NCAA moški košarkarski turnir (Divizija I) — March Madness, 68 ekip

Doživi March Madness: NCAA Divizija I — 68 ekip, sistem enega izločanja, zgodovina, poti v turnir in najboljši trenutki univerzitetne košarke.

Moško košarkarsko prvenstvo divizije I NCAA ali turnir NCAA je univerzitetni košarkarski turnir z enim izločanjem (če izgubiš tekmo, ne igraš več), na katerem se med seboj pomeri 68 univerzitetnih ekip. Nacionalna univerzitetna športna zveza (NCAA) ga je ustanovila leta 1939. Ko se je leta 1939 začel, je imel le osem ekip. NCAA se je počasi, a vztrajno razvijala.

Turnir poteka od sredine marca do začetka aprila, zato se košarka v tem času včasih imenuje "March Madness".

Vstopite lahko na dva načina. Lahko zmagate na prvenstvu svoje konference (skupina približno 8 do 12 košarkarskih ekip) ali pa vas vanjo uvrsti NCAA. Sprva je bila iz vsake konference dovoljena le ena ekipa, zdaj pa jih je lahko iz vsake konference več.

Osnovna struktura in format

Od leta 2011 tekmuje v turnirju 68 ekip. Turnir ima več ključnih delov:

• Automatic bids (avtomatske vstopnice): zmagovalci posameznih konferenčnih prvenstev si zagotovijo neposreden vpogled v glavni del turnirja.
• At-large bids (vabila po izbiri): preostanek mest dodeli selekcijska komisija NCAA na podlagi rezultatov, jakosti razporeda, zmogljivosti ekipe in drugih dejavnikov.
• First Four: uvodni krog štirih tekem, kjer se 8 ekip bori za štiri preostale prosta mesta v 64-članskem glavnem žrebu.
• Glavni žreb: 64 ekip je razdeljenih v štiri regije (East, West, South, Midwest ali poimenovanje, ki se lahko spreminja) in vsaka regija ima semena od 1 do 16.
• Single-elimination: turnir je izločilen — izguba pomeni izpad, zmaga vodi naprej.

Selection Sunday in žrebanje

Na t. i. Selection Sunday komisija NCAA uradno razglasi, katere ekipe so prejele at-large vabila in kako so razporejene po semestih in regijah. Nato se objavi žreb (bracket), ki določa tekmece vse do finala.

First Four, 64, Sweet 16, Elite Eight, Final Four

• First Four: 4 tekme, odločijo zadnja štiri mesta v 64-članskem delu.
• Round of 64 in Round of 32: začetni krogi, kjer se začne izločanje večine tekmecev.
• Sweet 16: 16 najboljših ekip po začetnih dveh krogih.
• Elite Eight: osem ekip, ki se borijo za mesto v Final Four.
• Final Four: polfinale in finale se pogosto odvijajo na nevtralnem prizorišču, ki privabi veliko pozornosti medijev in navijačev.

Zgodovina in razvoj

Prvi turnir leta 1939 je imel le osem ekip; skozi desetletja se je format širil, da bi zajel več konferenc in izboljšal konkurenčnost. V 1970-ih in 1980-ih je turnir pridobil veliko medijske pozornosti; z uvedbo televizijskih prenosov in kasneje obsežnejših prenosov v živo je postal kulturni fenomen. Leta 2011 so dodali prvotni »First Four«, s čimer se je število udeležencev uradno povečalo na 68.

Kulturni in gospodarski vpliv

Turnir je postal množični medijski dogodek z velikimi zasloni, množičnimi kvizi napovedovanja (bracket pools) in ogromno komercialno vrednostjo. Univerze si prizadevajo za uvrstitev, saj uspeh prinaša večjo prepoznavnost, povečanje vpisa študentov in finančne koristi s strani sponzorjev in televizije.

Presenečenja in "Cinderella teams"

Ena od privlačnosti turnirja so nepričakovani izidi — tako imenovane Cinderella teams (ekipe, ki presenetljivo napredujejo daleč), ter velike senzacije, ko nižje postavljene ekipe premagajo favorizirane. To povzroča veliko zanimanje pri stavnicah, navijačih in medijih.

Pravila sema in razporeda

Seeding (postavljanje ekip) temelji na ocenah komisije, njihovih rezultatih, jakosti nasprotnikov in drugih statističnih kriterijih. Cilj je razporediti ekipe tako, da najboljše ne igrajo med seboj v zgodnjih krogih, hkrati pa ohraniti geografsko smotrnost in komercialne vidike dogodka.

Pomen za igralce in trenerje

Uspeh na turnirju pogosto vpliva na kariero trenerjev in igralcev — izstopajoči nastopi lahko prinesejo profesionalne pogodbe in možnost prestopa v lige višjega ranga (npr. NBA). Prav tako so turnirji priložnost za razvoj igralcev v zahtevnem tekmovalnem okolju.

Kako spremljati turnir

• Tekme prenašajo televizijske in spletne platforme s pravicami za NCAA prenos.
• Žrebi in dnevne posodobitve najdete na uradnih spletnih straneh NCAA in športnih portalih.
• Branje analiz in poznavalskih komentarjev pomaga razumeti izide in pričakovane tekme.

Zanimivosti in rekordi

• Največ naslovov ima univerza UCLA (več tekem v zgodovini, odvisno od obdobja; preverite aktualne podatke za natančno številko).
• Turnir je znan po tem, da prinaša najbolj odmevne partije in trenutke v zgodovini univerzitetne košarke.

Turnir NCAA ostaja eden najbolj prepoznavnih in gledanih športnih dogodkov v ZDA in po svetu, saj združuje tekmovalnost, nepredvidljivost in močno podporo navijačev v imenu univerzitetne košarke.

Išči po črki