Arizona je zvezna država v Združenih državah Amerike. Na vzhodu meji na Novo Mehiko, na severu na Utah, na severozahodu na Nevado, na severovzhodu na Kalifornijo, na zahodu na severovzhodni del Kolorada, to območje pa je znano kot Štirje koti. Južno od Arizone je država Mehika, s katero si deli mejo, dolgo 389 milj (626 km). Državo imenujejo "država Velikega kanjona" in "bakrena država", saj je domovina Velikega kanjona in iz njenih rudnih nahajališč pridobivajo velike količine bakra.
Arizona je postala država 14. februarja 1912 in je bila 48. država, sprejeta v Združene države Amerike. Glavno mesto države je Phoenix, ki je tudi največje mesto v državi. Phoenix je največje glavno mesto v ZDA.
Podnebje v Arizoni je lahko zelo vroče. V Phoenixu je poleti povprečna temperatura približno 42 stopinj Celzija (107 stopinj Fahrenheita).
Geografija in pokrajine
Arizona je zelo raznolika: od nizinskih puščavnih območij na jugozahodu (Sonoran Desert), kjer rastejo značilne kaktuse saguaro, do višjih gozdnatih območij in platojev na severu (Colorado Plateau). Na sredini države se dviga značilni rob, imenovan Mogollon Rim, ki ločuje puščavske in gozdne dele države. Severna Arizona vključuje globoke kanjone, skalne formacije in odprte ravnice; jug pa pretežno puščavo in agrokulturna naselja ob namakalnih kanalih.
Veliki kanjon in naravne znamenitosti
Veliki kanjon (Grand Canyon) je ena od najbolj znanih naravnih znamenitosti Arizone. Nastal je z erozijo reke Colorado in sega na stotine kilometrov; stenja kanjona dosežejo globine približno 1,6 km. Poleg Velikega kanjona so v državi priljubljene še Monument Valley, Petrified Forest National Park, Saguaro National Park, rdeče skalne formacije v Sedoni ter zgodovinska mestečka, kot je Tombstone.
Podnebje in vremenski pojavi
Arizona ima več podnebnih con. Na nižinah so poletja izredno vroča in suha, z dnevnimi temperaturami pogosto nad 40 °C; pozimi so noči milejše. Na višjih nadmorskih višinah je hladneje, v gorah lahko pozimi zapade tudi sneg. Poleti se v južni Arizoni pojavlja monsun — obdobje kratkih, vendar intenzivnih neviht s plohi in strelami, ki prinese nekoliko vlažnosti in poplave v sušnejša območja.
Prebivalstvo in mesta
Arizona je ena izmed hitreje rastočih držav v ZDA, privlačna zaradi ugodnejšega podnebja pozimi, nižjih davkov in gospodarskih priložnosti. Poleg Phoenixa, ki je s svojo metropolitansko regijo (vključuje mesta Mesa, Scottsdale, Glendale in druge) največje urbano središče, so pomembna mesta Tucson (drugo največje), Flagstaff, Yuma in Prescott. V državi živi tudi obsežna skupnost domorodnih narodov; Navajo Nation pokriva velik del severne Arizone, tu so tudi plemena Hopi, Apache, Pima in Tohono O'odham.
Gospodarstvo in rudarstvo
Gospodarstvo Arizone temelji na kombinaciji rudarstva, kmetijstva, proizvodnje, turizma in storitev. Rudarstvo je zgodovinsko pomembno — Arizona je znana predvsem po proizvodnji bakra, poleg tega se izkopavajo tudi zlato, srebro, molibden, pa tudi gradbeni materiali in turkiz. Zgodovinska rudarska mesta, kot sta Bisbee in Jerome, so danes turistične destinacije. Industrija informacijskih tehnologij, obrata in letalske dejavnosti ter nepremičninski razvoj pa so dodatni stebri gospodarstva.
Voda, namakanje in izzivi
Dostop do vode je ključen problem: velika mesta in kmetijstvo so odvisni od vodnih virov, kot sta reka Colorado in lokalni vodni sistemi (Salt River Project). Central Arizona Project (CAP) prenaša vodo iz reke Colorado v osrednjo in južno Arizono, vendar so povečana raba in podnebne spremembe povzročile znižanje pretoka reke in pritisk na oskrbo z vodo. Upravljanje vodnih virov, varčevanje in obnavljanje podtalnice so zato pomembne teme.
Kultura in turizem
Arizono obiskujejo množice turistov zaradi naravnih parkov, pustolovskih dejavnosti (pešpoti, rafting po reki Colorado, plezanje), kulturne dediščine domorodnih ameriških plemen in pustolovskih poti za motoriste in kolesarje. Številna muzejska središča, festivali in umetniške skupnosti v mestih, kot je Tucson ali Sedona, prispevajo k bogati kulturni ponudbi.
Arizona tako združuje obsežne puščavske nižine in gore, bogato zgodovino rudarjenja in domorodno kulturo, hkrati pa se sooča z izzivi upravljanja vode in trajnostnega razvoja ob hitri rasti prebivalstva.
