Patagonija: geografski pregled, zgodovina in naravne znamenitosti

Patagonija je na južnem koncu Južne Amerike. Deli si jo Argentina in Čile. Ima nekaj najbolj dramatičnih pokrajin na Zemlji. Na jugozahodu proti Tihemu oceanu se razprostira južni del gorovja Andi. Na jugu se prek reke Kolorado nadaljuje proti Carmen de Patagones v Atlantskem oceanu. Na zahodu vključuje otočje Valdivia in Ognjeno zemljo.

Ime Patagonija izhaja iz besede patagón, ki jo je leta 1520 uporabil Magellan. Z njo je označil domorodce, ki jih je njegova odprava imela za velikane. Zdaj ljudje menijo, da so bili Patagoni v resnici Tehuelči. Njihova povprečna višina je bila 180 cm (~5′11″) v primerjavi s 155 cm (~5′1″), kolikor so v povprečju merili takratni Španci.

Geografija

Patagonija obsega raznoliko območje, od visokih andskih vrhov in ledenikov na zahodu do prostranih stepi in polpuščav na vzhodu. Pokrajina vključuje:

Andski greben z ledeniki, visokimi vrhovi in gorskimi jezeri;
obsežno patagonsko step z nizko vegetacijo in močnim vetrom;
fjordsko obalo, otočja in kanale na čilski strani;
Tierra del Fuego (Ognjena zemlja) na skrajnem jugu, razdeljena med Čile in Argentino;
atlantsko obalo z zalivi in polotoki, kjer so številne morske živalske vrste.

Patagonija zajema več sto tisoč kvadratnih kilometrov in ima zelo raznoliko reliefno in hidrološko mrežo, vključno z velikimi ledeniškimi polji (npr. Južnoledenško polje), rekami in številnimi jezeri.

Podnebje in narava

Podnebje je odvisno od nadmorske višine in razdalje do oceana: zahodna obala je vlažna in hladna z velikimi padavinami ter gostimi gozdovi (Nothofagus, lenga), vzhod pa sušnejši in vetroven (patagonska step). Na jugu so polarno hladnejši pogoji z bližino ledenikov.

Tipične živalske vrste vključujejo:

morsko življenje: južni levi tjulnji, slonji tjulnji, pingvini (Magellanovi), kite (južni grbasti in glavače), orke;
kopenske živali: guanaco, puma, hoki (ñandú/rhea), različne vrste glodalcev in ptic, kondor;
edinstveni ekosistemi ob obali, kot je polotok Valdés, pomemben za obmorsko favno.

Dediščina in zgodovina

Pred prihodom Evrope je območje naseljevalo več avtohtonih skupin: Tehuelče, Mapuče, Selk'nam (Ona), Yaghan in Kawésqar. Te skupine so razvile načine preživetja v surovih razmerah — od obalnega ribolova do lova na kopenske živali.

Evropska raziskovanja so se začela v 16. stoletju (Magellan in drugi pomorščaki). V 19. stoletju je sledila intenzivna kolonizacija, naseljevanje evropskih priseljencev (vključno z valižanskimi naselbinami v Chubutu), ustanavljanje velikih ovčjih posesti in konflikti z domorodnimi prebivalci. V 20. stoletju so pomembni gospodarski sektorji postali rudarstvo (nafta), ribolov in pozneje turizem.

Naravne znamenitosti

Patagonija ponuja številne svetovno znane naravne znamenitosti, med njimi so:

Nacionalni park Los Glaciares (Argentinska) — dom Perita Moreno in številnih drugih ledenikov. Perito Moreno je znan po periodičnih rušenjih ledene stene.
Torres del Paine (Čile) — impresivne granitne stolpe, ledeniške doline, jezera in dobro označene treking poti.
Polotok Valdés (Argentinska) — UNESCO svetovna dediščina, pomembno valilno območje za južne prave kite in mesto opazovanja morskih sesalcev.
Monte Fitz Roy in El Chaltén — priljubljena destinacija za plezalce in planince.
Tierra del Fuego — skrajni jug z edinstveno kulturo, divjimi obalami in Ushuaia kot najjužnejše mesto na svetu (pogosto izhodišče za antarktične odprave).
Druge pomembne znamenitosti: ledeniki Upsala, Viedma in Grey; Carretera Austral (čilska slikovita avtocesta); jezera in gorski prelazi.

Obisk, promet in turizem

Obiskovalci običajno prihajajo z letali v mesta kot so El Calafate, Ushuaia ali Punta Arenas, ali po cesti preko Ruta 40 (Argentina) in Carretera Austral (Čile). Glavne turistične dejavnosti so treking, opazovanje živali, križarjenja ob fjordih, vožnje do ledenikov in športno plezanje.

Najboljše obdobje za obisk je med južnim poletjem (november–marec), vendar je vreme značilno nepredvidljivo in vetrovno skozi vse leto. Priporočljivo je večplastno oblačenje, priprava na močan veter in hitro spreminjajoče se razmere.

Gospodarstvo in kultura

Patagonsko gospodarstvo temelji na ovčereji, turizmu, rudarstvu in ribištvu. V zadnjih desetletjih je turizem postal ključni vir prihodkov za številna manjša mesta. Kmetijstvo in pastoralizem sta oblikovala kulturo območja — gaucho tradicija, lokalne festivale in kulinarika temeljijo na jagnjetini in morskih sadežih.

Ohranjanje in izzivi

Patagonija se sooča z več okoljskimi izzivi: vpliv kmetijstva na habitat, eksploatacija naravnih virov, turizem brez ustreznega upravljanja ter podnebne spremembe, ki povzročajo taljenje ledenikov in spremembe v morskih ekosistemih. Medtem ko nekateri ledeniki upočasnjujejo ali so stabilni (npr. Perito Moreno), večina kaže znake nazadovanja.

Obsežni naravni parki in zaščitena območja skupaj z lokalnimi in mednarodnimi pobudami delujejo v smeri ohranjanja biotske raznovrstnosti in trajnostnega turizma.

Kaj upoštevati pri obisku

Pripravite se na močan veter in hitro spreminjajoče se vreme.
Spoštujte pravila nacionalnih parkov in ne motite divjih živali (posebej morskih sesalcev).
Če nameravate obiskati oddaljena območja, načrtujte dobavo goriva, hrane in opreme ter preverite lokalne pogoje poti.
Podprite trajnostne ponudnike in lokalne skupnosti, ki skrbijo za okolje in kulturno dediščino.

Patagonija ostaja eno najbolj navdihujočih in divjih območij na planeta — kraj, kjer se srečata surovost narave in bogata človeška zgodovina, ter kjer so velike pokrajinske spremembe vse bolj jasno povezane z globalnimi okoljskimi trendi.

Patagonija.

Živali

Guanako, puma, patagonska lisica, patagonski prašičji skunk in magellanski tuko-tuko so najpogostejši sesalci na patagonskih ravnicah. Veliko je tudi ptic. Med njimi so južna karakara, avstralske papige in zeleni vrabci. Med vodnimi pticami so čilski plamenci, višinske gosi in parne race.

Med znanimi morskimi živalskimi vrstami so južni desni kit, magelanski pingvin, orka in slonji tjulenj. Polotok Valdés je uvrščen na Unescov seznam svetovne dediščine, saj je pomemben kot naravni rezervat.

Ledenik Perito Moreno

Bariloche

Ushuaia

Valdes

Guanacos v bližini Torres del Paine.