Trave so enokaličnice, zelnate rastline z ozkimi listi, ki rastejo od podlage. Običajna vrsta trave se uporablja za pokrivanje tal na trati in drugih mestih. Trave običajno dobivajo vodo iz korenin, ki so v tleh. Večina trav ima enodneven venski vzorec listov, brez izrazitih listnih bridov, listi pa rastejo iz kolen (vozlišč) na steblu. Rast poteka od baze (meristem pri vozliščih), kar jim omogoča hitro obnavljanje po paši ali košnji.
Vrste in taksonomija
Med trave spadajo "prave trave" iz družine Poaceae (imenovane tudi Gramineae), pa tudi osamelci (Cyperaceae) in sitovke (Juncaceae). Te tri družine si niso tesno sorodne, temveč spadajo v različne sklope v redu Poales. Družina Poaceae je najbolj raznolika in vključuje velike skupine žit, trav za trato in mnoge divje vrste.
Zgradba in rast
Prave trave so običajno preprosto zgrajene: sestavljene so iz koreninnega sistema (vlaknasta koreninska mreža), kahličev (steblo z vozlišči in internodiji), osnovnih listov in posebnih cvetnih enot—spikeletov. Večina trav je oprašena z vetrom (anemofilija), cvetovi so majhni in neprivlačni žuželkam. Razvoj novih stebel poteka preko tvorjenja mladik ali tilleringa, nekateri taksoni pa se širijo s podzemnimi koreninicami (rizomi) ali nadzemnimi poganjki (stoloni).
Razširjenost in ekologija
Mnoge trave so nizke, nekatere, kot je bambus, pa lahko zrastejo zelo visoko. Rastline iz družine trav lahko rastejo na številnih mestih, tudi če so zelo hladna ali suha. Trave prevladujejo v traviščih, stepah, savanah in pridelovalnih poljih; so temelj številnih ekosistemov po vsem svetu in igrajo ključno vlogo v kroženju hranil in dinamiki ogljika. Tudi več drugih rastlin, ki so videti podobno, vendar niso iz družine trav, včasih imenujemo trave; med njimi so sitovje, trstje, papirus in vodni kostanj.
Pomen za živali in krajino
Trave so pomembna hrana za številne živali, kot so jeleni, bivoli, govedo, miši, kobilice, gosenice in številne druge pašne živali. V nasprotju z drugimi rastlinami trave rastejo od spodaj navzgor, zato živali, ko jedo travo, običajno ne uničijo tistega dela, ki raste. Trave zmanjšujejo erozijo z zadrževanjem tal s svojimi vlaknastimi koreninami; brez trave lahko zemljo odplakne v reke (erozija). Poleg tega travišča pomagajo zadrževati ogljik v zemlji (sekvestracija ogljika) in podpirajo biotsko raznovrstnost, vključno s številnimi opraševalci in organizmi tal.
Gospodarska in človekova uporaba
Med prave trave spadajo žita, bambus ter trave na travnikih in pašnikih. Graminoidi se uporabljajo za hrano (kot zrnje, kaljeno zrnje, poganjki ali koreninice), pijačo (pivo, viski), pašo živine, krpo, papir, gorivo, oblačila, izolacijo, gradbeništvo, športno trato, pletenje košar in številne druge namene.
Podrobneje: žita (kruh, testenine, moka) so osnova prehrane milijard ljudi; pšenica, riž, koruza, ječmen in oves so med najpomembnejšimi pridelki. Bambus je gradbeni in industrijski material, uporaben pri gradnji, pohištvu in izdelavi tekstila. Travne vrste in mešanice se uporabljajo za športne površine, zelenice in erozijsko zaščito. Nekatere vrste so tudi pomembne za pridelavo biomas in obnovljivih virov energije.
Prilagoditve in načini rasti
Trave imajo različne prilagoditve: nekatere so odporne na sušo (s globokimi koreninami ali C4-fotosintezo), druge prenašajo poplave ali solne razmere. Različni taksoni se razlikujejo po rasti: nekateri tvorijo gosto preprogo z rizomi ali stoloni, drugi rastejo v posameznih trstičastih steblih (npr. nekatere travniške ali bambusove vrste). Many grasses exhibit C3 or C4 photosynthetic pathways, kar vpliva na njihov rastni potencial pri različnih temperaturah in razpoložljivosti CO2.
Upravljanje in težave
Urejanje trat (košnja, zalivanje, gnojenje) in paša vplivata na zdravje travišč ter na obstojnost biotske raznovrstnosti. Nekatere travne vrste lahko postanejo invazivne zunaj svojega območja, kar ogroža domače rastline in spreminja ekosisteme. Prav tako so bolezni, škodljivci in intenzivna raba tal pomembni izzivi pri kmetijski pridelavi žit in upravljanju pašnikov.
Trave so torej izredno raznolika in ekonomsko ter ekološko pomembna skupina rastlin, ki podpira prehrano, gospodarstvo in stabilnost tal po celem svetu.
