Kanada: država, zgodovina, geografija in gospodarstvo

Kanada je po skupni površini (vključno z vodami) druga največja država na svetu, takoj za Rusijo. Samo po površini kopnega je Kanada na četrtem mestu. Ima najdaljšo mejo z vodo (obalo) med vsemi državami na svetu. Obdaja jo Tihi, Arktični in Atlantski ocean. Je edina država na svetu, ki je hkrati ob treh oceanih. Ima šest časovnih pasov.

Kanado sestavlja deset provinc in tri ozemlja. Province ležijo med 45. in 60. vzporednikom zemljepisne širine, ozemlja pa severno od 60. vzporednika zemljepisne širine. Večina velikih mest v Kanadi je v južnem delu države, vključno s Torontom, Vancouvrom in Montrealom. V severnem delu Kanade živi zelo malo ljudi.

Kanada se razprostira od zahodne obale prek prerij in osrednje Kanade do atlantskih provinc. Na severu so med Aljasko in Grenlandijo tri ozemlja: Jukon na zahodu, nato Severozahodna ozemlja in Nunavut. Štiri od petih Velikih jezer (Superior, Huron, Erie in Ontario) si delijo Kanada in Združene države Amerike (Michigansko jezero je v ZDA) in predstavljajo 16 % sladke vode na Zemlji. Morska pot svetega Lovrenca povezuje Velika jezera z Atlantskim oceanom in omogoča čezoceanskim plovilom potovanje vse do Thunder Baya v Ontariu v Kanadi.

Kanada ima kopenske in morske meje z ZDA (spodnjih 48 zveznih držav in Aljaska), Dansko (Grenlandija) in Francijo (St. Pierre in Miquelon - majhna skupina otokov ob južni obali otoka Nova Fundlandija).

Geografija Kanade se od kraja do kraja zelo razlikuje: na zahodu so visokogorska območja, v sredini so ravne travnate površine in prerije, na vzhodu pa starodavne ščitne kamnine. V Kanadi je nekaj zadnjih nedotaknjenih borealnih gozdov na svetu.

Kanadski ščit je obsežno območje starodavnih prekambrijskih kamnin, ki ležijo v loku okoli Hudsonovega zaliva in pokrivajo več kot tretjino površine Kanade. To je edinstvena dežela jezer, barij, močvirij, dreves in skal. Gre za območje, ki je zaradi jezer, barij, močvirij, dreves in skal zelo nevarno in ga je težko prečkati. V Kanadi je 60 % svetovnih jezer.

Aborigini

Na območju današnje Kanade so avtohtoni prebivalci živeli že več tisoč let pred prihodom prvih Evropejcev. Znani so kot prvi narodi in Inuiti. Métisi so deloma pripadniki Prvih narodov, deloma pa Evropejci. Vse te tri skupine skupaj imenujemo "avtohtoni prebivalci", "domorodci" ali "prva ljudstva". Evropejci so jih včasih imenovali "Indijanci", vendar to zdaj velja za nevljudno.

Evropska kolonizacija

Vikingi so bili prvi znani Evropejci, ki so se pod vodstvom vikinškega raziskovalca Leifa Eriksona izkrcali na območju današnje Kanade, na današnji Novi Fundlandiji. Vendar niso ostali dolgo. V začetku 16. stoletja so Evropejci začeli raziskovati vzhodno obalo Kanade, najprej John Cabot iz Anglije leta 1497 in nato Jacques Cartier iz Francije leta 1534. Alexander Mackenzie je kasneje po kopnem dosegel pacifiško obalo, kamor sta se kapitana James Cook in George Vancouver odpravila po morju. Evropejci so trgovali tudi s krznom bobrov s prvimi narodi.

Del Kanade je naselila Francija, del pa Velika Britanija. Leta 1605 so Francozi pod vodstvom Samuela de Champlaina v Akadiji (danes Nova Škotska) zgradili pristanišče Port-Royal, leta 1608 pa so začeli naseljevati Quebec. Britanci so prevzeli nadzor nad francoskimi območji po bitki v francosko-indijanski vojni na Ravninah Abrahama v bližini Quebeca leta 1759.

Po ameriški revolucionarni vojni je veliko ljudi v novih Združenih državah želelo ostati zvestih Veliki Britaniji. Na tisoče jih je prišlo na sever v Kanado in se naselilo v Novi Škotski, Novem Brunšviku, Quebecu in Ontariu. Imenovali so se lojalisti Združenega imperija. Med vojno leta 1812 so Združene države poskušale osvojiti Kanado, vendar so bile poražene.

Konfederacija in širitev

1. julija 1867 je bila Kanada združena pod zvezno vlado. Vključevala je province Ontario, Quebec, Novi Brunswick in Novo Škotsko. Sir John A. Macdonald je bil prvi predsednik vlade. Manitoba, ozemlje Jukon in Severozahodna ozemlja so postali del Kanade leta 1870. Britanska Kolumbija se je pridružila leta 1871, Otok princa Edvarda pa leta 1873.

V letih 1869-70 in 1885 sta bila dva upora ob Rdeči reki, oba je vodil Louis Riel. Boril se je za večje pravice za Métise, mešanico med Francozi in prvimi narodi. Leta 1885 je bila dokončana železnica čez državo, Canadian Pacific Railway, ki je Kanadčanom olajšala selitev na zahod. Veliko Evropejcev je prišlo na prerije, zato sta Alberta in Saskatchewan leta 1905 postala provinci.

Začetek 20. stoletja

Kanadski vojaki so se v prvi svetovni vojni borili za britanski imperij. V tej vojni je umrlo več Kanadčanov kot v kateri koli drugi vojni. Kanada je postala bolj znana kot država po tem, ko ji je leta 1917 uspelo Nemcem v Franciji osvojiti greben Vimy Ridge. Ženske so ob koncu vojne dobile volilno pravico, deloma tudi zaradi pomoči pri izdelavi orožja, medtem ko so se moški borili v Evropi. Leta 1931 je Kanada postala popolnoma neodvisna. Takrat je vse odločitve o Kanadi sprejemala kanadska vlada.

Kanadčani so se borili tudi v drugi svetovni vojni. Napad na Dieppe leta 1942 se je končal zelo slabo in večina vojakov je bila ubita, ranjena ali ujeta. Kanadčani so bili pomembni leta 1944 v Normandiji, kjer so osvobodili Nizozemsko pred Nemci.

Sodobni časi

Leta 1949 je Nova Fundlandija in Labrador postala deseta kanadska provinca. Leta 1956 je Kanadčan Lester Pearson, ki je pozneje postal predsednik vlade, pomagal končati sueško krizo. Za to je prejel Nobelovo nagrado za mir. Leta 1965 je Pearson pomagal Kanadi, da je dobila novo zastavo, javorjev list. Pred tem so Kanadčani uporabljali rdečo zastavo. Leta 1982 je Kanada spremenila svojo ustavo, vključno z novo kanadsko listino o pravicah in svoboščinah. Glavni del ustave je še vedno Zakon o Britanski Severni Ameriki iz leta 1867.

Nekateri francoski Kanadčani danes želijo ustanoviti svojo državo, ločeno od preostale Kanade. Leta 1980 je v provinci Quebec potekal referendum (glasovanje), vendar se je za ločitev odločilo le približno 40 % vprašanih. Leta 1995 je bil organiziran še en referendum, na katerem je skoraj 50 % vprašanih glasovalo za izstop iz Kanade. Od takrat je v Quebecu manj ljudi želelo zapustiti Kanado, vendar je to še vedno pomembno za quebeško politiko.

Danes približno 25 % Kanadčanov govori francoščino kot prvi jezik. Veliko ljudi zna govoriti tako francosko kot angleško. Čeprav večina francoskih Kanadčanov živi v provinci Quebec, so francosko govoreče skupnosti in ljudje po vsej Kanadi. Na primer, 40 % prebivalcev province New Brunswick in 20 % prebivalcev Manitobe ima močno francosko poreklo, prav tako nekateri prebivalci Ontaria, predvsem ob meji s Quebecom.

Leta 1999 je bil Nunavut s sporazumom z Inuiti ustanovljen kot tretje kanadsko ozemlje iz vzhodnih Severozahodnih ozemelj.

Leta 2014 naj bi bili dohodki srednjega razreda v Kanadi po obdavčitvi višji kot v Združenih državah Amerike.

V Kanadi vlada ustavnamonarhija. Ima monarha (kar pomeni, da je na čelu države kralj ali kraljica) in demokracijo (kar pomeni, da državi vladajo ljudje). Na čelu države je kraljica Elizabeta II, ki je uradno kraljica Kanade. Imenuje generalnega guvernerja, ki jo zastopa v državi, vendar generalnega guvernerja izbere predsednik vlade.

Kraljičino oblast večinoma izvaja generalna guvernerka, ki je trenutno Julie Payette. Generalna guvernerka, tako kot kanadski suveren (kralj/kraljica Kanade), ni politična oseba in ostaja nad politiko, zato svojih pooblastil običajno ne uporablja brez nasveta predsednika vlade ali drugih ministrov.

Vodja vlade je predsednik vlade. Sedanji predsednik vlade je Justin Trudeau, ki je oktobra 2015 zamenjal Stephena Harperja. Vsaka provinca in ozemlje ima predsednika vlade, ki vodi njeno vlado. Vsakodnevno delovanje vlade vodi kabinet. Kabinet je običajno sestavljen iz največje stranke v parlamentu.

Kanadski parlament sprejema zakone države. Generalni guverner, ki deluje v imenu monarha, ima pravico do veta na zakon (kar pomeni, da zakon ne more začeti veljati), vendar te pravice že nekaj časa ni uporabil. V kanadskem parlamentu je pet glavnih strank: Konservativna stranka, Nova demokratska stranka, Liberalna stranka, Bloc Québécois in Zelena stranka. Poleg petih strank, ki imajo poslance v parlamentu, je pri Elections Canada registriranih še štirinajst manjših strank in več poslancev, ki sedijo kot neodvisni.

Pokrajine in ozemlja

Spodaj je seznam provinc in ozemelj. Navedene so po številu prebivalcev.

Mnogi ljudje iz drugih delov sveta menijo, da je Kanada zelo mrzel in zasnežen kraj. Čeprav je res, da je velik del Kanade zelo daleč na severu, večina Kanadčanov živi v južnih predelih, kjer je vreme veliko milejše. Skoraj dve tretjini Kanadčanov živita manj kot 100 kilometrov od meje z ZDA. V nekaterih mestih je pozimi lahko zelo mrzlo, zlasti v notranjosti države. Topli zračni sistemi, ki se pomikajo od Tihega oceana, prinašajo na pacifiško obalo več dežja kot snega, medtem ko nižje temperature v notranjosti države povzročajo sneg. Večina Kanade je poleti lahko precej vroča, pogosto več kot 30 stopinj Celzija (86 stopinj Fahrenheita).

Kanadčani se radi ukvarjajo z zimskimi športi, kot so hokej na ledu, smučanje in deskanje na snegu, uživajo pa tudi v številnih poletnih športih in igrah.

Kanada ima veliko naravnih virov. Velike količine rib se že stoletja uporabljajo za hrano in denar. Zaradi številnih kanadskih rek je veliko hidroelektrarn (elektrika iz vode). Gozdovi na zahodu se uporabljajo za les. Poleg teh obnovljivih virov ima Kanada tudi kovinske rude in nahajališča nafte. Prav tako je Kanada vodilna izvoznica cinka, urana, zlata, niklja, aluminija, jekla in svinca.

V Kanadi živi približno 35 milijonov ljudi. To je skoraj toliko kot v ameriški zvezni državi Kalifornija. Večina ljudi živi v južnih delih Kanade.

V Kanado prihaja veliko število priseljencev iz skoraj vseh delov sveta. Tak primer je nekdanja kanadska generalna guvernerka Michaëlle Jean, ki je leta 1968 kot otrok z družino prišla v Kanado s Haitija. Danes je v Kanado priseljenih do 1/5 prebivalstva.

Kanadska vlada zagotavlja splošno zdravstveno varstvo. Za zdravstveno zavarovanje so odgovorne province. Pet provinc prepoveduje vsakršno dodatno zaračunavanje, Alberta, Britanska Kolumbija in Nova Fundlandija ga dovoljujejo v majhnem številu okoliščin, Otok princa Edvarda in Novi Brunšvik pa ga sploh ne omejujeta.

Leta 2020 je kanadska radiotelevizija Canadian Broadcasting Corporation poročala o poslabšanju števila postelj za akutno oskrbo, ki so na voljo v bolnišnicah v Ontariu na vsakih 1 000 prebivalcev te province. Ontario je največja kanadska provinca, v kateri se nahaja največje kanadsko mesto Toronto. V Ontariu je na voljo 1,4 bolnišničnih postelj na vsakih 1.000 prebivalcev. To je polovica bolnišničnih postelj, ki so na voljo v Združenih državah Amerike, in enako število bolnišničnih postelj, ki so na voljo v Mehiki.

Ameriški državljani za obisk ali tranzit Kanade ne potrebujejo vizuma ali elektronske potovalne odobritve (eTA). Vendar pa morajo imeti ameriški državljani pri sebi ustrezne potne dokumente in identifikacijo, kot sta potni list ali rojstni list s fotografijo osebnega dokumenta.