Zahodna Avstralija je ena od osmih avstralskih zveznih držav in ozemelj. Po površini je največja avstralska zvezna država. Ima približno dva milijona prebivalcev. Glavno mesto je Perth.

Geografija

Zahodna Avstralija pokriva ogromno območje zahodnega dela avstralskega kontinenta — približno 2,5 milijona km² — in vključuje zelo raznolike pokrajine. Na severu so tropske obale in območje Kimberley s strmimi obalami in rečnimi soteskami; v središču prevladujejo puščave in polpuščave (npr. Velika peščena puščava), na zahodni obali najdemo dolge peščene plaže in koralne grebene (Ningaloo Reef), jugozahod pa ima zmerno-sredozemsko podnebje z rodovitnimi kmetijskimi območji.

Klima in narava

  • Podnebje: raznoliko — tropsko na severu, suho in polsuho v notranjosti ter sredozemsko v jugozahodu.
  • Flora in favna: regija je znana po edinstveni avstralski biodiverziteti, vključno z endemičnimi rastlinami (bogate pomladanske cvetlične preproge v jugozahodu) in živalstvom, kot so različne vrste kengurujev, oposumov in ptic. Obalna območja so pomembna za morske vrste in korale.
  • Zaščitena območja: med pomembnejša naravna območja sodijo Shark Bay (UNESCO), Purnululu (Bungle Bungle), Karijini, Ningaloo in obsežni državni in narodni parki.

Gospodarstvo

Ekonomija Zahodne Avstralije temelji predvsem na rudarstvu in izkopavanju (železova ruda, zlato, naravni plin in druge surovine), ki predstavljajo velik del izvoza in dohodkov države. Pomembni so tudi kmetijstvo (živinoreja, pridelava pšenice, ovčereja), ribištvo ter turizem, zlasti zaradi naravnih lepot in obale. Pomembna so pristanišča, kot je Fremantle, ki podpirajo mednarodno trgovino.

Prebivalstvo in družba

Zahodna Avstralija ima več različnih skupnosti: večinsko evropskega porekla, močno prisotnost avtohtonih ljudstev (predvsem Noongar na jugozahodu, številne skupine v Kimberleyu in drugih regijah) ter velike skupnosti priseljencev iz Azije in drugih delov sveta. V jugozahodnem delu države, predvsem v metropolitanski regiji Pertha, živi velika večina prebivalcev.

Perth — prestolnica

Perth je glavno in največje mesto Zahodne Avstralije ter gospodarsko, kulturno in upravno središče zvezne države. Leži ob reki Swan in ob obali Indijskega oceana. Perth je znan kot eno najbolj izoliranih velikih mest na svetu — najbližja večja mesta so odmaknjena za tisoče kilometrov.

  • Uprava: v Perthu se nahaja državni parlament in glavne upravne institucije.
  • Znamenitosti: Swan River, Kings Park (eden največjih mestnih parkov na svetu), obmorska četrt Fremantle z zgodovinskimi zgradbami in pristaniščem ter številne plaže in kulturni dogodki.
  • Promet: Perth ima mednarodno letališče, razvito cestno in železniško omrežje ter pomembna pristanišča, ki povezujejo državo z mednarodnimi trgi.

Kultura in zgodovina

Območje je dom številnim avtohtonim skupnostim že tisočletja; njihova bogata kultura in jeziki so pomemben del sodobne identitete Zahodne Avstralije. Evropska kolonizacija se je začela v 19. stoletju; regija je bila dolgo časa kolonija Velike Britanije in je postala samoupravno britansko kolonijo v 19. stoletju, kasneje pa ena od zveznih držav Avstralije.

Opomba: podatki o številu prebivalcev se spreminjajo; v zadnjih letih je prebivalstvo države naraslo nad prvotno ocenjeno številko, pri čemer večina prebivalcev živi v metropolitanskem območju Pertha.