Arabski gumi, znan tudi kot akacijev gumi ali meska, je naravni gumi. Izdelan je iz strjenega soka dveh vrst akacije: Senegalia (Acacia) senegal in Vachellia (Acacia) seyal. Gumi se pridobiva iz divjih dreves v Sahelu od Senegala do Somalije. V preteklosti so ga gojili tudi v Arabiji in zahodni Aziji.

Arabski gumi je kompleksna mešanica glikoproteinov in polisaharidov. V preteklosti je bil vir sladkorjev arabinoza in riboza, ki sta bila prvič odkrita in izolirana iz njega.

Sestava in lastnosti

Glavna sestavina arabske gume je kompleks polisaharidov, znan kot arabinogalaktan, povezan z manjšo količino beljakovinskih (glikoproteinskih) komponent. Tipične sestavine vključujejo:

  • arabinoza, galaktoza, rhamnoza in glukuronska kislina (v različnem razmerju odvisno od izvora);
  • visoka razvejnost molekul, zaradi česar guma dobro raztaplja v vodi in tvori stabilne, viskozne raztopine;
  • dobre emulgacijske in stabilizacijske lastnosti ter zmožnost tvorbe zaščitnih filmov;
  • topnost v hladni vodi (ločeno od mnogih drugih naravnih polisaharidov) in stabilnost v širokem območju pH.

Sestava se lahko razlikuje glede na vrsto akacije, podnebje in način pridelave, zato obstajajo različni kakovostni razredi (suhi kosi, prah, rafiniran ekstrakt itd.).

Pridobivanje

Arabski gumi se pridobiva s poškodovanjem skorje dreves akacij, kar povzroči iztekanje mlečnega soka, ki se nato strdi v grudice ali kapljice. Nabiralci jih ročno pobirajo. Po zbiranju se suši in pogosto sortira glede na kakovost. Glavni svetovni proizvajalci so države Sahela (Sudan, Senegal, Somalija), čeprav so zgodovinsko pridelovali tudi v Arabiji in zahodni Aziji.

Uporaba

Arabski gumi je zelo vsestranski in se uporablja v številnih panogah zaradi svojih stabilizacijskih, emulgacijskih in filmotvornih lastnosti:

  • Prehrambena industrija: kot dodatek in stabilizator (v EU pogosto označen kot E414) v pijačah, bombonih, slaščicah, sladoledih, premazih za sadje, sladkorni oblogi za pastile in kot sredstvo za zgoščevanje ter razprševanje aroma.
  • Farmacija in medicina: kot vezivo pri tabletiranju, snov za kapsulacijo in mikroenkapsulacijo arom/oljeov, demulcent v sirupih in pastilah ter v nekaterih tradicionalnih pripravkih.
  • Kozmetika: kot emulgator, stabilizator in filmotvorna sestavina v losjonih, šminkah in drugih negovalnih izdelkih.
  • Industrija in obrti: tiskarske barve, lepilne formulacije, tekstilna obdelava, keramične in umetniške barve (kot vezivo za pigment), in pri proizvodnji praškov za pihanje (spray-drying).
  • Encapsulacija vonjev in okusov: zaradi sposobnosti stabilizacije olj in arom se uporablja za zaščito hlapnih sestavin pri shranjevanju in predelavi.

Varnost in prehranske značilnosti

Arabski gumi je splošno priznan kot varen za uporabo v prehrani in medicini (v nekaterih državah tudi status GRAS). Ker gre za vlaknino, je netopna v človeških encimih, vendar jo lahko fermentirajo črevesne bakterije, zato ima lahko prebiotične učinke. Pri zelo visokih odmerkih lahko povzroča napenjanje ali drisko. Alergijske reakcije so redke, a možne, zlasti pri občutljivih osebah.

Oblika, skladiščenje in uporaba v praksi

  • Na tržišču je na voljo kot suhe grudice, prah ali raztopine (koncentrati). Za prehranske aplikacije se pogosto uporablja rafiniran, rafinirano-sušeni prah ali spray-dried prašek.
  • Raztapljanje: guma se dobro raztopi v hladni vodi, vendar je za popolno hidratacijo včasih potrebna krajša premljevanje ali segrevanje; koncentracije za stabilizacijo in emulgiranje se običajno gibljejo od 0,1 % do nekaj odstotkov, odvisno od namena.
  • Skladiščenje: suho, na hladnem in temnem mestu v neprevodnih posodah; zaščita pred vlago preprečuje strjevanje in kvarjenje.

Označevanje in zakonodaja

V številnih državah se arabski gumi v živilih označuje kot E414. Količine in načini uporabe so regulirani glede na vrsto izdelka in lokalno zakonodajo; za industrijsko in farmacevtsko uporabo obstajajo tudi specifikacije za čistočo.

Zaključek

Arabski gumi je naraven, vsestranski polisaharidno-glikoproteinski izdelek iz akacij, cenjen zaradi svoje topnosti v vodi, stabilizacijskih in emulgacijskih lastnosti ter široke uporabe v prehrani, farmaciji, kozmetiki in industriji. Ker se njegova sestava razlikuje zvrstično in geografsko, se za specifične aplikacije uporablja ustrezno izbran kakovostni razred.