti

Izraz športnik se lahko nanaša tudi na nekdanjega tekmovalca, ki še naprej spodbuja šport v poznejših letih. Na primer, Tsunekazu Takeda je na primer športnik, ki je tekmoval na dveh poletnih olimpijskih igrah in je bil predsednik japonskega olimpijskega komiteja, preden je bil leta 2012 izvoljen v Mednarodni olimpijski komite (MOK).

Beseda se včasih uporablja širše kot le za atlete v običajnem pomenu — na primer, Yifan Hou je bil leta 2011 nagrajen kot najboljši športnik na neolimpijskem dogodku. V govoru se izraz lahko uporablja kot sopomenka za športnike na splošno, vendar ima pogosto posebno konotacijo za tekmovalce v ekipnih ali tradicionalnih disciplinah. V britanski angleščini (in drugih različicah v Commonwealthu) ima athlete lahko tudi bolj specifičen pomen za ljudi, ki tekmujejo v tradicionalnih atletskih disciplinah.