Azteki (Mehičani): definicija, zgodovina in kultura Tenochtitlana
Azteki so bili ameriški Indijanci, ki so živeli v Mezoameriki. Azteškemu cesarstvu so vladali od 14. do 16. stoletja. Njihova moč in vpliv sta najbolj izstopala v obdobju, ko je bilo središče imperija mesto Tenochtitlan na jezeru Texcoco.
Ime Azteki izhaja iz besedne zveze "ljudje iz Aztlana". Legende pravijo, da je bil Aztlan prvi kraj, kjer so Azteki živeli. "Aztlan" v jeziku nahuatl pomeni "kraj čapelj". p. 8 Po teh pripovedih so se plemena selila proti jugu, dokler niso našla znamenja — orla na kaktusu — kar jih je vodilo k ustanovitvi novega mesta.
Izraz "Azteki" se pogosto nanaša le na prebivalce Tenochtitlana. To je bilo mesto na otoku v jezeru Texcoco. Ti ljudje so se imenovali Mehičani, zaradi česar se država imenuje Mehika, ali Nahui, zaradi česar se njihov jezik imenuje nahuatl.
Zgodovina in politika
Glavna etapa razvoja Azteškega imperija se začne v 14. stoletju s prihodom plemena Mexica, ki je leta 1325 po legendi ustanovilo Tenochtitlan. V 15. stoletju so Mexica v sodelovanju s sosednjima državama Texcoco in Tlacopan sestavili tako imenovano Trojno zvezo, ki je postala osnova Azteškega cesarstva. V naslednjih desetletjih so z vojaškimi zavojevanji in sistemom tributa vzpostavili široko omrežje odpadnih držav, kjer so ponekod omogočali ohranjanje lokalnih vlad, v zameno za redne dobave blaga in sužnjev.
Vodenje je imelo jasno hierarhijo: na vrhu je stal tlatoani (kralj ali vladar), sledili so plemiči pipiltin, pa tudi velevaščinske družine in vojskovodje. Nižji razredi so bili macehualtin (kmetje, obrtniki), pomembne organizacijske enote pa so bile tudi calpulli — sorodstvene in soseske skupnosti, ki so skrbeli za zemljo, izobraževanje in vojaške obveznosti.
Gospodarstvo in tehnologija
Azteško gospodarstvo je temeljilo na kmetijstvu, obsežnem trgovanju in sistemu tributa. Eden izmed najbolj znanih dosežkov so chinampe — plavajoče vrtove na jezeru, ki so omogočali večino pridelave, tudi v neposredni bližini mest. Tenochtitlan je imel napredne prometne povezave: ceste in nasute jezove ter akvadukte za dovod sladke vode iz bližnjih virov.
Veliki trgi, zlasti trg v Tlatelolcu, so bili središča izmenjave blaga, vse od žita in zelenjave do luksuznih predmetov kot sta perje in oblačila. Obrtni izdelki — keramika, tekstil, orodja in perna umetnost — so bili visoko razviti. Azteki so vodili tudi sistem natančnih zapisov v obliki slikovnih kodeksov in računovodstva z vozli na vrvicah (tlahtolli/pomembno pri lokalnih registrih).
Religija, običaji in kultura
Azteška religija je bila politeistična in močno povezana z obredi ter koledarjem. Najpomembnejša božanstva so bila Huitzilopochtli (bog sonca in vojne), Tlaloc (bog dežja) in Quetzalcoatl (pernati kačji bog, učenost in kultura). Ritualne prakse so vključevale obrede zahvaljevanja, festivale in tudi krvne daritve; najmanj znan, a pogost element obredov je bilo človeško žrtvovanje, za katerega so verjeli, da zagotavlja gibanje sonca in ravnotežje sveta.
Azteška kultura je bila raznolika: razvili so zapletene koledarje (sončni xiuhpohualli in obredni tonalpohualli), imeli so izobraževanje za otroke različnih slojev, aktivno mitologijo in bogato likovno umetnost. Zelo cenjena so bila pernata dela, kamnoseštvo, kiparstvo ter bogato okrašeni predmeti iz zlata in obsidiana. Šport — tradicionalna igra ulama — je imel tudi versko in družbeno vlogo.
Tenochtitlan — mestno središče
Tenochtitlan je bilo izjemno urbano in načrtovano mesto na otoku v jezeru Texcoco. Za mesto so značilne široke avenije, urejene tržnice, templji (najpomembnejši je bil Templo Mayor), cerkvene in upravne palače ter goste stanovanjske soseske. Mesto je bilo povezano z obalo preko nasutih poti (čeveljev), kanale pa so uporabljali za prevoz in odvod vode. Njegovo prebivalstvo je bilo od nekaj deset do več sto tisoč ljudi, odvisno od ocen.
Pad cesarstva in dedščina
V začetku 16. stoletja so v regijo prispeli španski konkvistadorji pod poveljstvom Hernána Cortésa. Oblika osvajanja (1519–1521) je bila kombinacija vojaške sile, političnih zavezništev s sovražnimi mestnimi državljanji Aztekov, in številnih bolezni iz Evrope, zlasti velikega izbruha črnih kožnih bolezni (note: smallpox) in drugih epidemij, ki so močno oslabile prebivalstvo. Leta 1521 je bil Tenochtitlan padel, kar je pomenilo konec samostojne države Aztekov in začetek španske kolonialne vladavine.
Kljub propadu države je azteška zapuščina močno vplivala na nadaljnji razvoj regije. Imena, kot je Mehika (Mexico), ter veliko besed iz nahuatla (npr. "čokolada", "paradižnik" — tomate, "avokado", "kojot" in mnoge druge) so ostala v jeziku in kulturi. Arheološke najdbe v samem Mexico Cityju (sodobnika Tenochtitlana) in ohranjeni kodeksi, umetniški deli in etnografski zapisi še vedno pomagajo razumeti bogato in kompleksno življenje teh ljudstev.
Azteška piramida v Acatitlanu, država Mehika
Azteški sončni kamen, znan tudi kot azteški koledarski kamen, v Nacionalnem antropološkem muzeju v Mexico Cityju
Zgodovina
Preden jih je osvojil azteški imperij, so avtohtoni prebivalci živeli v številnih ločenih mestnih državah. To so bila majhna mesta s kmetijskimi zemljišči okoli njih. Vsaka država je imela svojega vladarja. Okoli leta 1100 našega štetja so se te mestne države začele boriti med seboj za oblast in nadzor nad viri na tem območju.
Zgodovinarji menijo, da so Azteki prišli v osrednjo Mezoameriko okoli leta 1200. Prišli so iz današnje severozahodne Mehike. Po besedah zgodovinarke Lise Marty:
| " | Ko so "Mehičani" nekje leta 1200 našega štetja prispeli v osrednjo [Mezoameriko], so jih imeli za surove barbare. Njihov življenjski slog, ki so ga nosili v živalskih kožah in živeli kot lovci in nabiralci, je bil v nasprotju z ustaljenimi agrarnimi [kmetijskimi] skupnostmi na tem območju. Sprva so živeli kot potepuhi, ki so se prehranjevali s kačami in zajedavci ... Približno 100 let so Azteki živeli kot izobčenci, ki so se potepali po osrednji dolini. Izgnani z enega ozemlja za drugim so bili prisiljeni preživeti na kraju, kjer ni hotel živeti nihče drug: na skupini majhnih močvirnatih otokov sredi ... jezera Texcoco[.] | " |
Do leta 1325 so Azteki na otoku v jezeru Texcoco zgradili Tenochtitlan. Tenochtitlan je postal mestna država, ki je postopoma postajala vse močnejša.
Okoli leta 1400 so tri mestne države prerasle v majhne imperije. Leta 1428 sta se ta dva imperija spopadla v vojni Tepanec za nadzor nad območjem. Cesarstvo Texcoco je sklenilo zavezništvo z nekaterimi drugimi močnimi mestnimi državami, vključno s Tenochtitlanom, in v vojni zmagalo. Ti zavezniki naj bi si enakopravno razdelili oblast, saj so začeli pridobivati nadzor nad več ozemlji. Vendar je do leta 1430 postal najmočnejši član zavezništva Tenochtitlan. Postal je glavno mesto azteškega cesarstva, njegov vladar pa je postal "visoki kralj" cesarstva.
· 
Azteška risba Mehičanov, ki zapuščajo Aztlan
· 
Zemljevid Mezoamerike
· 
Zemljevid mestnih držav v 16. stoletju
Azteško cesarstvo
Azteško cesarstvo je obstajalo med letoma 1438 in 1521 našega štetja. Ko je bil imperij največji, se je raztezal po večini Mezoamerike in nadzoroval približno 11.000.000 ljudi.
Tenochtitlan
Tenochtitlan je bil glavno mesto azteškega imperija. Tenochtitlan je bil v tistem času eno največjih mest na svetu. V začetku leta 1500 je v mestu živelo vsaj 200 000 ljudi. S tem je bil Tenochtitlan največje mesto v Ameriki pred prihodom Krištofa Kolumba.
Mesto Mehika se zdaj razprostira na celotnem območju, kjer je bil nekoč Tenochtitlan.
Risba, kako je bil morda videti del Tenochtitlana
Religija
Azteki so verjeli v številne bogove. Dva najpomembnejša bogova, ki so ju častili, sta bila Huitzilopochtli, bog vojne in sonca, ter Tlaloc, bog dežja. Drug pomemben bog je bil Quetzalcoatl (pernata kača), bog učenosti in civilizacije.
Azteki so počeli veliko stvari, da bi bili bogovi zadovoljni. Med njimi so bila tudi človeška žrtvovanja. Verjeli so, da je to pomagalo preprečiti konec sveta. Azteki so verjeli, da so jih bogovi ustvarili in da je človeško žrtvovanje najmočnejši način vračanja daru življenja. Azteki so tudi verjeli, da so bogovi v skoraj neskončnem boju. Srca in kri žrtvovancev so hranili dobre bogove, da bi jim dali moč za boj proti zlim bogovom. Človeške žrtve so pogosto žrtvovali na Templo Mayorju, velikem piramidnem templju Aztekov.
· 
Huitzilopochtli, kot je upodobljen v Kodeksu Telleriano-Remensis
· 
Quetzalcoatl v kodeksu Telleriano-Remensis
· 
Tezcatlipoca v Kodeksu Borgia
· 
Španska risba človeškega žrtvovanja
Hrana
Azteki so jedli rastline in zelenjavo, ki so v Mezoameriki zlahka zrasle. Glavna živila v azteški prehrani so bili koruza, fižol in buče. Kot začimbe so pogosto uporabljali paradižnik in čili. Na azteških tržnicah so prodajali sadje, zelenjavo, začimbe, cvetje, pse, ptice in kakavova zrna. Izdelovali so tudi čokolado. Vendar niso imeli sladkorja, zato je bila njihova čokolada močna tekočina s čilijem. Izdelovali so tudi alkoholno pijačo, imenovano chocolatl. Ta živila so se pozneje razširila po vsem svetu.
Družbena struktura
V azteški družbi so obstajali različni družbeni razredi z različnimi družbenimi statusi. Najpomembnejši ljudje so bili vladarji. Prvi azteški kralj je bil Acamapichtli. Njihov zadnji kralj je bil Cuauhtemoc. Med španskim osvajanjem azteškega imperija je nadzor nad azteškim cesarstvom prepustil Hernanu Cortesu.
Naslednji so bili plemiči. To so bili vplivni člani vlade cesarstva, veliki bojevniki, sodniki in duhovniki. Ti ljudje so imeli visok družbeni položaj.
Naslednji družbeni razred so bili meščani (navadni ljudje). To so bili vsakdanji delavci cesarstva. Večina jih je kmetovala, vodila trgovine ali trgovala. Drugi delavci so bili obrtniki, redni vojaki in ribiči. Navadni prebivalci so lahko imeli v lasti zemljo kot skupina ali družina. Posameznik pa si zemlje ni smel lastiti.
Najnižji družbeni razred v azteški družbi so bili hlapci in nato sužnji. Sužnji niso imeli nobenih pravic. Kupovali in prodajali so jih na azteških tržnicah. Azteki so nekatere vojne ujetnike žrtvovali svojim bogovom. Če pa so imeli denar, so si lahko kupili svobodo in postali navadni ljudje.
Večino časa obstoja azteškega imperija je bilo zelo težko prehajati med družbenimi razredi. Običajno je oseba, ki se je rodila v določenem družbenem razredu, v njem ostala do konca življenja.
Azteki so imeli stroge kazni za zločine, ki se nam zdaj zdijo preprosti. Na primer, oseba je lahko dobila smrtno kazen za prešuštvo, posek živega drevesa, prestavitev meje polja, da bi svoje zemljišče povečala, tuje pa zmanjšala, večjo krajo, izdajo, nered (povzročanje težav v javnosti), pijanost in promiskuiteto. Po azteškem zakonu o oblačenju je bil lahko navaden človek kaznovan s smrtjo tudi zaradi nošenja bombaža. p. 88
· 
Azteški "visoki gospodje", ki so spadali v najvišji družbeni razred
· 
Trgovci, pripadniki "navadnih ljudi", nosijo stvari, ki jih želijo prodati, daleč naokoli.
Izobraževanje
Azteki so preučevali astrologijo in na podlagi gibanja planetov in zvezd sestavljali različne koledarje. Imeli so natančen koledar, ki je obsegal 365 dni in je temeljil na gibanju Sonca. Imeli so tudi verski koledar, ki je obsegal 260 dni.
Azteki so preučevali in poučevali tudi številne kompleksne predmete, vključno z geometrijo, matematiko, razpravami, pravom, glasbo, poezijo, arhitekturo in kmetijstvom.
Šport
Najbolj priljubljen azteški šport je bil Tlachtili. To igro so igrali z gumijastimi žogicami in navpičnimi obročki na nasprotnih stenah sredi igrišča. Cilj igre je bil s koleni vreči žogo v obroč. Zmagala je ekipa, ki je prva dosegla gol.
Konec azteškega imperija
Španski konkvistador Hernán Cortés se je med letoma 1519 in 1521 povezal s Tlaxcalo in drugimi nasprotniki Aztekov. Konkvistadorji so Azteke premagali, zavzeli njihovo cesarstvo in ga spremenili v špansko kolonijo. Nekateri Azteki se niso želeli boriti proti Cortésovim vojakom, ker so jih imeli za bogove.
Azteki danes
Danes imajo številni Mehičani azteške in druge indijanske prednike. V Mehiki še vedno uporabljajo azteške simbole. Na mehiški zastavi je upodobljen orel na kaktusu s kačo v ustih. To je azteški simbol. Tudi ime Mehika je azteška beseda.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo so bili Azteki?
O: Azteki so bili ameriški domorodci, ki so živeli v Mezoameriki in od 14. do 16. stoletja vladali azteškemu cesarstvu.
V: Od kod izvira ime Azteki?
O: Ime "Azteki" izhaja iz besedne zveze, ki pomeni "ljudje iz Aztlana".
V: Kaj pomeni "Aztlan"?
O: V jeziku nahuatl "Aztlan" pomeni "kraj čapelj".
V: Kdaj se uporablja izraz "Aztec"?
O: Pogosto se izraz "Azteki" nanaša samo na prebivalce Tenochtitlana, ki je bilo mesto na otoku v jezeru Texcoco.
V: Kako se ti ljudje imenujejo?
O: Ti ljudje so se imenovali Mexica ali Nahua.
V: Zakaj se Mehika imenuje Mehika?
O: Mehika se imenuje Mehika, ker so se ti ljudje imenovali Mehičani.
V: Kakšen jezik govorijo?
O: Govorili so nahuatl, zato se njihov jezik imenuje nahuatl.
