Pronghorn (Antilocapra americana): opis, habitat in razvoj v Severni Ameriki

Pronghorn (Antilocapra americana) je parkljar, edini živeči člen družine Antilocapridae. Je majhen prežvekovalec, ki je po videzu nekoliko podoben antilopi. Pronghorn živi v Severni Ameriki. Običajno naseljuje preriji, včasih pa tudi puščave in pobočja Skalnega gorovja, kjer izkorišča odprte travnate in grmičaste habitate.

Antilokapridi so se razvili v Severni Ameriki, kjer so zapolnili podobno nišo kot bovidi, ki so se razvili v Starem svetu. V miocenu in pliocenu so bili raznolika in uspešna skupina s številnimi različnimi vrstami. Nekatere so imele rogove bizarnih oblik ali pa so imele štiri ali celo šest rogov. Danes je pronghorn edini preživeli predstavnik te velike evolucijske linije, kar ga dela pomembnim za razumevanje razvoja severnoameriških kopenskih ekosistemov.

Značilnosti in prilagoditve

Videz in rogovi: Pronghorni so srednje veliki kopitarji z vitkim telesom, dolgimi nogami in rumeno-rjavim do rjavim kožuhom, pogosto s kontrastnimi belimi prsnimi in zadnjimi deli. Njihov najbolj izstopajoč znak so rogovi: imata trdni koščeni temelj s prevleko iz keratina, ki se vsako leto odlepi — edinstvena lastnost med velikimi kopitarji. Mladinci (samice in samci) lahko nosijo manjše rogove; odrasli samci imajo običajno večje in bolj razvejene roge.

Vid in poslušnost: Pronghorni imajo zelo dobro vidnost in širok vidni kot, kar jim omogoča zgodnje odkrivanje plenilcev. So tudi hitri tekači in vzdržljivi; anatomija nog in dihalnega sistema je prilagojena za hitrost in dolge selitvene prelete.

Hitrost in gibanje

Pronghorni so med najhitrejšimi kopitarskimi živalmi v Severni Ameriki — dosežejo hitrost do približno 88 km/h (55 mph) pri kratkih šprintih in lahko vzdržujejo precej visoke hitrosti dlje časa. Nekatere populacije so tudi sezonsko selitvene; poznane so migracije, ki obsegajo več sto kilometrov med poletnimi in zimskimi pašo-počitji. Ena od največjih sodobnih groženj njihovim selitvam so ovire, kot so ceste in neprimerne ograje, ki motijo poti.

Prehrana in vedenje

Pronghorni so rastlinojede živali, ki se hranijo predvsem s travami, travnimi zelišči (forbs) in listnatimi grmičevjem. Zaradi prilagoditev prebavnega sistema lahko učinkovito izkoristijo manjšo in bolj razpršeno rastlinsko hrano na suhih stepah. Pogosto živijo v skupinah — manjše zateke v času parjenja in večje črede izven sezone — kar poveča varnost pred plenilci.

Razmnoževanje in življenjski cikel

Sezona parjenja (rut) poteka pozno poleti, ko si samci prizadevajo privabiti samice s prikazi, vonjem in spopadi za prevlado. Samica običajno skoti enega ali dva mladiča (včasih tri), ki so dobro skriti v travi prvi teden ali dva življenja; mladiči se hitro postavijo in bežijo pred nevarnostjo. Povprečna življenjska doba v divjini je približno 7–10 let, odvisno od pritiska plenilcev in razpoložljivosti hrane.

Plenilci in odnosi s človekom

Naravni plenilci pronghornov so volkovi, kojoti, velike ptice ujed (za mladiče) in ljudje. Človek je skozi zgodovino vplival na njihove populacije z lovom, izgubo habitata in gradnjo ovir. V 19. in začetku 20. stoletja so bile številne populacije močno ogrožene zaradi prekomernega streljanja in uničevanja habitatov, a so se nekatere populacije uspešno obnovile po uvedbi zaščitnih ukrepov.

Ohranitev in grožnje

Trenutno je globalno stanje ohranjenosti pronghorna po ocenah IUCN običajno navedeno kot najmanj skrbno (Least Concern), vendar obstajajo lokalne populacije v resnih težavah. Glavne grožnje vključujejo:

fragmentacijo habitata zaradi cest, urbanizacije in industrije;
neprimerne ograje, ki onemogočajo selitve;
izgubo življenjskega prostora zaradi intenzivne kmetijske rabe in degradacije tal;
podnebne spremembe, ki spreminjajo razpoložljivost hrane in vode.

Zaščitni ukrepi vključujejo načrtovanje koridorjev za selitve, prilagoditev ograj (npr. nižanje spodnjih žic), gradnjo ekoduktov in nadvozij ter upravljanje populacij z naravnimi rezervati in strožjo regulacijo lova.

Pronghorn ostaja ikonična vrsta severnoameriških prerij — edinstven preživeleček evolucijske linije, s posebnimi prilagoditvami za hitrost in življenje na odprtih področjih. Ohranjanje povezanih habitatov in migracijskih poti je ključno za dolgoročno preživetje teh živali.

Videz

Pronghorn ima rumenkasto rjavo do rdečkasto rjavo dlako z belo spodnjo stranjo ter belimi progami na vratu in okoli ust. Samci imajo na vratu in obrazu tudi črne oznake. Samci imajo do 25 cm dolge rogove. Samice običajno nimajo rogov, če pa jih imajo, so zelo kratki.

Življenje

Rogatci so lahko aktivni kadar koli podnevi ali ponoči, vendar so najpogosteje aktivni v mraku. Pronghorni se prehranjujejo s travo, pa tudi z listjem in zelišči. Pronghorni lahko prebavljajo strupene rastline. To je posledica njihovih prevelikih jeter, ki pomagajo pri filtriranju strupov.

Poleti se odrasli samci spopadajo z drugimi samci za ozemlje. Na tem ozemlju samec obdrži skupino samic, s katerimi se septembra pari. Odrasli samci gredo v medsebojnih bojih do skrajnosti, da bi osvojili samico, tako da smrtno poškodujejo drugega rogača in določijo, kateri samec je močnejši. Mladi samci, ki se še ne borijo za ozemlje, tvorijo majhne skupine, stari šibki samci pa živijo sami. Samice živijo v skupinah s približno 20 živalmi. Ko je samica tik pred porodom, za nekaj časa zapusti skupino in rodi potomce.

Po 8 mesecih in pol nosečnosti samica skoti 1-2 mladiča, redko 3. Mladiči se tri dni skrivajo, po enem tednu pa lahko tečejo z materjo. Mladič pronghorna ima sivo dlako, po treh mesecih pa se obarva kot odrasel osebek. Mleko pijejo 5-6 mesecev, po treh tednih pa začnejo jesti travo. Samice postanejo odrasle, ko so stare 15-16 mesecev, samci pa, ko so stari 24 mesecev.

Slike

Dve samici pragorela

Samec pronghorna

Čreda proghornov

↑ [pubs.geoscienceworld.org/geolmag/article-lookup/155/3/674. "Prehrana in življenjski prostor mezo sesalcev in mega sesalcev"] Preveri |url= vrednost (pomoč). 1. marec 2018. |first= manjka |last= (pomoč)
↑ [www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/497401. "Veliki stroški vzorčenja samic pri pronghornu"] Preveri |url= vrednost (pomoč). 6. oktober 2005. |first= manjka |last= (pomoč)

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je pronghorn?

O: Pronghorn je parkljarski sesalec, edini živeči član družine Antilocapridae.

V: Kako je videti pronghorn?

O: Pronghorn je videti kot antilopa. Od nosu do repa je dolg od 1,3 do 1,5 m, v višino do ramen pa meri 81-104 cm.

V: Kje živi pronghorn?

O: Pronghorn živi v Severni Ameriki. Živi v preriji, včasih pa tudi v puščavi in Skalnem gorovju.

V: Kje so se razvili antilokapridi?

O: Antilokapridi so se razvili v Severni Ameriki.

V: Kako uspešni so bili antilokapridi?

O: V miocenu in pliocenu so bili antilokapridi raznolika in uspešna skupina s številnimi različnimi vrstami. Nekatere so imele rogove nenavadnih oblik ali pa so imele štiri ali celo šest rogov.

V: Kako se bovidi primerjajo z antilokapridi?

O: V Afriki so bovidi razvili številne prežvekovalce, ki so videti kot jeleni, vendar so pravi jeleni drugačni sesalci in ne živijo na južnih celinah. Antilokapridi so zapolnili podobno nišo kot bovidi, ki so se razvili v Starem svetu.

V: Kaj je izjemnega pri pronghornu?

O: Pronghorn je najhitrejši kopenski sesalec na zahodni polobli, saj teče s hitrostjo do 90 km/h. Pogosto ga imenujejo druga najhitrejša kopenska žival, takoj za afriškim gepardom, in lahko ohranja visoke hitrosti dlje kot gepardi.