Dinozavri: definicija, razvoj, fosili in zakaj so izumrli
Dinozavri (iz grščine, dobesedno "strašni kuščarji") so skupina plazilcev, ki so v različnih skupinah zavzela zelo raznovrstne ekološke niše. Bili so prevladujoče kopenske živali v času mezozoika, od njihovega pojava v pozni triasu do množičnega izumrtja ob koncu krede. Doslej poznamo na stotine rodov in tisoče vrst; v zgodnjih ocenah jih omenjajo tudi bolj kot 500 različnih rodov, toda število še narašča z novimi odkritji. Fosili dinozavrov so bili najdeni na vseh celinah, kar kaže na njihovo široko porazdeljenost in prilagodljivost; raziskave in izkopavanja pa še vedno prinašajo nova spoznanja.
Izvor in časovna razporeditev
Dinozavri so se pojavili v zgornjem triasu, pred približno 230–240 milijoni let. Najzgodnejši prepoznani predstavniki vključujejo rodove, kot so Eoraptor in Herrerasaurus, ki živijo okoli 231–228 milijonov let nazaj. V jurskem obdobju in v kredi so dinozavri dosegli največjo raznolikost in velikosti; njihova zgodovina zajema več kot 160 milijonov let do meje krede in paleogena (približno pred 66 milijoni let), ko je prišlo do velikega izumrtja, pogosto imenovanega K–Pg (prej K/T).
Razvrstitev in glavne skupine
Dinozavre običajno delimo na več glavnih skupin, pri čemer se klasifikacija sčasoma spreminja z novimi odkritji in filogenetskimi analizami. Glavne linije so:
- Saurischia — mednje sodijo teropodi (večinoma dvoživke, mnogi mesojedi, od katerih izhajajo ptice) in sauropodomorfni (dolgovratni, pogosto zelo veliki rastlinojedi, npr. sauropodi).
- Ornithischia — raznolika skupina rastlinojedih dinozavrov, vključno s triceratopsi, stegosaurskimi in hadrosauri.
Teropodi so posebej pomembni, ker so iz te veje nastale ptice — edina dinozavrska linija, ki je preživela do danes.
Anatomija, fiziologija in prilagoditve
Dinozavri so imeli številne prilagoditve, ki so jim pomagale pri uspehu v različnih okoljih:
- Pokončna drža: prvi znani dinozavri so bili majhni dvoživni plenilci, ki so hodili po dveh nogah, vsi njihovi potomci pa so imeli noge pod telesom, kar je izboljšalo gibljivost in podporo teže.
- Različne oblike gibanja: nekatere vrste so bile striktno dvonožne (teropodi), druge štironožne (večini sauropodov in mnogim ornithischijem), številne pa so lahko prehajale med obema oblikama.
- Perje in izolacija: pri številnih manjših teropodih so našli dokaze o perju, ki je bilo verjetno namenjeno izolaciji, prikazu in pri nekaterih vrstah tudi letenju.
- Presnova: dokazi iz histologije kosti, strukturnih lastnosti in predvidevanj o hitro rasti kažejo, da so bili mnogi dinozavri (posebno manjši) verjetno bolj aktivni in imeli višjo presnovo kot sodobni plazilci — to vodi do vprašanj o toploti telesa (hipoteze o toplokrvnosti ali vsaj visoki aktivni ravni).
- Socialno vedenje: ostanki gnezd, jajc, izkopanih čred in sledi kažejo na možnost socialnih struktur, negovanja mladičev in skupinskega vedenja pri nekaterih vrstah.
Fosili in raziskave
Fosilni zapis dinozavrov je izjemno bogat in raznovrsten. Kosti, odtisi kože, perje, jajca, gnezda in sledi gibanja omogočajo vpogled v anatomijo in življenjski slog. Fosilni ostanki kažejo, da so bili dinozavri razširjeni po vseh celinah, kar razumemo tudi v luči premikanja tektonskih plošč v milijonih letih. Novi postopki, kot so CT-skaniranje, mikroskopija, geokemijske analize in filogenetske metode (kladistike), omogočajo vedno natančnejšo rekonstrukcijo in razvrščanje.
Večje muzejske zbirke in mednarodne raziskave so razkrile vrste vseh velikosti — od drobnih dvoslojnih dinozavrov, dolgih le nekaj decimetrov, do kolosalnih sauropodov (npr. Argentinosaurus), dolgih več deset metrov.
Vedenje, prehrana in ekologija
Dinozavri so zasedali raznolike ekološke niše: bili so rastlinojedi, mesojedi, vsestranski dedniki, smetarji in morda celo specializirani jedci določenih rastlinskih delov. Dokazi o gnezdih in negovanju mladičev kažejo, da je bilo pri nekaterih vrstah možno starševsko vedenje. Po načinih prehranjevanja in obliki zob jih delimo na mesojede, rastlinojede in vsejede.
Zakaj so dinozavri izumrli?
Izumrtje ob koncu krede (približno pred 66 milijoni let) je izbrisalo vse ne-ptične dinozavre, vendar razlog ni en samostojen dogodek v vseh pogledih. Glavne razpravljane razlage so:
- Trčenje asteroida: prisotnost iridijeve plasti, šokiranih kvarcev in ogromnega kraterja Chicxulub na polotoku Yucatán daje močne dokaze, da je bil udar asteroida glavni sprožilec globalnih ekoloških motenj – ponoči in v naslednjih letih so sledile požari, temnenje ozračja, padanje fotosinteze in zrušitev prehranskih verig.
- Vulkanska dejavnost: intenzivna vulkanska aktivnost (Deccan Traps v današnji Indiji) je izdatno prispevala k dolgoročnim spremembam podnebja zaradi emisij ogljikovega dioksida in žveplovih spojin, kar je lahko povzročilo segrevanje in kisline v padavinah.
- Spremembe morskih in kopenskih okolij: nihanja morske gladine, klimatske spremembe in spreminjanje rastlinskih skupnosti so dodatno stresli ekosisteme.
- Kombinacija dejavnikov: večina znanstvenikov danes zagovarja teorijo, da je bila kombinacija udara asteroida in že obstoječe vulkanske/climatske stiske odločilna — udar je deloval kot katalizator za hitro uničenje ekosistemov.
Pomembno je poudariti, da so izumrle predvsem ne-ptične vrste dinozavrov; nekatere skupine ptic so preživele in se kasneje razširile.
Ptice kot živi dinozavri
Iz fosilnih ostankov vemo, da so ptice v strogi filogenetski definiciji ena izmed skupin dinozavrov — živi pernati dinozavri. Razvili so se iz majhnih teropodnih dinozavrov v pozni juri in zgodnji kredo, kar pomeni, da so ptice edina dinozavrska linija, ki je preživela do današnjih dni. Mnoge anatomske lastnosti ptic (npr. dunasti vratni, pnevmatizirane kosti, tridimenzionalno gibanje kril) imajo svoje korenine v teropodih.
Zgodovina raziskovanja in mesto v kulturi
Prvi fosilni kosti, danes prepoznani kot dinozavrski, so bili v Evropi in drugje pogosto najdeni že prej, vendar so jih zgodnji naravoslovci napačno razlagali. V začetku 19. stoletja so znanstveniki, kot so William Buckland, Gideon Mantell in Richard Owen, prepoznali te okostja kot pripadajočo novi skupini zimskov. Richard Owen je leta 1842 skoval izraz "Dinosauria". Muzeji po vsem svetu hranijo pomembne zbirke (okostja, rekonstrukcije), dinozavri pa so postali tudi stalnica popularne kulture, od knjig in dokumentarcev do filmov in igrač. Mediji redno poročajo o novih odkritjih, ki pogosto spreminjajo naše razumevanje njihove biologije.
Zaključek
Dinozavri so izjemno raznolika in uspešna skupina, ki je zaznamovala večino mezozoika. Njihove fosilne ostanke, vedenjske sledi in povezava s sodobnimi pticami nam omogočajo vpogled v dolgo zgodovino življenje na kopnem. Kljub več sto milijonom letom prilagoditev in raznolikosti je izumrtje na koncu krede izbrisalo večino njihovih vrst — razen ptic, ki danes predstavljajo neposredne potomce tistih pradavninskih plenilcev.


Razvoj dinozavrov
Vrste dinozavrov
Dinozavre povezuje vsaj 21 značilnosti njihovih lobanj in okostij. Zaradi teh skupnih znakov (imenovanih sinapomorfija) so paleontologi prepričani, da so imeli dinozavri skupen izvor.
Ko se pojavijo dokončni fosili dinozavrov (na začetku zgornjega triasa), pa se skupina že razdeli na dva velika reda, Saurischia in Ornithischia. Saurischia so ohranili prvotno ureditev kolkov, ki so jo podedovali od svojih prednikov arhozavrov, Ornithischia pa imajo spremenjeno zgradbo kolkov.
A. Eoraptor, zgodnji saurischian, B Lesothosaurus, primitivni ornitischian,
C medenica saurischa (Staurikosaurus) D medenica Lesothosaurus
Razvrstitev dinozavrov
V nadaljevanju je poenostavljen seznam skupin dinozavrov glede na njihovo evolucijo, ki temelji na seznamu mezozojskih dinozavrov, ki ga je pripravil Holtz (2007). Skupine, ob katerih je oznaka †, nimajo živečih članov.
- Dinosauria
· Saurischia ("kuščarji"; vključuje Theropoda in Sauropodomorpha)
· Theropoda (vsi dvonožni; večina je bila mesojedih)
· †Herrerasauria (zgodnje dvonožne mesojede živali)
· †Coelophysoidea (majhni zgodnji teropodi; vključuje Coelophysis in njegove bližnje sorodnike)
· †Dilophosauridae (zgodnji grebenati in mesojedi teropodi)
· †Ceratosauria (na splošno so bili zelo rogati, prevladujoče južne mesojede živali krede)
· Tetanurae (kar pomeni "togi repi"; vključuje večino teropodov)
· †Megalosauroidea (zgodnja skupina velikih mesojedih živali, vključno s polvodnimi spinosauridi)
· †Carnosauria (Allosaurus in bližnji sorodniki, kot je Carcharodontosaurus)
· Coelurosauria (pernati teropodi z različnimi velikostmi teles in nišami)
· †Compsognathidae (pogosti zgodnji celarozavri z manjšimi nogami)
· †Tyrannosauridae (tiranozaver in njegovi bližnji sorodniki; imeli so manjše noge)
· †Ornithomimosauria (kar pomeni "podobni strunam"; večinoma brezzobi; mesojedci do morebitnih rastlinojedcev)
· †Alvarezsauroidea (majhne žužkojedke s kratkimi rokami, ki so imele po en velik krempelj)
· Maniraptora (kar pomeni "ročniki"; imeli so dolge, vitke roke in prste)
· †Therizinosauria (dvonožni rastlinojedci z velikimi ročnimi kremplji in majhnimi glavami)
· †Oviraptorosauria (večinoma brezzobi; njihova prehrana in način življenja sta negotova)
· †Archaeopterygidae (majhni, krilati teropodi ali primitivne ptice)
· †Deinonychosauria (majhni do srednje veliki, podobni pticam, z značilnim krempljem na prstih).
· Avialae (sodobne ptice in njihovi izumrli sorodniki)
· †Scansoriopterygidae (majhni primitivni letalci z dolgimi tretjimi prsti)
· †Omnivoropterygidae (veliki, zgodnji kratkorepci)
· †Confuciusornithidae (majhni brezzobi letalci)
· †Enantiornithes (primitivni leteči letalci, ki so živeli na drevesih)
· Euornithes (napredne leteče ptice)
· †Yanornithiformes (zobate kitajske ptice iz krede)
· †Hesperornithes (specializirane vodne ptice potapljačice)
· Aves (sodobne kljunate ptice in njihovi izumrli sorodniki)
· †Sauropodomorpha (rastlinojedi z majhnimi glavami, dolgimi vratovi in dolgimi repi)
· †Guaibasauridae (majhni, primitivni, vsejedi sauropodomorfi)
· †Plateosauridae (primitivni dvonožni "prosauropodi")
· †Riojasauridae (majhni, primitivni sauropodomorfi)
· †Massospondylidae (majhni, primitivni sauropodomorfi)
· †Sauropoda (zelo velik in težak, običajno dolg več kot 15 m; četveronožec)
· †Vulcanodontidae (primitivni sauropodi s stebričastimi rokami in nogami)
· †Eusauropoda ("pravi sauropodi")
· †Cetiosauridae ("kitovi plazilci")
· †Turiasauria (evropska skupina jurskih in krednih sauropodov)
· †Neosauropoda ("novi sauropodi")
· †Diplodocoidea (lobanje in repi so podolgovati, zobje običajno ozki in podobni svinčniku)
· †Macronaria (škatlaste lobanje; zobje v obliki žlice ali svinčnika)
· †Brachiosauridae (dolgodlaki, dolgodlaki makronariji)
· †Titanosauria (raznovrstni; postavni, s širokimi boki; najpogostejši v pozni kredi južnih celin)
· †Ornithischia ("ptičja"; raznoliki dvonožni in štirionožni rastlinojedci)
· †Heterodontosauridae (majhni bazalni ornitopodi rastlinojedci/jedci z izrazitimi zobmi, podobnimi kljunom)
· †Thyreophora (oklepni dinozavri; večinoma štirinožci)
· †Ankylosauria (luske kot primarni oklep; nekateri so imeli paličast rep)
· †Stegozavri (bodice in plošče kot osnovni oklep)
· †Neornithischia ("novi ornitiski")
· †Ornithopoda (različne velikosti; dvonožci in štirinožci; razvili so način žvečenja s pomočjo gibljivih lobanj in številnih zob)
· †Marginocephalia (na lobanjah so imeli kupolaste izrastke iz kosti)
· †Pachycephalosauria (dvonožci s kupolasto ali gomoljasto rastjo lobanje)
· †Ceratopsia (štiriperesne živali z volani; mnoge so imele tudi rogove)


Različni dinozavri ornitopodi


Razlike v velikosti največjih sauropodov v primerjavi s človekom


Primerjava velikosti številnih dromaeosauridov, družine popolnoma pernatih dinozavrov, v katero spadata tudi velociraptor in deinonychus.
.jpg)

Hišni vrabec je eden najpogostejših živečih teropodov
Izvor in razvoj dinozavrov
Arhozavri
Arhozavri so se razvili v dva glavna razreda: sorodnike krokodilov in sorodnike dinozavrov.
- Pseudosuchia: klan krokodilov in njihovih sorodnikov.
- Avemetatarsalia: klad dinozavrov, pterozavrov, ptic in sorodnikov.
- Aphanosauria
- Ornithodira: klan pterozavrov in dinozavrov.
- Pterozavri
- Dinozavri
Najstarejši dinozavri
Prvi znani dinozavri so bili dvonožni plenilci, dolgi od enega do dveh metrov.
Najzgodnejši potrjeni fosili dinozavrov so saurischianski (s kuščarji) dinozavri Saturnalia 232-225 mio. let, Herrerasaurus 230-220 mio. let, Staurikosaurus verjetno 230-225 mio. let, Eoraptor 231,4 mio. let in Alwalkeria 230-220 mio. let. Saturnalia je lahko bazalni saurischian ali prosauropod. Ostali so bazalni saurischiani.
Med najzgodnejšimi ornitiskimi ("ptičjimi") dinozavri je Pisanosaurus 230-220 mio let. Lesothosaurus izvira iz obdobja 199-189 mya, vendar značilnosti okostja kažejo, da se je od glavne linije ornitischia odcepil vsaj tako zgodaj kot Pisanosaurus.
Zgodnji saurischiani so bili podobni zgodnjim ornitischianom, vendar se razlikujejo od sodobnih krokodilov. Saurischiani se od ornitischijev razlikujejo po tem, da so ohranili predniško konfiguracijo kosti v medenici (prikazano na zgornjem diagramu). Druga razlika je v lobanji: zgornji del lobanje ornitischijev je bolj trden, sklep, ki povezuje spodnjo čeljust, pa je bolj gibljiv. Ti značilnosti sta prilagoditvi na rastlinojedstvo; z drugimi besedami, pomagali sta jim mleti rastlinsko hrano.


Zgodnje oblike Herrerasaurus (velik), Eoraptor (majhen) in lobanja plateozavra
Prilagodljivo sevanje
Dinozavri so bili raznolika skupina živali. Prilagodljivo sevanje jim je omogočalo življenje v številnih ekoloških nišah. Paleontologi so odkrili več kot 500 različnih rodov in 1 000 vrst neavijskih dinozavrov. Njihovi potomci, ptice, štejejo 9.000 živečih vrst in so najbolj raznolika skupina kopenskih vretenčarjev.
Največji dinozavri so bili rastlinojedi (rastlinojedi), kot sta bila apatosaurus in brahiozaver. Bili so največje živali, ki so kadar koli hodile po suhem. Drugi rastlinojedi, kot je bil Iguanodon, so imeli posebno orožje, ki jim je pomagalo v boju proti mesojedcem. Triceratops je imel na primer na ščitu glave tri rogove, ankilozaver je bil prekrit s kostnimi ploščami, stegozaver pa je imel na repu bodice.
Mesojedci so bili dvonožni (hodili so po zadnjih nogah), vendar ne tako kot mi. Njihovo telo je bilo bolj vodoravno, na hrbtu pa so ga uravnavali z repom. Nekateri so bili zelo veliki, kot so bili tiranozaver, alozaver in spinosaurus, nekateri pa majhni, kot je Compsognathus. Iz manjših mesojedcev so se morda razvile ptice. Prva fosilna ptica, Archaeopteryx, je imela okostje, ki je bilo zelo podobno okostju dinozavra.
Življenjski slog
Gibanje
Dinozavri so bili prvotno dvonožni: njihovi verjetni predniki so bili majhni dvonožni arhozavri. Pomemben je datum zgodnjega dinozavra iz rodu Eoraptor pred 231,4 milijona let. Eoraptor je verjetno podoben skupnemu predniku vseh dinozavrov; njegove lastnosti kažejo, da so bili prvi dinozavri majhni dvonožni plenilci. Odkritje primitivnih, pred dinozavrskih tipov v srednje triasnih plasteh podpira to mnenje. Analiza njihovih fosilov kaže, da so bile te živali res majhni dvonožni plenilci.
Tisti dinozavri, ki so se vrnili k štiriglavemu položaju, so imeli vse štiri noge pod telesom. To je veliko bolj učinkovito kot raztegnjene noge kuščarjev.
Veliki sauropodi brez svojih stebričastih nog nikoli ne bi dosegli tako velikih dimenzij. V prispevku je predstavljen pregled tega, kar vemo o mehaniki gibanja dinozavrov.
Topla kri
Do velike spremembe v pogledih je prišlo v šestdesetih letih 20. stoletja, ko so ugotovili, da so bili mali teropodi verjetno toplokrvni. Vprašanje, ali so bili vsi teropodi ali celo vsi dinozavri toplokrvni, je še vedno nerešeno.
Zdaj je gotovo (na podlagi fosilov, odkritih na Kitajskem: glej Jehol biota), da so imeli mali teropodi perje. To se dobro ujema z idejo, da so bili toplokrvni in da lahko izvor ptic pripišemo liniji malih teropodov.
Dejavnost
Toplokrvne živali imajo visoko stopnjo presnove (hitreje porabijo hrano). Tako so lahko bolj aktivne in dlje časa kot živali, katerih ogrevanje je odvisno od okolja. Zato je zamisel o toplokrvnih dinozavrih, ki so bili izolirani s perjem, pripeljala do ideje, da so bili aktivnejši, inteligentnejši in hitrejši tekači, kot so mislili prej.
Glavni paleontologi so sledili temu mnenju za majhne teropode, ne pa tudi za večje rastlinojede. Ker vemo, da so bili stegozavrovi možgani veliki kot oreh, lahko upravičeno domnevamo, da je bila njihova inteligenca omejena.
Omejitve
Kljub velikemu uspehu v dolgem obdobju so obstajali načini življenja, ki jih dinozavri niso nikoli razvili. Noben ni nikoli živel izključno v vodi, kot to počnejo številni sesalci, čeprav je bil Spinosaurus polvoden. Nikoli niso prevladovali v majhni kopenski niši. Ves mezozoik je bila večina malih vretenčarjev sesalcev in kuščarjev.


Kolčni sklepi in drža zadnjih okončin
Izumrtje
Izumrtja ob koncu krede je povzročil eden ali več katastrofalnih dogodkov, kot so siloviti trki asteroidov ali meteoritov (npr. trk Chicxulub) ali povečana vulkanska aktivnost.
Več udarnih kraterjev in obsežna vulkanska dejavnost, na primer v Dekanskih pasteh v Indiji, so bili datirani v približni čas izumrtja. Ti geološki dogodki so morda zmanjšali količino sončne svetlobe in ovirali fotosintezo, kar je povzročilo velike motnje v zemeljski ekologiji.
Ali je kateri od kopenskih dinozavrov preživel veliko izumrtje? V formaciji Hell Creek je bilo najdenih več fosilov približno 40.000 let pozneje od izumrtja K/T. Številni znanstveniki "paleocenske dinozavre" zavračajo kot ponovno obdelane, to je izprane z njihovih prvotnih mest in nato ponovno zakopane v veliko poznejših sedimentih. Prepričljiv bi bil povezan skelet (npr. več kosti istega posameznika), najden nad mejo K/T, vendar o takšnih najdbah še niso poročali.


Badlands v bližini Drumhellerja v Alberti. Erozija je razkrila glinenčevo mejo K/T
Dinozavri v leposlovju
"...zmaji iz prime, ki se med
seboj trejo v svojem blatu". Tennyson, In Memoriam, 1849.
Knjige o dinozavrih so priljubljene predvsem pri otrocih, vendar v njih uživajo tudi odrasli. Arthur Conan Doyle je v času Edvarda napisal roman o planoti, polni dinozavrov, ki ga je poimenoval Izgubljeni svet.
Jurskipark je leta 1990 začel novo obdobje v popularni kulturi dinozavrov, ko mu je leta 1993 sledil istoimenski film.
Sorodne strani
- Seznam dinozavrov
- Dinozavrski možgani in inteligenca
- Za "dinoptice" glej Izvor ptic
- izumrtje K/T
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so dinozavri?
O: Dinozavri so raznolika skupina arhozavrskih plazilcev, ki so bili najmočnejše kopenske živali mezozoika.
V: Kdaj so se dinozavri prvič pojavili?
O: Dinozavri so se prvič pojavili v zgornjem triasu, pred približno 230 milijoni let. Najzgodnejši fosil dinozavra je znan izpred 237 do 228 milijonov let.
V: Kako dolgo so dinozavri obstajali?
O: Dinozavri so obstajali do izumrtja K/T pred 66 milijoni let.
V: Ali so ptice v sorodu z dinozavri?
O: Da, iz fosilnega zapisa je znano, da so ptice živi pernati dinozavri in so se razvile iz najzgodnejših teropodov v obdobju jure. Bili so edina linija dinozavrov, ki je preživela do današnjih dni.
V: Katere prilagoditve so jim pomagale do uspeha?
O: Prvi znani dinozavri so bili majhni plenilci, ki so hodili po dveh nogah, kar je spremenilo njihov celoten način življenja. Večina manjših dinozavrov je imela perje in so bili verjetno toplokrvni, zaradi česar so bili aktivni in so imeli višjo presnovo kot sodobni plazilci, socialna interakcija, kot sta življenje v čredah in sodelovanje, pa se zdi za nekatere vrste gotova.
V: Kdaj so bili fosili dinozavrov prvič prepoznani kot taki?
O: Fosili dinozavrov so bili kot taki prvič prepoznani na začetku 19. stoletja, ko so William Buckland, Gideon Mantell in Richard Owen ugotovili, da te kosti pripadajo posebni skupini živali.
V: Kako so postali del današnje popularne kulture?
O: Danes so dinozavri postali glavna atrakcija v muzejih po vsem svetu, nastopajo v številnih knjižnih in filmskih uspešnicah, mediji pa redno poročajo o novih odkritjih.