Coelophysis zgodnji majhen teropod iz zgornjega triasa jugozahodnih ZDA
Coelophysis je bil majhen, hitro tekajoč mesojed dinozaver, eden najzgodnejših znanih rodov dinozavrov. Fosile Coelophysis so našli v zgornjetriasnih plasteh izpred približno 200 milijonov let. Živel je na območju današnjih jugozahodnih Združenih držav Amerike, podobne oblike pa so se v tistem času pojavljale tudi drugod po svetu.
Opis
Coelophysis je bil dvohodni (bipedalni) teropod, kar pomeni, da je hodil in tekel na dveh nogah (kot vsi teropodi). Bil je vitke postave z dolgim vratom in še daljšim, uravnotežujočim repom. Višina do bokov je znašala največ okoli 1 meter, celotna telesna dolžina pa je zaradi repa dosegala skoraj 3 metre. Lobanja je bila dolga in ozka, opremljena s številnimi ostrimi, nazobčanimi zobmi, primerna za zajemanje majhnih živali. Njegove kosti so bile dokaj lahke in votle, kar je verjetno prispevalo k hitrosti in okretnosti — od tod tudi ime rod, ki izhaja iz grških besed za "votlo" in "oblika".
Odkritje in fosilni zapisi
Najbolj znano najdišče Coelophysis je Ghost Ranch v Novi Mehiki, kjer so paleontologi odkrili velike gomile posameznikov v enakih plasteh. Tam so našli najdišče s številnimi ostanki, kar je omogočilo podrobne študije rasti, variabilnosti in populacijske strukture teh dinozavrov. Skupine fosilov so verjetno nastale zaradi masovnega dogoda (na primer poplav ali suše), ki je sokratil več posameznikov hkrati in jih pokopal v sedimentu.
Način življenja in prehrana
Coelophysis je bil verjetno vsestranski plenilec in oportunistični jedec: lovil je manjše vretenčarje (kot so ribe, dvoživke in manjši dinozavri) ter velike insekte. Zaradi majnih in ostrih zob je plen verjetno trgalo in pogoltnilo v kosih. Nekateri raziskovalci so predlagali, da so nekateri primerki morda živeli v skupinah, ker so jih našli skupaj, a to razlago otežujejo geološki in taphonomski (procesi fosilizacije) dejavniki — zbiranje mnogih kosti na istem mestu lahko pomeni le, da je šlo za posledico dogodka, ki je prizadel več živali hkrati, ne nujno za socialno vedenje živali. Prav tako so se pojavile razprave o morebitnem kanibalizmu; prvotne trditve o najdbi drobnih kosti v prebavilih so kasneje dvomljive, saj je identifikacija kosti včasih otežena in so lahko pripadale drugim vrstam.
Pomen za paleontologijo
Coelophysis je pomemben za razumevanje zgodnje evolucije teropodov in njihove fiziologije. Veliko število fosilnih primerkov je paleontologom omogočilo raziskave rasti (ontogeneze), razlike med spoloma ali vrstami ter notranje anatomije (na primer razširjene študije lobanje in okončin). Kot eden izmed prvih razvitih teropodov služi Coelophysis kot ključni primer pri preučevanju, kako so se kasnejše večje in bolj specializirane mesojede linije razvile v jurskem in krednem obdobju.
Čeprav so bili prvi fosili opisani že konec 19. stoletja, raziskave in interpretacije še naprej napredujejo, saj nove tehnike omogočajo natančnejše vpoglede v anatomijo in ekologijo teh zgodnjih dinozavrov.
Model Coelophysis s peresi
Življenjski slog
Spolni dimorfizem
V fosilnem zapisu sta bili najdeni dve različni velikosti te vrste. Najprej so paleontologi mislili, da gre za dve različni vrsti, zdaj pa večina meni, da je vzrok v tem, da so bili samci Coelophysis večji od samic. To lastnost, znano kot spolni dimorfizem, danes pogosto opazimo pri številnih živalskih vrstah.
Vizija
Coelophysis je imel dolgo ozko glavo (približno 270 mm) z velikimi, naprej obrnjenimi očmi, ki so mu omogočale stereoskopski vid in posledično odlično zaznavanje globine. Oči so bile podprte s kostnimi obročki ("sklerotični" obročki). Celoten sklerotični obroč mladega osebka Coelophysis bauri je bil primerjan z obročki plazilcev in ptic. Očitno je bil Coelophysis dnevni plenilec, ki je lovil z vidom. Študija je pokazala, da je bil njegov vid boljši od vida večine kuščarjev in se je uvrščal v razred sodobnih ptic plenilcev.
Pogoji najdbe
Nekaj časa je veljalo, da so bile Coelophysis kanibalistične, saj so v želodcu odrasle Coelophysis videli nekaj, kar je bilo videti kot mladiči Coelophysis. Vendar so bili ti primerki napačno interpretirani. Več primerkov "mladih coelophysidov" je bilo v resnici majhnih plazilcev crurotarsan, kot je Hesperosuchus. V nekaterih primerih so bili večji osebki zdrobljeni na manjših. Ni več dokazov, ki bi potrjevali kanibalistično vedenje pri coelophysis.
Dva primerka C. bauri v Denverskem muzeju narave in znanosti
Zgodovina odkritja
Edward Drinker Cope je Coelophysis prvič poimenoval leta 1889. To je bilo v času "kostne vojne" z Othnielom Charlesom Marshem. Amaterski zbiralec fosilov David Baldwin je prve ostanke dinozavra našel leta 1881. Po njem je bila poimenovana vrsta C. bauri. Te prve najdbe so bile preslabo ohranjene, da bi lahko podale popolno sliko novega dinozavra.
Leta 1947 je bilo v Novi Mehiki, na ranči Ghost Ranch, blizu prvotne najdbe, najdeno veliko "pokopališče" fosilov Coelophysis. Toliko fosilov skupaj je bilo verjetno posledica nenadne poplave, ki je odnesla veliko število Coelophysisov in jih hitro in hkrati pokopala. Zdi se, da so bile take poplave v tistem času običajne. Skamenjeni gozd v bližnji Arizoni je nastal zaradi zastoja drevesnih debel, ki jih je ujela poplava.
Primerki z ranča Ghost Ranch so bili številni, z mnogimi dobro ohranjenimi primerki. Od odkritja primerkov z ranča Ghost Ranch je bilo v Arizoni, Novi Mehiki in še nepotrjenem primerku iz Utaha najdenih več okostij, vključno z odraslimi in mladimi osebki. Nahajališča, v katerih so odkrili coelophysis, so iz poznega triasa, podobni primerki pa so bili najdeni tudi v spodnji juri drugod po svetu.
Coelophysis je državni fosil Nove Mehike.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je coelophysis?
O: Coelophysis je majhen hitro tekajoč mesojedi dinozaver in eden najzgodnejših znanih rodov dinozavrov.
V: Kdaj in kje so našli Coelophysis?
O: Coelophysis je bil najden v zgornjetriasnih plasteh izpred približno 200 milijonov let na območju današnjih jugozahodnih ZDA.
V: Ali je Coelophysis hodil na dveh ali na štirih nogah?
O: Coelophysis je hodil na dveh nogah (kot vsi teropodi).
V: Kako visok je bil Coelophysis v bokih?
O: Coelophysis je bil v višino bokov visok največ 1 meter.
V: Kako dolg je bil lahko Coelophysis?
O: Kljub temu da je bil Coelophysis v višini bokov visok le približno 1 meter, je bil lahko zaradi dolgega repa dolg skoraj 3 metre (10 čevljev).
V: Ali obstajajo dokazi, da je Coelophysis lovil v jatah?
O: Da, obstaja nekaj dokazov, da je Coelophysis lovil v jatah, saj so jih na najdišču fosilov Ghost Ranch v Novi Mehiki našli skupaj v velikem številu.
V: Kje drugje na svetu so našli podobne dinozavre v času, ko je živel Coelophysis?
O: Podobne dinozavre so v času življenja Coelophysisa našli po vsem svetu.
