Azteki (Mehičani): definicija, zgodovina in kultura Tenochtitlana

Preden jih je osvojil azteški imperij, so avtohtoni prebivalci živeli v številnih ločenih mestnih državah. To so bila majhna mesta s kmetijskimi zemljišči okoli njih. Vsaka država je imela svojega vladarja. Okoli leta 1100 našega štetja so se te mestne države začele boriti med seboj za oblast in nadzor nad viri na tem območju.

Zgodovinarji menijo, da so Azteki prišli v osrednjo Mezoameriko okoli leta 1200. Prišli so iz današnje severozahodne Mehike. Po besedah zgodovinarke Lise Marty:

Do leta 1325 so Azteki na otoku v jezeru Texcoco zgradili Tenochtitlan. Tenochtitlan je postal mestna država, ki je postopoma postajala vse močnejša.

Okoli leta 1400 so tri mestne države prerasle v majhne imperije. Leta 1428 sta se ta dva imperija spopadla v vojni Tepanec za nadzor nad območjem. Cesarstvo Texcoco je sklenilo zavezništvo z nekaterimi drugimi močnimi mestnimi državami, vključno s Tenochtitlanom, in v vojni zmagalo. Ti zavezniki naj bi si enakopravno razdelili oblast, saj so začeli pridobivati nadzor nad več ozemlji. Vendar je do leta 1430 postal najmočnejši član zavezništva Tenochtitlan. Postal je glavno mesto azteškega cesarstva, njegov vladar pa je postal "visoki kralj" cesarstva.

Azteško cesarstvo je obstajalo med letoma 1438 in 1521 našega štetja. Ko je bil imperij največji, se je raztezal po večini Mezoamerike in nadzoroval približno 11.000.000 ljudi.

Tenochtitlan

Tenochtitlan je bil glavno mesto azteškega imperija. Tenochtitlan je bil v tistem času eno največjih mest na svetu. V začetku leta 1500 je v mestu živelo vsaj 200 000 ljudi. S tem je bil Tenochtitlan največje mesto v Ameriki pred prihodom Krištofa Kolumba.

Mesto Mehika se zdaj razprostira na celotnem območju, kjer je bil nekoč Tenochtitlan.

Azteki so verjeli v številne bogove. Dva najpomembnejša bogova, ki so ju častili, sta bila Huitzilopochtli, bog vojne in sonca, ter Tlaloc, bog dežja. Drug pomemben bog je bil Quetzalcoatl (pernata kača), bog učenosti in civilizacije.

Azteki so počeli veliko stvari, da bi bili bogovi zadovoljni. Med njimi so bila tudi človeška žrtvovanja. Verjeli so, da je to pomagalo preprečiti konec sveta. Azteki so verjeli, da so jih bogovi ustvarili in da je človeško žrtvovanje najmočnejši način vračanja daru življenja. Azteki so tudi verjeli, da so bogovi v skoraj neskončnem boju. Srca in kri žrtvovancev so hranili dobre bogove, da bi jim dali moč za boj proti zlim bogovom. Človeške žrtve so pogosto žrtvovali na Templo Mayorju, velikem piramidnem templju Aztekov.

Azteki so jedli rastline in zelenjavo, ki so v Mezoameriki zlahka zrasle. Glavna živila v azteški prehrani so bili koruza, fižol in buče. Kot začimbe so pogosto uporabljali paradižnik in čili. Na azteških tržnicah so prodajali sadje, zelenjavo, začimbe, cvetje, pse, ptice in kakavova zrna. Izdelovali so tudi čokolado. Vendar niso imeli sladkorja, zato je bila njihova čokolada močna tekočina s čilijem. Izdelovali so tudi alkoholno pijačo, imenovano chocolatl. Ta živila so se pozneje razširila po vsem svetu.

V azteški družbi so obstajali različni družbeni razredi z različnimi družbenimi statusi. Najpomembnejši ljudje so bili vladarji. Prvi azteški kralj je bil Acamapichtli. Njihov zadnji kralj je bil Cuauhtemoc. Med španskim osvajanjem azteškega imperija je nadzor nad azteškim cesarstvom prepustil Hernanu Cortesu.

Naslednji so bili plemiči. To so bili vplivni člani vlade cesarstva, veliki bojevniki, sodniki in duhovniki. Ti ljudje so imeli visok družbeni položaj.

Naslednji družbeni razred so bili meščani (navadni ljudje). To so bili vsakdanji delavci cesarstva. Večina jih je kmetovala, vodila trgovine ali trgovala. Drugi delavci so bili obrtniki, redni vojaki in ribiči. Navadni prebivalci so lahko imeli v lasti zemljo kot skupina ali družina. Posameznik pa si zemlje ni smel lastiti.

Najnižji družbeni razred v azteški družbi so bili hlapci in nato sužnji. Sužnji niso imeli nobenih pravic. Kupovali in prodajali so jih na azteških tržnicah. Azteki so nekatere vojne ujetnike žrtvovali svojim bogovom. Če pa so imeli denar, so si lahko kupili svobodo in postali navadni ljudje.

Večino časa obstoja azteškega imperija je bilo zelo težko prehajati med družbenimi razredi. Običajno je oseba, ki se je rodila v določenem družbenem razredu, v njem ostala do konca življenja.

Azteki so imeli stroge kazni za zločine, ki se nam zdaj zdijo preprosti. Na primer, oseba je lahko dobila smrtno kazen za prešuštvo, posek živega drevesa, prestavitev meje polja, da bi svoje zemljišče povečala, tuje pa zmanjšala, večjo krajo, izdajo, nered (povzročanje težav v javnosti), pijanost in promiskuiteto. Po azteškem zakonu o oblačenju je bil lahko navaden človek kaznovan s smrtjo tudi zaradi nošenja bombaža. ^p. 88

Azteki so preučevali astrologijo in na podlagi gibanja planetov in zvezd sestavljali različne koledarje. Imeli so natančen koledar, ki je obsegal 365 dni in je temeljil na gibanju Sonca. Imeli so tudi verski koledar, ki je obsegal 260 dni.

Azteki so preučevali in poučevali tudi številne kompleksne predmete, vključno z geometrijo, matematiko, razpravami, pravom, glasbo, poezijo, arhitekturo in kmetijstvom.

Najbolj priljubljen azteški šport je bil Tlachtili. To igro so igrali z gumijastimi žogicami in navpičnimi obročki na nasprotnih stenah sredi igrišča. Cilj igre je bil s koleni vreči žogo v obroč. Zmagala je ekipa, ki je prva dosegla gol.

Španski konkvistador Hernán Cortés se je med letoma 1519 in 1521 povezal s Tlaxcalo in drugimi nasprotniki Aztekov. Konkvistadorji so Azteke premagali, zavzeli njihovo cesarstvo in ga spremenili v špansko kolonijo. Nekateri Azteki se niso želeli boriti proti Cortésovim vojakom, ker so jih imeli za bogove.

Danes imajo številni Mehičani azteške in druge indijanske prednike. V Mehiki še vedno uporabljajo azteške simbole. Na mehiški zastavi je upodobljen orel na kaktusu s kačo v ustih. To je azteški simbol. Tudi ime Mehika je azteška beseda.