Kit

Dieta

Kiti s kitovimi oprsji se prehranjujejo s planktonom in krilom. Plankton so oblaki zelo majhnih rib, ki plavajo v vodi. Usta kitov so zelo velika. Svoja usta odprejo zelo na široko in v njih držijo veliko morske vode. Njihovo grlo je zelo široko, da je prostor v ustih še večji. Nato usta zaprejo in iztisnejo morsko vodo. Hrana ne uide, ker imajo kiti namesto zob filtre, imenovane baleen. Baleen so dolgi trdi trakovi, ki delujejo kot cedilo. Voda se pretaka skozi belino. Živali in rastline v vodi se ujamejo in pogoltnejo, voda pa gre nazaj ven. To se zelo razlikuje od načina prehranjevanja zobatih kitov.

Zobati kiti jedo večje ribe ali meso in so podobni velikim delfinom. Imajo ostre zobe in običajno veliko čelo. V velikem čelu je komora, v kateri proizvajajo in usmerjajo zvoke. Izdajo vse vrste zvokov, tudi tako glasne, da lahko šokirajo ribe. Z eholokacijo lahko najdejo stvari, ki jih ne vidijo. Nekaterih zobatih kitov, kot je na primer kačji kit, skoraj nikoli ne imenujemo delfini. Nekaterim kitom pa vedno rečemo delfini. Drugi so v nekaterih pogledih podobni delfinom, v drugih pa kitom.

Taksonomija

Kiti so razdeljeni v dva podrazreda:

• Za največji podrazred, Mysticeti (kitov s kitovimi kremplji), so značilni kremplji, siti podobna struktura v zgornji čeljusti iz keratina, ki jo uporabljajo za filtriranje planktona iz vode.
• Odontoceti (zobati kiti) imajo ostre zobe za lov. Odontoceti vključujejo tudi delfine in morske prašiče.

Tako kiti kot kopitarji so zdaj uvrščeni v nadred Cetartiodactyla, ki vključuje tako kite kot hipopotame. Kiti so najbližji živeči sorodniki hipopotamusa.

Evolucija

Vsi kiti, vključno s kiti, delfini in morskimi prašiči, so potomci kopenskih sesalcev iz reda parkljarjev (kopitarjev). Oba sta v sorodu z Indohyusom (izumrlim polvodnim kopitarjem, podobnim jelenom), od katerega so se ločili pred približno 54 milijoni let. Primitivni kiti so se verjetno prvič podali v morje pred približno 50 milijoni let, popolnoma vodni pa so postali približno 5-10 milijonov let pozneje. Pakicetus je pomembna prehodna vrsta.

Fiziologija

Zaradi kraja, kjer živijo (in v nasprotju z mnogimi drugimi živalmi), se kiti zavestno odločajo, kdaj bodo dihali. Kiti dihajo skozi dihalne odprtine. Kiti s kitovimi oprsji imajo dve, zobati kiti pa eno. Te so na vrhu glave: žival diha, medtem ko je večina njenega telesa pod vodo. Pri dihanju se iz pihalne odprtine najprej izstreli dodatna voda in ustvari curek v zrak, nato pa sledi vdih zraka v pljuča.

Vsi sesalci, tudi kiti, spijo, vendar v nezavestnem stanju ne morejo biti predolgo, saj morajo biti pri zavesti, da lahko dihajo. Menijo, da spi le ena polobla (polovica) njihovih možganov naenkrat, tako da kiti nikoli ne spijo popolnoma, vendar se kljub temu spočijejo, kar potrebujejo. Kiti spijo približno osem ur na dan.

Kitovemu mladiču pravimo "tele". Vsaki dve ali tri leta se rodi en mladič. Nosečnost traja do enega leta. Pri mnogih vrstah se dojenje nadaljuje več kot eno leto; med materjo in mladičem obstaja močna vez. Razmnoževalna zrelost nastopi pri sedmih do desetih letih. Pri tem načinu razmnoževanja se rodi malo potomcev, vendar se poveča možnost njihovega preživetja. Posledice lova so za te živali hude, saj se njihovo število počasi obnavlja.

Obnašanje kitov

Socializacija

Za kite je znano, da se učijo, učijo, sodelujejo, načrtujejo in celo žalujejo.

Kršitev

Pri pljuvanju kit skoči v zrak in nato z velikim pljuskanjem namerno pade v vodo. Včasih se pri tem vrti v zraku. Znanstveniki niso prepričani, ali se kit pri tem igra, očisti svojo kožo stvari, ki so se prilepile nanjo, ali pa želi nekaj sporočiti drugim kitom.

Na površini se pojavljajo še številna druga vedenja, ki niso dobro razumljena. Pri "lovljenju" gre za počasno plavanje kita na površini oceana z zelo malo gibanja. Pri tem je kit videti kot hlod v vodi. Nekateri znanstveniki menijo, da je to nekakšen način počitka ali spanja kitov. "Spyhopping" je, ko kit sedi v vodi z glavo naravnost navzgor in iz vode. Včasih se ob tem vrti v krogu. Nekateri znanstveniki menijo, da je to mogoče zato, ker kit poskuša videti, kaj se dogaja nad vodo. "Lobotanje" se izvaja, ko je kit v vodi obrnjen navzdol. Nato z gromkim zvokom udarja po vodi. Znanstveniki menijo, da s tem morda opozarja druge kite na nevarnost ali pa se z njim hrani.

Sorodne strani

• Kitolov