NHL (Nacionalna hokejska liga): zgodovina, ekipe in Stanleyjev pokal

NHL – zgodovina, razvoj, vse ekipe in Stanleyjev pokal. Odkrijte nastanek lige, izvirno šesterico, selitve moštev ter sodobne legende in statistike.

Nacionalna hokejska liga ali NHL je najvišja hokejska liga na svetu. Ima 32 ekip — sedem jih je iz Kanade, preostalih 25 pa iz Združenih držav Amerike. Zmagovalec lige vsako leto osvoji Stanleyjev pokal, najstarejši pokal v profesionalnem športu.

Zgodovina

NHL se je začela leta 1917. Nekateri lastniki v Nacionalni hokejski zvezi so imeli težave z lastnikom Edwardom Livingstonom, zato so se ga znebili z ustanovitvijo nove lige. Leta 1917 je bilo v ligi pet ekip:

• Montreal Canadiens
• Montreal Wanderers
• OttawaSenators (pozneje St. Louis Eagles; ni povezan s sedanjimi Ottawa Senators)
• Quebec Bulldogs (pozneje Hamilton Tigers)
• Toronto Arenas (kasneje St. Patricks, nato Maple Leafs)

Na leto so odigrali 22 tekem. Wanderers so morali prenehati igrati že prvo leto, ker je njihova arena pogorela. Z leti so nekatera moštva zamrla, druga pa so nastala: Boston Bruins, New York Americans, Montreal Maroons, Pittsburgh Pirates (pozneje Philadelphia Quakers), New York Rangers, Chicago Black Hawks in Detroit Cougars (pozneje Falcons, nato Red Wings).

V času velike gospodarske krize je nekaj ekip prenehalo delovati, tako da je leta 1942 obstajelo le šest ekip:

• Boston Bruins
• Chicago Black Hawks
• Detroit Red Wings
• Montreal Canadiens
• New York Rangers
• Toronto Maple Leafs

25 let je bilo samo teh šest ekip, zato so postale znane kot "izvirna šesterica".

Leta 1967 se je liga močno razširila (s 6 na 12 ekip) in od takrat je NHL doživljala več krogov širitve, relokacij in združitev. V sedemdesetih in osemdesetih so se pojavile nove ekipe in prihajale tudi ekipe iz razširjene ameriške in kanadske geografske mreže. Leta 1979 se je NHL razširil z dvanajstimi ekipami po združitvi z World Hockey Association (WHA), kar je prineslo moštva, kot so Quebec Nordiques in Winnipeg Jets (iz prvotne WHA). Z leti so nekatere ekipe spremenile lastništvo ali kraj delovanja — primeri vključujejo Oakland Seals, Minnesota North Stars (zdaj Dallas Stars), Winnipeg Jets (zdaj Arizona Coyotes), Kansas City Scouts (ki so postali Colorado Rockies in so zdaj New Jersey Devils), Hartford Whalers (zdaj Carolina Hurricanes), Quebec Nordiques (zdaj Colorado Avalanche) in Atlanta Thrashers (zdajšnji Winnipeg Jets).

Od konca 20. stoletja naprej je liga še naprej rasla: v zadnji dekadi so se pojavila nova moštva in novici o selitvah ter novih arenah. Pomembni novodobni dodatki so Vegas Golden Knights (vstopili 2017) in Seattle Kraken (vstopili 2021), s čimer je število moštev naraslo na 32.

Struktura lige in tekmovalni sistem

NHL je razdeljena na dve konference — Eastern in Western — vsaka s po dvema divizijama: Atlantic in Metropolitan na Vzhodu ter Central in Pacific na Zahodu. Redni del sezone običajno poteka od oktobra do aprila in obsega 82 tekem na ekipo (običajno; v izjemnih primerih, npr. zaradi stavk ali pandemije, je bila sezona krajša).

Končnica zajema 16 ekip (osem iz vsake konference). Sistem uvrstitve temelji na uvrstitvi po divizijah — neposredne uvrstitve iz divizijskih mest in mesto(s) "wild card" — in poteka kot štirirundni izločilni sistem, pri čemer so vse serije običajno na formatu best-of-seven (najboljši iz sedmih tekem).

Stanleyjev pokal

Stanleyjev pokal je najprestižnejši naslov v severnoameriškem hokeju. Pokal je bil prvič podeljen konec 19. stoletja in je skozi čas postal simbol najvišjega uspeha v profesionalnem hokeju. Od konca 1920-ih je osvojitev Stanleyjevega pokala vezana na naslova najboljšega moštva v NHL (po končnici).

Najuspešnejše moštvo v zgodovini lige so Montreal Canadiens z 24 naslovi. Drugi najbolj uspešni so Toronto Maple Leafs (13) in Detroit Red Wings (11). Osvojitev Stanleyjevega pokala zahteva vzdržljivost, globino ekipe in pogosto tudi nekaj sreče, saj končnica vključuje dolge serije in morebitna poškodbe ali nagle vzpone forme.

Igralci, finance in mednarodni vpliv

V profesionalni erí NHL prinaša visoke zaslužke in močno profesionalizacijo: mnogi igralci zaslužijo več kot milijon dolarjev na leto, v ligi pa velja sistem plačnega stropa (salary cap), ki je bil uveden v okviru kolektivnih dogovorov po sezonskih sporih. Velik denar, vrhunske infrastrukture in globalna prepoznavnost so pritegnili število vrhunskih igralcev z vsega sveta — zlasti iz Evrope — v ligi NHL, zato danes v njej igra praktično večina najboljših hokejistov sveta.

Pomembni dogodki in spremembe

• Izvirna šesterica (1942–1967) je oblikovala temelje sodobne kulture NHL.
• Leta 1967 se je zgodila prva velika ekspanzija (6 → 12 ekip), sledile so nadaljnje širitve in relokacije skozi naslednja desetletja.
• V moderni dobi so bile opazne tudi delne ali popolne prekinitve tekmovanj zaradi delavskih sporov (npr. odpoved sezone 2004–05) ter zaradi globalnih dogodkov (pandemija COVID-19 je v sezoni 2019–20 povzročila zamik in prilagoditev formata končnice).
• Širitev lig z novimi franšizami in gradnja novih aren so pripomogli k večji mednarodni prepoznavnosti in gospodarski rasti lige.

Zaključek

NHL ostaja najbolj tekmovalna in gledana profesionalna hokejska liga na svetu. Z bogato zgodovino, uveljavljenimi tradicijami (kot je Stanleyjev pokal), veliko mednarodno prisotnostjo igralcev ter nenehnimi spremembami — širitvami in tehnološkimi ter poslovnimi inovacijami — liga še naprej oblikuje podobo sodobnega hokeja.

Opomba: statistični podatki (število ekip, dolžina sezone ipd.) se lahko spremenijo z novimi sezonami ali reorganizacijami lige; zgornji povzetek opisuje trenutno uveljavljeno stanje in glavni razvoj do vključitve ekipe Seattle Kraken (2021).

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je NHL?

V: Koliko ekip je v ligi NHL?

V: Kaj se zgodi z zmagovalcem vsakoletnega playoffa?

V: Kdaj je bila ustanovljena liga NHL?

V: Koliko ekip je bilo na začetku vključenih vanjo?

V: Koliko tekem na leto so odigrali na začetku?

V: Kdo je znan kot "The Original Six"?

Išči po črki