Prerija: definicija in značilnosti habitata, rastlin in živali

Prerija je tip habitata, v katerem prevladujejo trave, pa tudi cvetoče rastline in občasno grmičevje ali posamezna drevesa. To vrsto habitata najdemo po vsem svetu, vendar ima različna imena, na primer stepi v Aziji. V Severni Ameriki beseda prerija na splošno pomeni travnike. Na preriji je pogosto veliko živali, ki imajo rade prerijo ali pa lahko živijo samo v njej. Med njimi sta znana ameriški bizon (imenovan tudi bivol) in antilopa pronghorn. Med pticami sta bobnarica in travniški postavnež.

Značilnosti habitata

Prerije so travnate pokrajine, ki jih zaznamujeta predvsem prevladujoča travnata vegetacija in pomanjkanje gostih gozdov. Klima na prerijah je lahko zmerno kontinentalna ali polsušna, z izrazitimi letnimi časi: topla poletja in hladne zime, ter zmerno do nizko letno padavinsko količino. Pomembni so tudi tla — pogosto so rodovitna, globoka in bogata z organskimi snovmi (npr. tipi tal, kot so mollisoli), kar omogoča gosto travno pokrovje.

Prerije so prilagojene na:

• periodične požare, ki odstranjujejo odmrlo rastje in preprečujejo širjenje grmovja;
• gosenje velikih rastlinojedcev (zgodovinsko bizoni, danes pogosto tudi domače živali), kar oblikuje strukturo vegetacije;
• sušo in sezonska nihanja v razpoložljivosti vode — rastline imajo pogosto globoke koreninske sisteme za črpanje vlage.

Rastline prerije

Vegetacija prerij je raznolika, vendar prevladujejo trave in druge travnate vrste (forb). Tipične značilnosti rastlin:

• trave z močnimi, pogosto globokimi koreninami, ki pomagajo zadrževati tla in skladiščiti ogljik;
• cvetoče divje rastline (vrsta forbs), ki dajejo prerijam barvitost in so pomembne za opraševalce (metulji, čebele);
• posamezna drevesa ali grmi ob vodotokih oziroma na zaščitenih legah — pogosto so to vrbe, javorji ali hrasti v zmernih območjih;
• različne vrste glede na vlago in lego: visokotravne prerije (več padavin), srednjetravne in kratkotravne (sušnejše regije).

Živali prerije

Prerije gostijo veliko število živalskih vrst, prilagojenih na odprt prostor in travnato okolje. Poleg že omenjenih simbolnih vrst:

• ameriški bizon in drugi večji rastlinojedci, ki občasno vplivajo na strukturo travišča;
• antilopa pronghorn, hitra plenilka odprtih travnikov;
• kopenske živali, kot so prairie dog (drobne glodavke), zajci in različne vrste srnjad;
• predatorske vrste, na primer kojoti, lisice, volkovi in ptičji plenilci (skfalni sokoli, jastrebi);
• ptice značilne za travnike, vključno z bobnarico in travniškim postavnežem, ki gnezdijo v travi;
• bogata skupnost nevretenčarjev — žuželke so pomembne za opraševanje in kot hrana višjim trofičnim nivojem.

Pomen in grožnje

Prerije so pomembne zaradi več razlogov: shranjevanja ogljika v obsežnih koreninskih sistemih, ohranjanja biotske raznovrstnosti in podpore opraševalcem ter številnim vrstam divjih živali. Hkrati so velika območja prerij preoblikovana za kmetijstvo — plodne zemlje so primerne za pridelavo poljščin ali pa za pašo. To je povzročilo izgubo habitatov, fragmentacijo, upad populacij nekaterih vrst (npr. bizonov, prairie dogov) in širjenje invazivnih rastlin.

Ohranitveni ukrepi, ki se uporabljajo, vključujejo:

• obnovo prerij (plantiranje avtohtonih trav in cvetočih rastlin, upravljanje tal);
• upravljani požigi (prescribed burns) za obnavljanje travnatih habitatov in preprečevanje grmičja;
• nadomeščanje izgubljenih populacij s ponovno naselitvijo oziroma vzdrževanjem preostalih populacij;
• zaščito habitatov z narodnimi rezervati in programi trajnostnega upravljanja zemljišč.

Zaključek

Prerije so dinamični in ključni ekosistemi, ki nudijo pomembne ekosistemske storitve in življenjski prostor za številne vrste. Ohranjanje in obnova prerij sta nujna za ohranjanje biotske raznovrstnosti, stabilnosti tal in podnebnih storitev, ki jih ti travniki zagotavljajo.

Kratkotrajna travnata prerija

Kratkotrajna travnata prerija je na bolj suhih območjih in je običajno visoka od ene do dveh čevljev (0,3 do 0,6 metra) ter ima več prostora med rastlinami. Ameriški zahod (od osrednjega Teksasa do Kanade, vzhodno od suhe polpuščave) je ves kratkotrajna travnata prerija. Veliko tega območja je spremenjenega v pašnike za pašo krav in ovac. Območja v bližini rek se namakajo za pridelavo poljščin. Nekatere prvotne avtohtone rastline so še vedno razširjene.

petje zahodnega travniškega postavneža

Kratkotrajna travnata prerija

Kratkotrajna travnata prerija je na bolj suhih območjih in je običajno visoka od ene do dveh čevljev (0,3 do 0,6 metra) ter ima več prostora med rastlinami. Ameriški zahod (od osrednjega Teksasa do Kanade, vzhodno od suhe polpuščave) je ves kratkotrajna travnata prerija. Veliko tega območja je spremenjenega v pašnike za pašo krav in ovac. Območja v bližini rek se namakajo za pridelavo poljščin. Nekatere prvotne avtohtone rastline so še vedno razširjene.

petje zahodnega travniškega postavneža

Išči po črki