Kaktusi
Kaktus je vrsta rastline, ki je prilagojena na vroče in suho podnebje. Rastline, ki živijo tak način življenja, imenujemo kserofiti. Večina je sukulentov, ki shranjujejo vodo.
Kaktusi so pripadniki rastlinske družine Cactaceae v redu Caryophyllales. Obstaja približno 127 rodov z več kot 1750 znanimi vrstami. Skoraj vse rastejo v Ameriki, od Patagonije na jugu do delov zahodne Kanade na severu. Vrsta Rhipsalis baccifera raste tudi v Afriki in na Šrilanki.
Teofrast je prvi uporabil besedo kaktus: Izvira iz starogrške besede κάκτος, kaktos. Teofrast jo je uporabil za bodičasto rastlino, katere identiteta ni zanesljivo znana. Kaktusi so del pomembne prehranjevalne verige v suhem in vročem podnebju. Zdaj so se kaktusi razširili v številne druge dele sveta in veliko ljudi jih rado goji v lončkih ali na vrtovih.
Številni kaktusi živijo v suhih krajih, kot so puščave. Večina kaktusov ima ostre trne (palice) in debelo kožo. Kaktusi so različnih oblik in velikosti. Nekateri so kratki in okrogli, drugi visoki in tanki. Veliko cvetov kaktusov je velikih in lepih. Nekateri cvetijo ponoči, oprašujejo pa jih molji in netopirji. Nekateri plodovi kaktusov so živo obarvani in dobri za uživanje: mnoge živali jedo plodove kaktusov.
Cvet kaktusa Moonlight
Številne vrste kaktusov imajo dolge in ostre bodice.
Tako kot številni drugi kaktusi ima tudi zmajski sadež veliko drobnih semen. Vrsta catus, ki ga proizvaja, je prvotno rasla v Mehiki.
Sodčkaste kaktuse pogosto gojijo na vrtovih.
Prilagoditve
Prilagoditev je vse, kar živemu bitju pomaga preživeti in ustvariti več svoje vrste. Kaktusi imajo številne prilagoditve za življenje v krajih, ki so včasih dolgo suhi. Občasno pa lahko na teh mestih pade veliko dežja.
Kaktusi imajo lahko veliko majhnih, tankih korenin blizu vrha zemlje. Te korenine po dežju hitro sprejmejo vodo. Isti kaktus ima lahko eno dolgo, debelo korenino, ki se imenuje taproot. Ta raste globoko v tleh. Do vode lahko pride tudi, ko je zemlja na vrhu suha.
Kaktusi shranjujejo vodo v debelih steblih. Stebla so prekrita s trdo kožo, ta pa je prekrita z voskom. Debela voščena koža upočasnjuje izgubo vode. Na listih kaktusov so ostre bodice (trni, nalepke). Številne živali želijo vodo v kaktusu, vendar ostri trni in debela koža ščitijo kaktus.
Uporaba kaktusov
Kaktuse pogosto gojimo kot sobne rastline. So lepi in enostavni za gojenje. Nekateri kaktusi se gojijo na vrtovih, zlasti na suhih območjih. Kaktuse lahko uporabimo kot živo ograjo. Les odmrlih kaktusov se včasih uporablja za hiše.
Ljudje jedo plodove nekaterih vrst kaktusov, kot sta zmajev sadež in opuncija. Dactylopius coccus je žuželka, iz katere se pridobiva barvilo košenila. Ta žuželka živi na kaktusih iz rodu Opuntia in se hrani z vlago in hranilnimi snovmi v kaktusovem soku. Žuželka proizvaja karminsko kislino, ki odvrača plenjenje drugih žuželk. Karminsko kislino je mogoče pridobiti iz telesa in jajčec žuželke ter iz nje izdelati rdeče barvilo.
Kaktus v zgodovini
Starodavni Azteki v Severni Ameriki so imeli kaktuse za zelo pomembne. Kaktuse najdemo na številnih njihovih skulpturah in risbah. Mehiški državni grb prikazuje orla, kačo in kaktus.
Krištof Kolumb je v Evropo prinesel prvi kaktus. Znanstveniki in vrtnarji so se začeli zelo zanimati za kaktuse.
V 19. stoletju so opuncijo prepeljali v Avstralijo, kjer so jo uporabljali kot naravno ograjo in v industriji košenil. Kaktus se je nenadzorovano razširil, vendar ga je obvladala ličinka južnoameriškega molja.
Od začetka 20. stoletja se je zanimanje za kaktuse povečalo. Znanstveniki vsako leto odkrijejo nove vrste kaktusov. Slaba posledica tega je izkopavanje številnih kaktusov v naravi, zaradi česar so nekatere vrste postale ogrožene.
Stebla kaktusov
Kaktusi nimajo listov, ker živijo v suhih prostorih. Listi oddajajo vodo, pri tem pa se lahko izgublja voda. Zato kaktus varčuje z vodo, ker nima listov. Zeleni deli kaktusa so pravzaprav njegova stebla. Ker so stebla zelena, opravljajo fotosintezo za kaktus. Na njih rastejo tudi bodeče iglice, ki kaktus ščitijo pred živalmi, ki ga želijo pojesti.
Genera
Družina vsebuje več kot 100 rodov. Nekateri med njimi so:
- Gymnocalycium
- Myrtillocactus
- Schlumbergera
Spletne strani
- Društvo kaktusov in sukulentov Amerike
- Cactophilia
- Galerija slik kaktusov in sukulentov
- Galerija slik kaktusov
- Galerija slik kaktusov Kluba kaktusov Saint-Petersburg
- CactiGuide - veliko fotografij in forum za razpravo
- Vodnik po čudežnem svetu kaktusov
- Intermountain Cactus: Kaktusi, odporni na zimo
- Mednarodna spletna stran za sukulente s fotografijami, nasveti in zbirko podatkov o rastlinah (v 4 jezikih)
- SucculentCity - Profili rastlin, fotografije in podatki o gojenju
- Profil prednostnih vrst WWF za kaktuse
- Succulents Network - Profili rastlin, fotografije, vodniki za gojenje in podatki o gojenju
- Pomoč pri rastlinah - Vrste sukulentov in kaktusov skupaj s priročniki za gojenje
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je kaktus?
O: Kaktus je vrsta rastline, prilagojene na vroče in suho podnebje, ki spada v družino Cactaceae in red Caryophyllales.
V: Od kod izvira večina kaktusov?
O: Večina kaktusov izvira iz Amerike, od Patagonije na jugu do delov zahodne Kanade na severu. Vrsta Rhipsalis baccifera raste tudi v Afriki in na Šrilanki.
V: Od kod izvira beseda "kaktus"?
O: Beseda "kaktus" izhaja iz starogrške besede κάκτος, kaktos. Prvič jo je uporabil Teofrast za bodičasto rastlino, katere identiteta ni zanesljivo znana.
V: Kako se kaktusi vključujejo v prehranjevalne verige?
O: Kaktusi so del pomembne prehranjevalne verige v suhem in vročem podnebju, saj se številne živali prehranjujejo z njihovimi plodovi.
V: Ali so vsi kaktusi v puščavah?
O: Ne, vsi kaktusi ne živijo v puščavah; nekateri so se razširili v številne druge dele sveta in ljudje jih radi gojijo v lončkih ali na vrtovih.
V: Katere značilnosti ima večina kaktusov?
O: Večina kaktusov ima ostre trne (palice) in debelo kožo. Kaktusi so različnih oblik in velikosti - nekateri so kratki in okrogli, drugi visoki in tanki. Mnogi imajo tudi velike in lepe cvetove, ki lahko cvetijo ponoči in jih oprašujejo molji ali netopirji.
